Keller

Histoire du Domaine Keller

L'histoire du domaine Keller remonte à 1789, lorsque Johann Leonhard Keller, émigré de Suisse en raison des troubles de la Révolution française, s'installa à Dalsheim. Il acquit alors quatre hectares de la parcelle de l'« Oberer Hubacker », un vignoble historique qui avait appartenu à l'abbaye locale. Ce geste fondateur est bien plus qu'une simple transaction foncière : il marque le début d'une aventure viticole qui durera plus de deux siècles.

Pendant près de deux cents ans, le domaine se forge une solide réputation grâce à ses vins doux et fruités. La propriété jouit depuis toujours d'un grand prestige, notamment pour ses vins liquoreux et moelleux d'une grande noblesse. C'est la onzième génération qui opère une transformation décisive. Avant de rejoindre le domaine familial, Klaus-Peter part se former en Bourgogne, où il effectue des stages auprès de vignerons de renom, dont Domaine Rousseau. Fort de cette expérience bourguignonne et d'une formation d'œnologue à Geisenheim, il reprend les rênes avec son épouse Julia en 2001.

Le nom de la cuvée iconique G-Max porte la mémoire de cette histoire familiale : le « G » rend hommage à Georg, l'arrière-grand-père de Klaus-Peter, premier membre de la famille à commercialiser du vin en bouteille dès 1921, véritable fondateur du Weingut Keller tel qu'on le connaît, , tandis que « Max » honore Maximilian, le fils aîné de Klaus-Peter. Aujourd'hui, leur fils Felix travaille également aux côtés de ses parents, assurant ainsi la continuité d'un héritage familial exceptionnel. Le Gault Millau a sacré le domaine « Winzer des Jahrzehnts », Vigneron de la décennie, distinction qui résume à elle seule l'ascension fulgurante de ce domaine vers le sommet de la viticulture mondiale.

Terroirs et Vignes du Domaine Keller

Le domaine Keller possède 21 hectares de vignes dans le sous-secteur Wonnegau de Rheinhessen, dont 70 % sont plantés en Riesling. Environ 70 % de cette superficie est classée en Grosse Lage, l'équivalent allemand des Grands Crus, au sein du classement VDP. Les vignobles emblématiques comprennent le Hubacker à Dalsheim, et le Kirchspiel, le Morstein et l'Abtserde à Westhofen.

Chaque terroir possède sa signature propre et contribue à la diversité du portefeuille :

Hubacker (Dalsheim), Cette parcelle historique de quatre hectares est plantée presque exclusivement en Riesling, sur des sols calcaires jaunes, avec une exposition sud-est qui favorise une maturation tardive et une grande concentration. Le rendement moyen y est maintenu à 45 hl/ha sur plusieurs années. En 2000, une tour en pierre calcaire de six mètres y fut érigée pour souligner l'importance de ce cru fondateur.

Morstein (Westhofen), Ce vignoble de Nierstein constitue l'une des plus grandes Grosse Lage de Rheinhessen. Ses argiles lourdes posées sur un sous-sol calcaire donnent naissance aux Rieslings les plus puissants et les plus minéraux de la gamme Keller.

Kirchspiel (Westhofen), Un cru à orientation est, plus frais, qui donne des Rieslings d'une précision et d'une tension remarquables. Julia Keller, dont la famille possédait de nombreuses parcelles prestigieuses à Westhofen, apporte au domaine une connaissance intime de ces terroirs.

Abtserde / Abts E®.de (Westhofen), Ce secteur, mentionné dans des documents datant de 1284, recèle un secret : il présente le taux de calcaire actif le plus élevé de tout Westhofen, comparable à celui du Grand Cru Les Clos en Chablis, ce qui confère à ses vins une précision et une fraîcheur supplémentaires.

Les vignobles reposent sur des sols riches en calcaire, qui contribuent au caractère distinctif et à la qualité des vins. Tout au long de la saison de croissance, un travail méticuleux est réalisé dans chaque parcelle selon ses spécificités pédologiques. La taille, l'effeuillage et le positionnement des rameaux sont effectués entièrement à la main. La hauteur de la canopée est ajustée selon la capacité hydrique de chaque vignoble afin d'optimiser la maturation tardive.

Vinifications du Domaine Keller

La philosophie de vinification du Weingut Keller repose sur un principe fondamental : laisser le terroir s'exprimer sans entraves. En cave, un principe non invasif est appliqué avec le moins d'interventions possible, autant que nécessaire, aussi peu que possible, afin de préserver le potentiel naturel des raisins. Les moûts fermentent spontanément à basse température grâce aux levures indigènes du vignoble. La fermentation dure au moins huit à dix semaines, et jusqu'à six mois pour les vins doux.

