De Sousa

Histoire du Champagne De Sousa

L'histoire du Champagne De Sousa est un roman familial tissé de destins croisés et de résilience, ancré dans les tumultes du XXe siècle. Tout commence avec Manuel De Sousa, un "Poilu" portugais originaire de la province de Braga, près de Porto. Envoyé en France avec le corps expéditionnaire portugais pendant la Première Guerre mondiale, il combat aux côtés des Alliés, notamment à Verdun. À la paix revenue en 1918, les difficultés économiques au Portugal le poussent à s'installer définitivement à Avize, en Champagne, avec sa femme et son fils nouveau-né, Antoine. Manuel, dur à la tâche, loue ses services comme ouvrier agricole, transportant la terre jaune riche en fer pour enrichir les vignobles. Hélas, une tumeur au cerveau l'emporte prématurément à 29 ans, laissant une veuve et quatre enfants.

Antoine, l'aîné, grandit dans ce contexte rude et trouve sa voie en épousant Zoémie Bonville en 1948. Issue d'une lignée de vignerons établie à Avize depuis des générations, son père Alfred Bonville avait acquis les premières parcelles après la Grande Guerre, Zoémie apporte en dot des terres viticoles. Ensemble, ils fondent le domaine De Sousa & Fils, passant de 2 à 5 hectares dans les années 1950. Leur production, initialement vendue aux négociants, connaît un succès précoce grâce à des publicités astucieuses dans des magazines comme Le Chasseur Français. Antoine, formé dès 14 ans aux caves, et Zoémie, héritière d'un savoir-faire ancestral, posent les bases d'une "success story" qui défie les préjugés , un nom portugais dans le monde élitiste du champagne n'était pas sans obstacles.

C'est en 1986 qu'Erick De Sousa, fils d'Antoine et de Zoémie, reprend les rênes. Formé dans un lycée viticole, il agrandit le vignoble et initie dès 1999 une conversion à la biodynamie, bien avant que cela ne devienne une tendance. Pionnier dans une région sceptique, Erick refuse initialement les labels, voyant le bio non comme une religion mais comme un outil pour élever la qualité des raisins. La certification bio arrive en 2010, suivie de Demeter en 2013. Sous sa direction, le domaine passe à près de 14 hectares, avec un âge moyen des vignes atteignant 45 ans. Erick, décrit comme l'un des viticulteurs les plus brillants de la Côte des Blancs par des experts comme Bettane & Desseauve ou Andreas Larsson (meilleur sommelier du monde 2007), impose un style puissant et précis, marqué par des vinifications en fûts pour les vieilles parcelles.

La tragédie frappe en 2023 avec le décès prématuré d'Erick à 59 ans, des suites d'une maladie. Mais l'héritage perdure grâce à la troisième génération : Charlotte, Julie et Valentin De Sousa, aux commandes depuis 2020. Charlotte gère la commercialisation avec un MBA en vins de l'OIV, Julie s'occupe des vignes et du labour au cheval, une passion qu'elle cultive depuis l'enfance, tandis que Valentin excelle en maître de cuverie. Soutenus par leur mère Michelle, ils perpétuent l'esprit familial : "nature first always", comme le dit Julie. Cette transition passionnée assure la continuité d'un domaine qui, de 2 hectares modestes, est devenu une référence mondiale, exportée jusqu'au Japon où la cuvée Umami a conquis des chefs comme Pierre Hermé. 

Terroirs et Vignes du Champagne De Sousa

Au cœur de la Côte des Blancs, le terroir d'Avize est l'âme du Champagne De Sousa. Ce Grand Cru, coincé entre Cramant au nord et Oger au sud, s'étend sur un étroit ruban de moins de 2 km, avec une exposition est-sud-est idéale pour un ensoleillement optimal. Les sols, 100% crayeux, une "craie à bélemnites" parsemée de fossiles de seiches, la plus pure de Champagne, offrent un drainage parfait et une perméabilité exceptionnelle. Cette géologie confère aux vins une minéralité profonde et une élégance distinctive, tandis que la pente douce (de 220 m à 110 m d'altitude) protège les vignes des excès d'humidité, malgré les vents froids dominants.

