Clos des Grillons

Histoire du Clos des Grillons

Avant d'être vigneron, Nicolas Renaud enseignait l'histoire et la géographie. Le vin n'était alors qu'une passion, nourrie par des visites dans le vignoble et par le souvenir marquant des bouteilles d'Henri Bonneau, figure mythique de Châteauneuf-du-Pape. La rencontre décisive intervient lorsqu'on lui présente Éric Pfifferling, du célèbre domaine de l'Anglore, à Tavel. La découverte de son travail et de ses vins agit comme une révélation : il comprend que l'on peut produire ici, dans le Gard, des vins d'une finesse et d'une vibration qu'il n'imaginait pas.

En 2006, il décide de franchir le pas et fonde le Clos des Grillons avec un simple lopin de vignes, avant de s'installer officiellement en 2007 à Rochefort-du-Gard. Il complète son apprentissage au Domaine de la Vieille Julienne, à Châteauneuf-du-Pape, et bénéficie du soutien d'Éric Pfifferling et de Jean-Paul Daumen. Sa stratégie est aussi audacieuse que payante : il reprend des vignes centenaires dont personne ne voulait, précisément parce que leurs rendements étaient trop faibles, et en fait la matière première de cuvées d'exception. Le domaine s'étend aujourd'hui sur quatorze à dix-huit hectares, éclatés en une multitude d'îlots répartis sur les zones d'appellation Côtes du Rhône, Côtes du Rhône Villages Signargues et Tavel. Distingué par La Revue du vin de France, Nicolas Renaud est désormais considéré comme l'une des grandes figures du Rhône méridional, capable de réconcilier les amateurs de vin nature et les palais les plus classiques.

Terroirs et Vignes du Clos des Grillons

Le vignoble se compose d'une mosaïque de petites parcelles disséminées autour de Rochefort-du-Gard, dans ce département qui affiche la plus grande surface cultivée en bio de France. Les sols alternent calcaires, terres blanches marneuses, argiles et secteurs de galets roulés, chaque type imprimant sa signature à une cuvée particulière : c'est d'ailleurs ainsi que sont nées plusieurs des étiquettes du domaine, comme Calcaires ou Terres Blanches.

L'encépagement fait la part belle aux variétés traditionnelles du Rhône Sud : grenache, syrah, carignan, cinsault et mourvèdre pour les rouges, bourboulenc, ugni blanc, picpoul, picardan et clairette pour les blancs. Certaines parcelles sont de véritables trésors, comme cette vieille vigne de bourboulenc plantée en 1901 ou ce grenache centenaire complanté de huit cépages rouges et blancs, héritage d'une époque où l'on plantait tout ensemble. L'ensemble est conduit en agriculture biologique et en biodynamie depuis l'origine, sans le moindre produit chimique, avec un travail des sols soigné, un enherbement raisonné et des rendements naturellement très faibles. La récolte est manuelle et triée avec exigence, condition indispensable pour des vinifications sans soufre.

Vinifications du Clos des Grillons

En cave, Nicolas Renaud est un perfectionniste. Il revendique la précision et la droiture, et il l'obtient. La quasi-totalité de ses cuvées est vinifiée en macération carbonique, en grappes entières, technique qu'il défend avec conviction : contrairement à une idée reçue, elle ne gomme pas le terroir, elle permet simplement d'obtenir des vins plus légers et plus digestes. Les macérations durent en général autour d'un mois, en cuve inox ou en béton, avec des extractions minimales.

L'élevage se fait pour une large part en amphore, contenant qu'il a adopté à la suite d'un millésime difficile et qui apporte à ses vins une texture soyeuse et une pureté saisissante, complété selon les cuvées par des fûts de plusieurs vins, jamais neufs. Les intrants oenologiques sont totalement bannis : pas de levurage, pas de collage, pas de filtration, et aucun soufre ajouté, à l'exception d'une ou deux doses infimes à la mise en bouteille lorsque cela s'avère nécessaire. Le résultat tient dans une signature reconnaissable : des vins nets, gourmands, floraux, qui s'étirent en largeur comme en longueur et se terminent toujours sur cette salinité qui traduit le goût du terroir recherché par le vigneron.

Les cuvées du Clos des Grillons

Grillons Rouge : la cuvée d'entrée du domaine et la meilleure porte d'entrée dans l'univers de Nicolas Renaud. Elle assemble environ 50 % de syrah éraflée élevée en fûts de plusieurs vins, complétée par du grenache et du cinsault plantés sur calcaires, vinifiés un mois en macération carbonique en cuve inox. Le nez est élégant, sur des notes florales de pivoine, la bouche soyeuse et éclatante, portée par une belle énergie et une finale fraîche et salivante qui évoque parfois les syrahs du Rhône septentrional. Superbe sur une volaille marinée ou des légumes d'été grillés.

