Champagne Charles Heidsieck

Geschichte von Champagne Charles Heidsieck

1851 gründet Charles-Camille Heidsieck im Alter von neunundzwanzig Jahren sein eigenes Champagnerhaus in Reims. Schon im folgenden Jahr erkennt er die USA als Zukunftsmarkt und reist nach Amerika, das er von Nord nach Süd durchquert, um seine Marke bekannt zu machen. Elegant, charismatisch und kühn gewinnt er die amerikanische Elite für sich, die ihm liebevoll den Spitznamen Champagne Charlie gibt. Dieser legendär gewordene Beiname überdauert die Jahrzehnte und wird später zum Namen der wohl bekanntesten Cuvée des Hauses. Sein Leben ist von dramatischen Episoden geprägt, darunter seine Verhaftung in den USA während des Sezessionskriegs, aus der er dank diplomatischer Intervention freikommt.

Der Grundstein für den Stil des Hauses wird 1867 gelegt, als Charles siebenundvierzig Kreidekeller erwirbt. Diese wurden im 1. und 2. Jahrhundert von den Gallo-Römern in den Kreidefels gegraben, liegen dreißig Meter unter Reims und sind durch mehrere Kilometer lange Gänge miteinander verbunden. Er erkennt in ihnen den idealen Ort für eine langsame Reifung, geschützt vor jeglichem Licht. Seit 2015 gehören diese Keller zum UNESCO-Welterbe. Anschließend durchlebt das Haus bewegte Jahrzehnte und wird mehrfach von einer Reihe außergewöhnlicher Kellermeister gerettet. Diese werden beim London International Wine Challenge innerhalb von zwanzig Jahren zwölfmal als beste Kellermeister für Schaumwein ausgezeichnet. 2011 kauft die Familie Descours, die an der Spitze der EPI-Gruppe steht, das Haus von Rémy Cointreau und leitet eine neue Ära ein. Zum 200. Geburtstag des Gründers legt Cyril Brun 2022 die Cuvée Champagne Charlie neu auf, bevor Élise Losfelt und später Émilien Erard seine Nachfolge antreten.

Terroirs und Weinberge von Champagne Charles Heidsieck

Der unverwechselbare Stil des Hauses beruht nicht auf einem einzigen Weinberg, sondern auf der Kunst der Assemblage aus dem gesamten Appellationsgebiet. Für die Cuvées werden rund sechzig Crus aus den besten Terroirs der Montagne de Reims, der Côte des Blancs und des Vallée de la Marne ausgewählt. Drei davon bilden die Säulen des Hausstils: Oger, ein Chardonnay-Grand-Cru von der Côte des Blancs, sorgt für Fülle und Großzügigkeit; Ambonnay, ein Pinot-Noir-Grand-Cru von der Montagne de Reims, steht für Kraft, Struktur und Frucht; der Meunier aus Verneuil im Vallée de la Marne schließlich verleiht der Textur Ausgewogenheit und samtige Weichheit.

Das zweite Terroir des Hauses liegt unter der Erde. Die siebenundvierzig Kreidekeller bieten andernorts kaum zu findende Reifebedingungen: eine konstante Temperatur von etwa elf Grad, eine natürliche Luftfeuchtigkeit von nahezu neunzig Prozent, völlige Dunkelheit, absolute Stille und keinerlei Erschütterungen. All das begünstigt die langsame Autolyse der Weine auf der Hefe – ein Prozess, der dem Champagne seine feinen Perlen, Brioche-Aromen und cremige Textur verleiht. Mehrere Millionen Flaschen lagern dort, manche seit über vierzig Jahren, in einer spektakulären, direkt in den Fels gehauenen pyramidenförmigen Architektur. Das Haus lässt die Flaschen dort sowohl traditionell auf Latten reifen als auch in Metallkäfigen lagern.

Vinifikation bei Champagne Charles Heidsieck

Die Weine werden getrennt nach Cru und Rebsorte vinifiziert, überwiegend in temperaturgeregelten Edelstahltanks, um die aromatische Reinheit jeder Herkunft zu bewahren. Ein Anteil von fünf bis zehn Prozent vergärt in alten burgundischen Eichenfässern, die dem Wein mehr Raum zur Entfaltung und eine vollere Textur verleihen, ohne ihn holzig wirken zu lassen. Bei den großen Prestige-Cuvées, allen voran dem Blanc des Millénaires, ist der Anteil der Vinifikation im Holzfass höher.

Hinzu kommt, was das Haus so einzigartig macht: der großzügige Einsatz von Reserveweinen. Der Brut Réserve enthält davon rund vierzig Prozent mit einem Durchschnittsalter von annähernd zehn Jahren. Das ist unter den großen Marken beispiellos und verleiht den Assemblagen bemerkenswerte Tiefe, Rundheit und Beständigkeit. Schließlich kommen die Flaschen in die Kreidekeller, wo sie für Cuvées ohne Jahrgangsangabe mindestens drei bis vier Jahre lagern – weit über die gesetzlichen Anforderungen der Appellation hinaus – und für die Prestige-Cuvée bis zu etwa fünfzehn Jahre. Nach dem Degorgierdatum lässt eine zusätzliche Ruhezeit die Dosage vor der Vermarktung vollständig mit dem Wein verschmelzen.

