Azores Wine Company

Histoire du domaine Azores Wine Company

L'histoire de l'Azores Wine Company commence en 2010, lorsque l'œnologue portugais António Maçanita entreprend, avec les services de développement agricole de São Miguel, de sauver le Terrantez do Pico, un cépage local presque éteint. Séduit par le potentiel unique des Açores, il s'associe à Filipe Rocha et à Paulo Machado, originaire de Pico et héritier de quatre générations de vignerons, pour fonder officiellement le domaine le 3 avril 2014. La même année, la production atteint déjà près de dix mille bouteilles.

Également fondateur des domaines Fitapreta en Alentejo et Maçanita dans le Douro, António Maçanita s'est imposé comme l'une des grandes signatures du vin portugais, multipliant les distinctions, dont une note retentissante de Wine Spectator dès 2016. Sur Pico, le domaine a patiemment restauré des dizaines d'hectares de vignes et bâti une cave moderne sur la côte nord de l'île, pensée dans le respect du paysage classé. La production dépasse aujourd'hui les 140 000 bouteilles, fidèle à une même ambition : faire rayonner les vins des Açores dans le monde entier.

Terroirs et Vignes du domaine Azores Wine Company

Le terroir de l'Azores Wine Company est l'un des plus spectaculaires de la planète. Situé sur l'île de Pico, dans l'archipel portugais des Açores, à environ 1 450 kilomètres de Lisbonne, le vignoble s'étend au pied d'un volcan culminant à plus de 2 300 mètres. Le domaine cultive une centaine d'hectares sur cette terre noire et complète ses raisins par des achats sur d'autres îles, comme Graciosa et São Miguel.

Le paysage viticole de Pico, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004, est façonné par les currais, ces petits enclos de pierre de lave qui protègent les vignes basses des vents salins de l'Atlantique. Les sols volcaniques, faits de basalte et quasiment dépourvus de terre, contraignent la vigne à s'enraciner dans les fissures de la roche. De ce milieu extrême naissent des vins minéraux et iodés, issus de cépages autochtones tels que l'Arinto dos Açores, le Verdelho, le Terrantez do Pico et le Saborinho, ainsi que de vieilles vignes hybrides parfois plus que centenaires.

Vinifications du domaine Azores Wine Company

À l'Azores Wine Company, la vinification cherche avant tout à préserver la pureté et l'énergie du raisin, sur un terroir où atteindre la pleine maturité relève parfois du défi. Les blancs, cœur de la production, sont vinifiés pour exprimer la fraîcheur, la salinité et la tension minérale propres à Pico, certaines cuvées profitant d'un élevage prolongé sur lies qui leur apporte volume et complexité.

Les rouges et les rosés, plus rares sous ce climat océanique, séduisent par leur fraîcheur, à rebours des tendances habituelles. Le domaine fait aussi renaître les bulles des Açores, élaborées dès 2011 à partir du Terrantez do Pico puis de l'Arinto dos Açores, et travaille à ressusciter les fameux vins liquoreux de Pico qui voyageaient à travers le monde il y a plus de quatre siècles. La cave moderne du domaine a d'ailleurs été spécialement conçue pour l'élaboration de grands vins blancs.

Les cuvées du domaine Azores Wine Company

La collection Rare Grapes met en lumière les cépages autochtones les plus précieux de l'archipel. L'Arinto dos Açores, blanc vif et salin, est le fruit du tout premier monocépage d'Arinto élaboré sur Pico ; il se décline aussi en une cuvée d'exception, l'Arinto dos Açores sur Lies 3 Colheitas, assemblage de trois millésimes élevés sur lies. Le Verdelho O Original ressuscite ce grand cépage insulaire dans un style pur et tendu, tandis que le Terrantez do Pico, variété sauvée de l'extinction et véritable acte de naissance du domaine, déploie une fraîcheur, une minéralité et une salinité saisissantes.

La série Volcanic célèbre l'âme volcanique de Pico. Le Branco Vulcânico, blanc d'assemblage frais et iodé, est idéal sur les fruits de mer ; le Rosé Vulcânico, délicat et salin, joue la carte de la gourmandise désaltérante ; et le Tinto Vulcânico, rouge léger et original, témoigne du talent du domaine à signer des vins rouges frais sous un climat atlantique. Ces vins purs et salins naissent au milieu de l'océan, à la base de la montagne de Pico.

Le domaine propose également des cuvées singulières. L'Erupção Vulcânica, rouge ambitieux, réunit les meilleurs vins de plusieurs millésimes à la recherche de l'expression la plus aboutie des sols volcaniques de Pico. Quant à l'Isabella a Proibida, élaborée à partir du cépage Isabella issu des vieilles vinhas de cheiro de l'île, elle revendique avec malice son statut de raisin longtemps interdit et se décline en version rouge comme en Isabella a Proibida Rosé.