Le domaine s'étend sur 14 hectares répartis en 92 parcelles, dont 42 principales, plantées avant 1890 pour les plus anciennes. L'encépagement est équilibré : 60% Chardonnay pour la finesse florale, 30% Pinot Noir pour la structure et la rondeur, et 10% Pinot Meunier pour la vinosité. L'âge moyen des vignes, 45 ans, est un atout majeur : 70% ont plus de 45 ans, certaines remontant aux années 1930-1950, avec des racines pivot descendant jusqu'à 25-30 mètres. Ces enracinements profonds, favorisés par la biodynamie, extraient sels minéraux et oligo-éléments de la craie, amplifiant l'empreinte du terroir au-delà du cépage. La densité de plantation, 8 000 pieds par hectare, et la taille en Chablis ou Cordon de Royat, assurent des rendements bas mais concentrés.

Depuis 1999, les pratiques biodynamiques, préparations 500 et calendrier Maria Thun, régénèrent le sol, boostant la diversité microbienne et les mycorhizes, ces champignons symbiotiques qui dissolvent la roche pour nourrir les racines. Julie De Sousa laboure au cheval sur certaines parcelles, minimisant le tassement et favorisant la biodiversité : "Avec plus de vie dans le sol, les vignes sont en meilleure santé, les raisins plus qualitatifs." Les vendanges manuelles, tardives pour une maturité physiologique optimale, capturent cette énergie vibrante. Des parcelles complémentaires en Pinot Noir à Aÿ et Ambonnay (Montagne de Reims), ou en Chardonnay à Grauves (1er Cru) et Mardeuil (Vallée de la Marne), enrichissent la palette terroir. Ces vignes anciennes garantissent des cuvées d'une pureté rare, où le terroir d'Avize domine avec sa fraîcheur saline et sa tension minérale.

Vinifications du Champagne De Sousa

La vinification au Champagne De Sousa est un art subtil, guidé par le respect du fruit et l'expression du terroir. Sous la houlette de Valentin De Sousa, maître de cuverie, chaque étape privilégie l'authenticité : levures indigènes issues de la station œnotechnique pour une fermentation naturelle de 15 à 20 jours à 18°C, préservant les arômes primaires. La chaptalisation, rare et mesurée, vise 11% vol pour une maturité équilibrée, sans altérer la finesse.

Les cuves en acier émaillé maintiennent la fraîcheur des jus, tandis que, depuis 1995, les vieilles vignes (>60 ans) fermentent en petits fûts de chêne ou œufs ovoïdes, apportant gras et complexité. Le vin de cuvée domine à 75%, avec une fermentation malolactique systématique pour arrondir les acids. Aucune filtration ni collage n'intervient, conservant la texture vive ; seul un léger soufre est ajouté à la mise en bouteille. Des techniques ancestrales comme le bâtonnage en fût et le poignettage manuel des bouteilles, un remuage sur lies pour concentrer les saveurs, élèvent les cuvées. Les assemblages intègrent des vins de réserve (jusqu'à 25% pour le Réserve), et le vieillissement en cave crayeuse à 10°C assure une maturation lente, avec un stock de 2,5 ans de bouteilles.

Cette approche biodynamique, sans insecticides ni botrytis chimiques, et avec des engrais CEE biologiques, produit des champagnes non chaptalisés pour les Blancs de Blancs, soulignant la pureté du Chardonnay. Résultat : des vins veloutés, sapides, avec une longueur en caudalies qui évoque l'umami, profondeur, minéralité et relief. 

Les cuvées du Champagne De Sousa

La gamme de cuvées du Champagne De Sousa est une ode à la diversité des terroirs, chacune révélant une facette unique du domaine. Toutes issues de méthodes biologiques et biodynamiques, elles brillent par leur fraîcheur, leur minéralité et leur complexité.

Le Brut Tradition est l'entrée en matière parfaite : un assemblage multi-vintage de 50% Chardonnay (fraîcheur florale), 40% Pinot Noir (rondeur) et 10% Pinot Meunier (vinosité), sur des vignes de 25-30 ans en Vallée de la Marne, Côte des Blancs et Épernay. Terroir argilo-crayeux, 12,5% vol. Notes de fleurs blanches, agrumes, poires mûres et fruits rouges ; bouche vive et équilibrée, idéale pour l'apéritif. Une cuvée accessible qui démontre la maîtrise du domaine.

