La Vallée du Rhône se divise en deux grandes zones séparées par une cinquantaine de kilomètres, et leurs vins n'ont que peu de points communs. Le Rhône septentrional, avec ses vignes en terrasses sur des sols granitiques abrupts, produit des vins élancés, complexes et souvent très aptes au vieillissement, Côte-Rôtie, Hermitage ou Saint-Joseph en sont les fleurons. Le Rhône méridional bénéficie quant à lui d'un climat méditerranéen franc, de sols variés (galets roulés, argilo-calcaires, sables), et d'appellations emblématiques comme Châteauneuf-du-Pape, Gigondas ou Vacqueyras. Les vins y sont généralement plus généreux, plus ronds et plus accessibles jeunes.