La fermentation et l'élevage des vins ont lieu dans de grands fûts de chêne français. Les vins mûrissent ensuite en bouteille pendant au moins six mois avant d'être mis sur le marché. Selon le style recherché, certaines cuvées sont élevées en cuves inox pour préserver leur pureté aromatique, tandis que les Grosse Gewächse bénéficient d'un séjour en grands fûts de bois traditionnels.

Une attention toute particulière est accordée à l'obtention de raisins sains et physiologiquement mûrs grâce à des vendanges manuelles sélectives. Lors des vendanges, souvent plus tardives que celles des voisins, un tri rigoureux est opéré à la fois dans la vigne et en cave, éliminant toute baie imparfaite. Cette rigueur extrême à chaque étape, de la vigne à la mise en bouteille, explique la concentration, la pureté et la minéralité exceptionnelles qui caractérisent l'ensemble des cuvées du domaine.

Les Cuvées du Domaine Keller

Riesling G-Max

Le G-Max Riesling est élaboré en quantités infimes à partir des meilleures parcelles de GG choisies par Klaus-Peter. Initialement destiné à sa consommation personnelle, ce vin est aujourd'hui l'un des Rieslings les plus recherchés et les plus acclamés au monde. Le millésime 2001 marque le premier vintage de cette cuvée désormais culte. Seules 1 500 bouteilles sont produites par millésime, ce qui en fait l'un des Rieslings secs les plus chers au monde. Aujourd'hui, la quasi-totalité de la production est vendue dans la « Kellerkiste », un coffret comprenant cinq bouteilles de Riesling GG et une bouteille de G-Max. Les vins de ce niveau se distinguent par leur concentration extrême, leur énergie et leur brillance, et nécessitent une longue garde pour révéler toute leur complexité.

Riesling GG Hubacker (Dalsheim)

Ce Riesling GG provient des quatre hectares de vignes que la famille Keller possède depuis 1789, plantés sur des sols de calcaire jaune avec une exposition sud-est. Les vignes de Riesling âgées de 40 ans mûrissent plus tardivement que tous les autres Grosses Gewächs du domaine. Le Hubacker est l'un des Riesling GG les plus riches de Keller. Jancis Robinson le qualifie régulièrement de « Montrachet d'Allemagne », soulignant la richesse de son bouquet, sa puissance et sa finale délicate.

Riesling GG Kirchspiel (Westhofen)

Issu d'un cru à orientation est et aux températures plus fraîches que Morstein, ce Riesling GG se distingue par sa tension, sa précision et sa minéralité tranchante. La cuvée Von Der Fels, souvent qualifiée de « baby G-Max », est un assemblage de jeunes vignes des parcelles GG, issu pour 60 % du Hubacker et 40 % du Kirchspiel, planté sur des sols calcaires. Il constitue une introduction idéale à l'univers des grands crus de la maison.

Riesling GG Morstein (Westhofen)

Le Morstein est généralement le GG le plus puissant de la gamme Keller. Aromatique sans être exubérant, riche, profond et enveloppant, il allie puissance et finesse avec une finale minérale et persistante. C'est l'une des cuvées les plus importantes et les plus recherchées du domaine. Il est réservé exclusivement à la vente dans le coffret mixte de douze bouteilles du domaine.

Riesling GG Abts E® / Abtserde (Westhofen)

Le nom Abtserde, « Terre de l'abbé », est celui d'un ancien lieu-dit mentionné dans des documents de 1284. Klaus-Peter Keller a acquis cette parcelle en 2006. Elle présente le taux de calcaire actif le plus élevé de tous les vignobles de Westhofen, conférant aux vins une précision et une fraîcheur supplémentaires comparables au Grand Cru Les Clos de Chablis. C'est le cru qui nécessite le plus de temps pour que tous ses éléments s'intègrent harmonieusement.

Riesling GG Bürgel (Nierstein)

Ce Riesling GG provient d'une parcelle de 0,3 hectare acquise en 2009. Les sols de schiste rouge sur les pentes escarpées surplombant le Rhin se distinguent radicalement des calcaires de Westhofen et Dalsheim, conférant à ce vin une personnalité unique, plus sombre et plus tendue.

Riesling RR (Kirchspiel)

La cuvée « RR » est généralement issue d'une parcelle confidentielle à sol rouge au sein du Kirchspiel. Ce fût fermente rarement jusqu'à la sécheresse totale et les Keller apprécient l'équilibre naturel du vin, légèrement demi-sec (feinherb), d'une fraîcheur et d'une buvabilité remarquables. C'est la bouteille des initiés, à la fois accessible et profonde.