L'Extra-Brut Réserve, Blanc de Blancs 100% Chardonnay de Grands Crus (Avize, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger, Chouilly), sur vignes de 43 ans en craie pure. Non chaptalisé pour une authenticité totale, assemblage de 2-3 ans avec 25% de réserve, vinifié en cuves. À 12,5% vol, il offre une robe dorée, un nez de brioche, beurre et agrumes mûrs ; palais frais, fin et minéral, avec une élégante sapidité. Parfait pour les connaisseurs cherchant un achat vin Grand Cru précis.

Le Brut Rosé se distingue par son assemblage inhabituel : 92% Chardonnay de Grauves (1er Cru, fraîcheur et finesse) et 8% Pinot Noir d'Aÿ (Grand Cru, fruits rouges). Vignes de 25-30 ans sur craie, 12,5% vol. Robe rosée orangée, arômes de fleurs blanches, minéraux et petits fruits (fraise, framboise) ; bouche généreuse, fruitée et équilibrée. Un rosé d'assemblage subtil, rosé pour desserts fruités ou repas légers.

La cuvée 3A (Avize-Aÿ-Ambonnay) unit 50% Chardonnay d'Avize (craie pure) et 25% Pinot Noir chacun d'Aÿ et Ambonnay, sur vignes de 25-30 ans plantées en 1950 pour une concentration remarquable. Vinification 50% en fûts ovoïdes/50% cuves, 12,5% vol. Nez citronné et fruité rouge ; bouche riche, croquante, avec puissance et finesse finale persistante. Une cuvée de prestige pour amateurs d'exception, soulignant la diversité des Grands Crus.

Mycorhize, 100% Chardonnay des Hauts Nemery à Avize (>80 ans), labours au cheval pour booster les mycorhizes. Craie pure, 12,5% vol. Arômes précis de fruits à coque, acacia, tilleul, miel et framboise subtile ; énergie vibrante et minéralité d'Avize en bouche. Une cuvée unique célébrant la vie du sol, pour un achat vin biodynamique profond.

La Cuvée des Caudalies, emblématique Blanc de Blancs 100% Chardonnay de Côte des Blancs (>60 ans, parcelles comme La Justice ou Noyerot), en solera depuis 1995 (22 millésimes jusqu'à 2017). Élevé 100% en fûts de chêne, vendanges manuelles tardives, 12,5% vol. Robe or clair, nez boisé intégré ; bouche harmonieuse, briochée et crayeuse, entre jeunesse et maturité. Idéale pour poissons nobles.

La Cuvée des Caudalies Rosé assemble 90% Chardonnay d'Avize et 10% Pinot Noir d'Aÿ (>60 ans), Chardonnay bâtonné 6 mois en fûts (2-8 vins), Pinot Noir 1 an en barrique. Craie des Grands Crus, robe saumonée ; arômes de petits fruits rouges frais (framboise, cerise kirsch), beurré et toasté. Finesse élégante pour gastronomie.

Enfin, Umami (60% Chardonnay, 40% Pinot Noir de Côte des Blancs et Montagne de Reims) évoque la cinquième saveur japonaise : longueur, velouté et sapidité. Vinifié en fûts avec bâtonnages, vieilles vignes pour concentration, 12,5% vol. Notes évoluées de tilleul, miel, pain d'épice, framboise et cerise ; minéralité pure et plaisir floral. Un hommage à la biodynamie, conquis par des chefs étoilés.

De la fraîcheur du Brut Tradition à la profondeur umami de la cuvée éponyme, ces bulles biodynamiques illuminent tables et palais avec élégance et authenticité. Retrouvez d’autres champagnes de vignerons tels que les Champagne d’Egly Ouriet, Larmandier Bernier, Agrapart, Laherte, Dehours, Ruppert Leroy, Françoise Bedel, R. Pouillon, Eric Rodez, Chartogne Taillet, Selosse, Jacques Lassaigne, Leclerc Briant...Vins & Millésimes vous propose d’acheter en ligne les meilleures bouteilles et magnums de vins, vieux millésimes, et grands crus. Tous nos vins sont en stock et en livraison rapide ! N'hésitez pas à découvrir l'ampleur de notre gamme de Champagne et liquoreux, Champagne de prestige et Champagnes millésimés et tout particulièrement les cuvées des Champagne De Sousa, disponibles à l’achat !