Calcaires : cuvée parcellaire issue des sols calcaires du domaine, qui apportent tension et minéralité au grenache. Croquante, fruitée et aérienne, elle conjugue une matière souple, des tanins fondus et une finale saline très précise. L'une des grandes réussites régulières de la maison, régulièrement citée parmi les coups de coeur des cavistes spécialisés.

Oeillets Rouges : cuvée rouge devenue en quelques millésimes la rivale directe de Calcaires. Le nez mêle les fruits noirs, les épices et les fleurs, la bouche est fraîche, pleine et d'une buvabilité redoutable. Un vin gourmand et élégant, à servir légèrement rafraîchi.

Esprit Libre : comme son nom l'indique, une cuvée sans contrainte, pensée pour le plaisir immédiat. Fruit croquant, matière fluide et digeste, absence totale d'artifice : c'est le vin de soif du domaine, idéal pour découvrir le style de Nicolas Renaud à prix doux.

La Pointue : la cuvée culte du domaine, issue d'une vieille vigne centenaire de grenache complantée de huit cépages rouges et blancs. Disparue après le millésime 2012, elle a fait son grand retour pour le bonheur des amateurs. Robe grenat limpide, arômes de cassis, de cerise bien mûre et surtout d'épices orientales, safran, muscade et ras el hanout, bouche ample et enveloppante sur une acidité filante, avec une trame tannique fine et poudreuse et une longueur remarquable. Un vin solaire et riche, taillé pour la garde.

Les Nuits de Java : cuvée rouge confidentielle au nom évocateur, produite en très petit volume. Elle joue sur le fruit noir, les épices douces et une texture veloutée, dans un registre plus nocturne et plus profond que les cuvées de soif du domaine. Une bouteille recherchée par les fidèles de la maison.

La Côte : parcellaire issu d'un coteau du domaine, où l'exposition et le drainage naturel donnent des raisins plus concentrés. Le vin y gagne en structure et en profondeur tout en conservant l'élégance aérienne caractéristique du Clos des Grillons. À carafer avant le service.

Terres Blanches Vieilles Vignes : cuvée née des terres blanches marneuses du domaine et de ses plus vieux ceps. La robe est d'un grenat foncé aux reflets violines, la matière plus dense et plus sérieuse, avec des tanins soyeux et une finale minérale. L'une des expressions les plus abouties du terroir de Rochefort-du-Gard.

Primo Senso : rouge à la robe grenadine, dont le nez mêle les notes épicées, les fruits rouges et une touche d'agrume. L'attaque est souple, la bouche déroule confortablement sur le fruit rouge et le zeste, avant une amertume noble en finale qui excite les papilles et appelle le verre suivant. Un vin de table par excellence.

1901 : la cuvée blanche emblématique du domaine, dont le nom correspond à l'année de plantation des vignes de bourboulenc dont elle est issue. Sur les millésimes récents, elle tend vers le vin orange, avec environ 40 % de macération assemblés aux presses directes. La robe est orangée, la bouche ample et volumineuse, dotée d'un peu de structure, la maturité étant contrebalancée par la fraîcheur de la macération et de légers amers en finale. Le coing, la cire d'abeille et le poivre apparaissent à l'aération. À carafer une trentaine de minutes.

Pic-Gris : cuvée blanche issue du picpoul, cépage languedocien historique souvent oublié dans le Rhône. Vinifiée sans soufre comme le reste de la gamme, elle offre une bouche tendue, saline et désaltérante, sur les agrumes et les fleurs blanches. Un blanc de gastronomie parfait sur les coquillages et les poissons grillés.

Tavel : la cuvée qui bouscule l'image parfois vieillotte de cette appellation exclusivement dédiée au rosé. Élevée en amphore, elle affiche une robe rosé soutenu et un nez superbe mêlant la cerise aux notes florales de rose. La bouche est tactile, entre souplesse et onctuosité, avec une trame fine et dynamique, un déroulé vibrant et une aromatique pleine de fraîcheur sur la fraise et la cerise, dynamisée par les herbes du maquis. Un très grand rosé de table.

Une Île : rosé de mourvèdre en Vin de France, à la robe soutenue. Le nez, légèrement réduit à l'ouverture, laisse deviner la peau d'orange, tandis que la bouche se montre souple et aérienne, avec des notes subtilement épicées et une trame tannique à peine esquissée. D'une finesse rare pour ce cépage, c'est une cuvée à part dans la gamme, dont l'expression change sensiblement à chaque millésime.