Emidio Pepe

Histoire du Domaine Emidio Pepe

La famille Pepe cultive la vigne sur les collines de Torano Nuovo depuis la fin du XIXe siècle. Le grand-père, Emidio, y trouve un habitat idéal pour le trebbiano et le montepulciano, puis son fils Giuseppe se fait connaître dans les années 1940 pour la qualité de son vin vendu en vrac. En 1964, le jeune Emidio Pepe prend une décision alors révolutionnaire dans la région : mettre lui-même sa production en bouteille, convaincu que le patrimoine viticole des Abruzzes méritait mieux que l'anonymat des cuves de négoce.

Pionnier, il est l'un des premiers à démontrer que le montepulciano et le trebbiano d'Abruzzo peuvent vieillir et se bonifier pendant des décennies. Son domaine devient une référence mondiale, citée aux côtés de Valentini comme porte-étendard des Abruzzes. Emidio Pepe s'est éteint le 28 juillet 2026 à l'âge de 94 ans, après plus de soixante vendanges. La relève est assurée par sa famille, notamment sa fille Sofia et sa petite-fille Chiara De Iulis Pepe, qui perpétuent fidèlement sa philosophie.

Terroirs et Vignes du Domaine Emidio Pepe

Le vignoble du domaine s'étend sur une quinzaine d'hectares en propriété, dans un paysage spectaculaire situé entre la mer Adriatique, à quelques kilomètres seulement, et le massif du Gran Sasso qui veille à l'arrière. Les sols argilo-calcaires et le microclimat ventilé, marqué par de belles amplitudes thermiques entre le jour et la nuit, offrent des conditions idéales pour obtenir des raisins mûrs tout en conservant une précieuse fraîcheur.

Les vignes sont conduites selon les principes de l'agriculture biologique et biodynamique, bien avant que ces pratiques ne deviennent à la mode. Certaines parcelles historiques, comme la vigne Casa Pepe, plantée en montepulciano et conduite en pergola, ont été greffées sur place par Emidio Pepe lui-même dans les années 1960. La vigne de trebbiano Donatella, plantée en 1988, alimente les cuvées de garde et sert de réservoir pour les sélections massales. Le domaine cultive également une parcelle de pecorino, cépage blanc local remis à l'honneur.

Vinifications du Domaine Emidio Pepe

La vinification chez Emidio Pepe relève d'un artisanat méticuleux. Les raisins sont vendangés à la main, les grappes de montepulciano étant traditionnellement égrappées manuellement, tandis que le trebbiano est foulé aux pieds. Les fermentations se déroulent spontanément, avec les levures indigènes, puis le vin est pressé au pressoir vertical et élevé en cuves de ciment vitrifié, outil adopté dès 1964. Aucun fût de bois n'est utilisé, afin de laisser s'exprimer le fruit et le terroir sans aucun maquillage.

La véritable signature du domaine réside dans le temps. Fidèle à la maxime d'Emidio Pepe, selon laquelle la maison du vin est la bouteille, les vins vieillissent longuement dans les caves du domaine avant leur commercialisation. Les vieux millésimes sont même décantés à la main dans de nouvelles bouteilles avant leur départ, afin d'éliminer les dépôts naturels. Les cuvées issues des vignes les plus anciennes sont commercialisées plus tardivement et portent depuis peu la mention Selezione Vecchie Vigne.

Les cuvées du Domaine Emidio Pepe

Montepulciano d'Abruzzo : vin emblématique du domaine, issu de montepulciano égrappé à la main, fermenté naturellement puis élevé en ciment vitrifié. Profond, terrien et d'une grande longévité, il développe avec l'âge une complexité saisissante, entre fruits noirs, épices et notes de sous-bois. La version issue des vignes plus jeunes est commercialisée environ trois ans après la vendange.

Montepulciano d'Abruzzo Selezione Vecchie Vigne : issue des vignes les plus anciennes du domaine, cette sélection est mise sur le marché bien plus tard, cinq ans au minimum après le millésime. Plus concentrée et plus structurée, elle constitue l'une des grandes bouteilles de garde d'Italie, prisée des collectionneurs.

Trebbiano d'Abruzzo : grand blanc de garde, élaboré à partir de raisins foulés aux pieds et vinifiés en ciment. Loin des trebbiano légers de la région, il offre une matière ample, des notes de fruits jaunes, de fleurs et de miel, et une tension minérale qui lui permet de traverser les décennies.

Trebbiano d'Abruzzo Selezione Vecchie Vigne : version issue des vieilles vignes de trebbiano, notamment de parcelles comme Donatella, commercialisée après un vieillissement plus long. Elle gagne en profondeur, en texture et en complexité aromatique.

Pecorino : élaboré à partir de ce cépage blanc autochtone des Abruzzes, ce vin séduit par sa fraîcheur, sa vivacité et ses arômes d'herbes aromatiques et d'agrumes. Comme les autres blancs du domaine, il n'est jamais décanté et révèle un beau potentiel d'évolution.

Cerasuolo d'Abruzzo : rosé de caractère issu de montepulciano, à la robe soutenue couleur cerise qui lui donne son nom. Vineux, frais et savoureux, il se révèle bien plus profond qu'un rosé classique et accompagne volontiers toute la gastronomie italienne.