Die Cuvées von Champagne Charles Heidsieck

Brut Réserve: die Flaggschiff-Cuvée des Hauses und mit mehr als zwanzig internationalen Medaillen seit 2012 eine der meistprämierten weltweit. Die Assemblage aus rund sechzig Crus und vierzig Prozent Reserveweinen mit einem Durchschnittsalter von etwa zehn Jahren bietet eine an cremigen Nougat erinnernde Textur, saftige Früchte wie Pflaume und Kirsche sowie einen Abgang mit Noten von Amber, Vanille und Praliné. Ein absoluter Klassiker, auch als halbe Flasche und Magnum erhältlich.

Rosé Réserve: die Rosé-Variante des Brut Réserve. Für sie wird der Assemblage ein Anteil rot vinifizierten Pinot Noirs hinzugefügt, der ihr eine zarte Farbe und Aromen roter Früchte verleiht. Nach etwa vier Jahren Reife in den Kreidekellern verbindet sie Struktur und Finesse mit milden Gewürznoten, schöner Rundheit und einem eleganten floralen Abgang. Ideal zu süß-herzhaften Gerichten und fruchtigen Desserts.

Blanc de Blancs: eine ausschließlich aus Chardonnay von der Côte des Blancs erzeugte Cuvée ohne Jahrgangsangabe. Sie vereint zwei gegensätzliche Qualitäten: die Spannung und Frische junger Chardonnays einerseits und die für den Stil des Hauses typische großzügige Geschmeidigkeit andererseits. Kandierte Zitrone, Geißblatt und Toastbrot prägen einen ausgewogenen Champagne, der sich schon als Aperitif hervorragend eignet.

Brut Millésimé: Ausdruck eines einzelnen großen Jahrgangs, etwa 2008, 2012 oder 2013. Straffer und energiegeladener als die aus mehreren Jahrgängen komponierten Cuvées, entfaltet er nach langer Reife in den Kreidekellern eine komplexe Aromatik von reifen Zitrusfrüchten, Trockenfrüchten und Röstnoten, getragen von lebendiger Säure und anhaltender kreidiger Salzigkeit.

Rosé Millésimé: die Rosé-Variante großer Jahrgänge wie 2008, erzeugt aus den besten Trauben des jeweiligen Jahres und einem Anteil Rotwein des Hauses. Tief kupferfarbene Robe, ein Bouquet von kandierten roten Früchten, Rose und Gewürzen sowie ein körperreicher, langer Geschmack – geschaffen als Speisenbegleiter und zur Lagerung.

Blanc des Millénaires: das Aushängeschild des Hauses, ein prestigeträchtiger Blanc de Blancs, der nur in den herausragendsten Jahrgängen erzeugt wird, darunter 1983, 1990, 1995, 2004, 2007, 2014 und 2017. Er besteht zu hundert Prozent aus Chardonnay aus Grand Crus und premiers crus der Côte des Blancs und reift fast fünfzehn Jahre in den Kreidekellern, denen er seinen Namen verdankt. Mineralisch, lebendig und von seltener aromatischer Komplexität besitzt er ein Lagerpotenzial von bis zu dreißig Jahren.

Champagne Charlie: eine legendäre Cuvée, die 2022 zum 200. Geburtstag des Gründers neu aufgelegt wurde, nachdem zwischen 1979 und 1985 zunächst fünf Jahrgänge erzeugt worden waren. Sie soll die Persönlichkeit Charles-Camille Heidsiecks verkörpern, enthält einen außergewöhnlich hohen Anteil alter Reserveweine und wird in einer Flasche präsentiert, deren Form von den Kreidekellern inspiriert ist. Eine seltene, außergewöhnliche Cuvée, die die Identität des Hauses eindrucksvoll zum Ausdruck bringt.

Collection Crayères: eine Reihe von Neuauflagen aus der Vinothek des Hauses. Alte Jahrgänge, die jahrzehntelang unter den Straßen von Reims lagerten, werden spät degorgiert und erneut auf den Markt gebracht. Der 2021 degorgierte Millésimé Brut 1985 etwa verbindet genussvolle Reife mit unverminderter salziger Frische. Jede Flasche ist Sammlerstück und zeitloses Verkostungserlebnis zugleich.

Cuvée Royale: eine historische Cuvée des Hauses, die heute nur noch in einigen alten Jahrgängen wie 1966 und 1975 bei besonderen Verkäufen angeboten wird. Als Zeugnis einer früheren Stilära von Charles Heidsieck entfaltet sie nach mehreren Jahrzehnten in den Kreidekellern Tertiäraromen von Trockenfrüchten, Honig und Waldboden von beeindruckender Tiefe.