Xavier Gérard

Histoire du Domaine Xavier Gérard

L'histoire du Domaine Xavier Gérard est celle d'une renaissance familiale portée par une passion transmise de père en fils. François Gérard, natif de Givors, arrive en Côte-Rôtie au tout début des années 1970, fraîchement diplômé du Lycée Viticole de Beaune. Il fait ses classes chez Vidal-Fleury, grande maison de la vallée, puis au Domaine de Bonserine, au moment où le vignoble de Côte-Rôtie connaît sa spectaculaire renaissance. Emporté par cet élan historique, il défricha et replanta courageusement ses premières vignes sur les terrasses granitiques de la Côte et produisit son premier Côte-Rôtie au millésime 1980. En 1984, il acquiert ses premières parcelles de Condrieu à la Côte Châtillon, lieu-dit emblématique de l'appellation, puis plus tard les lieux-dits Marmouzin et Corbéry sur la commune de Condrieu.

Pendant des années, François partagea son temps entre la vigne et un poste à temps partiel au Crédit Agricole, vendant une grande partie de sa production en vrac à des négociants comme Jaboulet. En 2004, Xavier, son fils, rejoint le domaine et s'y consacre chaque saison, complétant sa formation par des vendanges et vinifications à l'étranger (Australie, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Suisse). En décembre 2012, à la retraite de François, Xavier prend la direction exclusive. Dès 2013, il commercialise sous son nom des cuvées jusqu'alors vendues en vrac, dont un Condrieu issu de Marmouzin et Corbéry baptisé L'Arbuel, et un Côte-Rôtie La Landonne. Depuis, ses vins ont acquis une reconnaissance nationale et internationale rapide, avec des notes élevées dans les grands guides et une distribution aux États-Unis par le prestigieux importateur Rosenthal Wine Merchant.

Terroirs et Vignes du Domaine Xavier Gérard

Le vignoble du Domaine Xavier Gérard s'étend sur 7,5 hectares, répartis sur les appellations Côte-Rôtie, Condrieu et Saint-Joseph, complétés de quelques rangs en IGP Collines Rhodaniennes. Les terroirs sont exclusivement granitiques, caractéristiques du Rhône septentrional, avec des sols très maigres et filtrants sur les versants en terrasses les plus abrupts, qui contraignent les racines à plonger profondément dans la roche pour trouver eau et minéralité. L'ensemble des travaux à la vigne se fait manuellement, les pentes rendant toute mécanisation impossible ou très difficile.

En Condrieu, les parcelles sont situées sur trois lieux-dits : la Côte Châtillon (parcelle historique acquise en 1984 par François, aux sols maigres et filtrants sur granite, exprimant la minéralité la plus pure), Marmouzin et Corbéry (réunies depuis 2015 sous la cuvée L'Arbuel, 0,5 hectare au total). En Côte-Rôtie, les parcelles couvrent les deux côtes historiques avec une belle diversité de terroirs granitiques. Le lieu-dit La Landonne, sur la Côte Brune, est l'un des plus célèbres et des plus puissants de l'appellation, planté à 100 % en Syrah sur des sols riches en oxyde de fer. Le Mollard est une autre parcelle parcellaire d'exception sur la Côte Brune. En Saint-Joseph, la parcelle La Blanchard, louée à la famille de feu Gérard Villano, produit un rouge de pureté et de clarté remarquables. Xavier oriente progressivement toutes ses vignes vers la certification biologique, défi considérable sur ces coteaux en terrasses.

Vinifications du Domaine Xavier Gérard

Xavier Gérard vinifie dans la grande tradition classique du Rhône septentrional, avec une volonté d'épure et de précision qui s'affine millésime après millésime. Les fermentations sont spontanées, aux levures indigènes. L'élevage se fait principalement en demi-muids de chêne anciens, ce qui permet une micro-oxygénation lente et douce sans apporter de boisé excessif. Pour les Condrieu, environ 30 % du vin est élevé en fûts de chêne, le reste en cuves inox, préservant la fraîcheur et la minéralité caractéristiques du Viognier sur granite. Pour le Côte-Rôtie classique, la cuvée contient traditionnellement 5 % de Viognier dans l'assemblage, dans le respect de la tradition de l'appellation. Les grandes cuvées (La Landonne, Le Mollard) ne sont produites que dans les millésimes d'exception. Son style est décrit par les critiques comme "svelte, pur et classique", alliant minéralité granitique et fraîcheur acide dans un registre élégant.

