Nicolas Joly - Coulée de Serrant

Histoire du Domaine Nicolas Joly

L'histoire du lieu commence en 1130, lorsque des moines cisterciens s'installent sur ce promontoire dominant la Loire, y érigent un monastère et plantent la vigne. Leur intuition était juste : le coteau de la Coulée de Serrant n'a jamais cessé d'être cultivé depuis, soit près de neuf siècles de viticulture ininterrompue. Les vins du lieu sont célébrés au fil des siècles, notamment par Louis XI puis par Louis XIV, et la Coulée de Serrant obtient au XXe siècle le statut rarissime d'appellation d'origine contrôlée à propriétaire unique, aux côtés de quelques monuments comme la Romanée-Conti, La Tâche ou Château-Grillet.

La famille Joly acquiert le Château de la Roche aux Moines et ses clos dans les années 1960. Nicolas Joly, lui, commence par une tout autre carrière : il travaille dans la finance internationale, entre l'Amérique du Nord et Londres, avant de tout quitter à la fin des années 1970 pour reprendre le domaine familial, en 1978. Après quelques millésimes conduits de manière conventionnelle, il constate la dégradation de ses sols et découvre la biodynamie, qu'il applique à l'ensemble de la propriété dès le début des années 1980. Devenu l'un des théoriciens les plus influents du sujet, auteur de nombreux ouvrages et conférencier infatigable, il fonde le mouvement Renaissance des Appellations, qui rassemble des vignerons du monde entier attachés au vin de terroir. Depuis plusieurs années, sa fille Virginie Joly conduit le domaine au quotidien et imprime peu à peu sa marque, dans la continuité absolue de cette philosophie.

Terroirs et Vignes du Domaine Nicolas Joly

Le vignoble occupe un amphithéâtre spectaculaire, très pentu, orienté plein sud et sud-est, qui plonge vers la Loire. Le sous-sol appartient aux contreforts du Massif armoricain : des schistes et du quartz, parfois affleurants, avec très peu de terre arable et aucune réserve d'eau. Les racines n'ont d'autre choix que de descendre profondément dans la roche, ce qui donne des vins d'une concentration et d'une minéralité peu communes. Trois entités structurent la propriété : le Clos de la Coulée de Serrant, monopole de sept hectares en appellation Savennières Coulée de Serrant ; le Clos de la Bergerie, situé dans l'appellation Savennières Roche-aux-Moines juste à côté ; et les parcelles en appellation Savennières qui donnent Les Vieux Clos.

Le chenin blanc règne seul sur les quinze hectares, avec des sélections massales et des vignes dont certaines dépassent quatre-vingts ans. La biodynamie est appliquée intégralement depuis le début des années 1980 : préparations, tisanes, compost, rythmes lunaires et planétaires, et un travail des sols effectué en partie à la main et au cheval sur les pentes les plus raides. Les rendements sont volontairement minuscules, autour de 20 à 25 hectolitres par hectare pour la Coulée de Serrant et de 30 à 35 pour Les Vieux Clos. La production totale du domaine se limite à 45 000 ou 50 000 bouteilles par an, toutes cuvées confondues.

Vinifications du Domaine Nicolas Joly

La récolte est ici une affaire de patience. Les vendanges s'échelonnent de fin septembre à début novembre, avec trois à cinq passages manuels étalés sur trois à cinq semaines, afin de ne cueillir que des raisins parvenus à parfaite maturité, dorés et parfois légèrement botrytisés. Nicolas Joly l'a souvent répété : vendanger trop tôt donne une fraîcheur facile et des arômes de fruit peu représentatifs d'un grand terroir. Ce sont donc des raisins de lumière, très mûrs, qui entrent au chai.

La vinification se veut la plus passive possible : pressurage lent, fermentations spontanées avec les seules levures indigènes, aucun levurage, aucune chaptalisation, aucun intrant oenologique. Les vins fermentent et s'élèvent lentement, en foudres et vieux fûts, sur leurs lies, pendant de longs mois, avec un sulfitage minimal. Malgré la maturité des raisins, les vins terminent secs, avec un taux de sucres résiduels qui dépasse rarement quelques grammes par litre. Ce style, riche, texturé et parfois marqué de nuances oxydatives assumées, déroute au premier abord et demande à être compris : le domaine recommande d'ouvrir et de carafer ses bouteilles plusieurs heures, voire la veille, pour leur laisser le temps de s'épanouir pleinement.

Les cuvées du Domaine Nicolas Joly

Clos de la Coulée de Serrant est le vin iconique du domaine et l'un des plus grands blancs secs de France. Il naît des sept hectares du monopole familial en appellation Savennières Coulée de Serrant, sur un coteau abrupt planté depuis 1130, avec des vignes dont certaines dépassent quatre-vingts ans. La palette aromatique, d'une richesse rare, mêle miel, fleur d'acacia, agrumes confits, coing, cire d'abeille, épices douces et roche chaude, tandis que la bouche déploie une texture ample et enveloppante, tenue par une tension minérale vibrante et une finale saline interminable. Sa longévité est quasiment sans limite : les meilleurs millésimes se bonifient pendant trente ans et plus, évoluant vers des notes truffées, fumées et miellées. Un vin de grande gastronomie, à carafer longuement et à servir sur un homard, une volaille de Bresse aux morilles ou un vieux comté.

Clos de la Coulée de Serrant Moelleux est l'une des bouteilles les plus rares de la Loire : seuls quelques millésimes en quarante ans ont permis de produire une version moelleuse de la Coulée, lorsque la pourriture noble s'est installée de façon suffisamment généreuse. Issue de tries de raisins botrytisés sur ce terroir unique, cette cuvée conjugue une liqueur onctueuse d'abricot confit, de miel, de safran et d'écorces d'agrume avec la minéralité schisteuse et l'acidité tranchante propres au lieu. Un flacon de collection, à ouvrir sur un foie gras, un roquefort ou simplement pour lui-même après plusieurs décennies de cave.

Clos de la Bergerie provient de la parcelle du domaine située dans l'appellation Savennières Roche-aux-Moines, voisine immédiate de la Coulée. Conduit exactement de la même manière, vendangé en tries successives et élevé avec la même retenue, ce chenin joue davantage la carte de l'élégance et de la finesse que celle de la puissance. Le nez s'ouvre sur les fruits jaunes mûrs, la fleur blanche, le miel léger et la pierre, la bouche est droite et sapide, avec une belle allonge saline. Plus accessible jeune que la Coulée, il peut néanmoins se garder une quinzaine d'années sans difficulté et accompagne merveilleusement un poisson en sauce, des ris de veau ou une cuisine légèrement épicée.

Les Vieux Clos est la cuvée d'entrée en matière du domaine, en appellation Savennières, élaborée à partir des parcelles aux vignes les plus jeunes, ce qui n'empêche pas des rendements limités à 30 ou 35 hectolitres par hectare. Elle associe la profondeur du terroir de schistes à une lecture plus immédiate et plus fruitée du chenin, sur les agrumes, la poire, les fleurs et une trame minérale affirmée, avec cette finale saline qui signe la maison. C'est la porte d'entrée idéale pour comprendre le style Joly, à un prix plus accessible, et une bouteille qui gagne elle aussi beaucoup à vieillir dix ans ou davantage. Elle est commercialisée sous le nom Les Clos Sacrés sur certains marchés export.