Les cuvées du Domaine Xavier Gérard

Viognier IGP Collines Rhodaniennes : Cuvée blanche d'entrée de gamme issue de Viognier planté à 350 mètres d'altitude sur les collines de Givors, lieux de naissance de François Gérard. Élevage en cuves inox. Vin blanc aromatique et frais, aux notes typiques du Viognier : fleurs, pêche blanche, abricot, avec une belle vivacité et une texture légère. "Un très bon performeur qui vieillit un peu" selon les critiques. La cuvée accessible par laquelle découvrir le style du domaine, à un prix très raisonnable pour le niveau qualitatif.

Condrieu L'Arbuel : Cuvée blanche de Condrieu issue des lieux-dits Marmouzin et Corbéry, reunis depuis 2015 sous ce nom, 0,5 hectare total de Viognier sur sol granitique. Commercialisée sous son propre nom à partir du millésime 2013, après avoir été vendue en vrac à Jaboulet les années précédentes. Nez intense et complexe de pêche blanche et d'abricot, notes florales et de noisette. Bouche ample et minérale, avec une fraîcheur remarquable pour l'appellation. "Retenue et minéralité foregrounded" selon l'importateur américain Rosenthal. 4900 bouteilles produites par millésime.

Condrieu Côte Châtillon : Grande cuvée blanche emblématique du domaine, issue de la parcelle historique de la Côte Châtillon acquise par François Gérard en 1984, sur des sols maigres et filtrants de granite qui confèrent une minéralité exceptionnelle au Viognier. "Intense, sur des arômes de pêche blanche et d'abricot" selon le Guide Hachette des Vins. Élevage 30 % en fûts de chêne. Vin d'une richesse et d'une complexité supérieures à L'Arbuel, avec un potentiel de garde de plusieurs années. 4,2/5 sur Vivino. Sélectionnée comme "STGT wine" (Savez-Vous Goûter les Terroirs) en 2016 et 2018 avec des notes exceptionnelles.

Côte-Rôtie (Cuvée Principale) : Cuvée rouge de Côte-Rôtie issue d'un assemblage de parcelles du domaine sur les deux côtes, Syrah dominante avec 5 % de Viognier dans la tradition de l'appellation. Fermentation spontanée, élevage en demi-muids anciens. Vin rouge aux notes de fruits noirs, café et pain grillé, bouche ample, charnue et veloutée selon le Guide Hachette des Vins. Expression classique et précise de la Côte-Rôtie, dans un style élégant et équilibré, "rival de tout ce que l'appellation produit de meilleur."

Côte-Rôtie Le Mollard : Cuvée rouge parcellaire issue du lieu-dit Le Mollard sur la Côte Brune, produite uniquement dans les millésimes d'exception. Syrah pure sur granite enrichi d'oxyde de fer. Vin rouge d'une grande profondeur et d'une puissance contrôlée, avec des arômes de fruits noirs, de fumée et d'épices, une structure tannique ferme et élégante, et un potentiel de garde exceptionnel. Prix indicatif 110 euros la bouteille.

Côte-Rôtie La Landonne : Grande cuvée rouge iconique issue du lieu-dit La Landonne, l'un des plus célèbres et des plus puissants de toute la Côte-Rôtie, sur la Côte Brune. Produite uniquement dans les millésimes majestueux (2013, 2015 noté cinq étoiles par Drink Rhône). 100 % Syrah sur sols riches en oxyde de fer. Vin rouge d'une concentration, d'une profondeur et d'une longévité incomparables, que certains critiques comparent aux plus grandes Syrahs du monde. Prix indicatif 220 euros la bouteille. La cuvée de collection absolue du domaine.

Saint-Joseph La Blanchard (Rouge) : Cuvée rouge de Saint-Joseph issue de la parcelle La Blanchard, louée à la famille du regretté Gérard Villano, vigneron de référence. "Vins pour leur pureté et leur clarté" selon la presse internationale. Syrah sur terrasses granitiques de Saint-Joseph. Vin rouge d'une élégance et d'une précision remarquables, avec des arômes de fruits noirs, de violette et de poivre, une bouche droite et minérale.

Gamay Vin de France : Cuvée rouge de Gamay issue de vignes plantées entre 1980 et 1985 à 350 mètres d'altitude sur les hauteurs de Givors, la commune natale de François Gérard. Vin rouge léger et fruité, aux arômes de petits fruits rouges, avec la fraîcheur d'altitude caractéristique. "Un très bon performeur" pour les amateurs de Gamay dans un contexte rhodanien atypique. La cuvée confidentielle et la plus originale du domaine.