El método Champenoise y visita a la Maison Louis Roederer

En este artículo encontrará el conjunto del método tradicional explicado, de la viña a la botella, así como nuestra visita a la Maison Louis Roederer que incluye la visita a la bodega y la degustación en el dominio, seguida de nuestro fabuloso almuerzo en el hôtel particulier de la familia Roederer, ¡con todo nuestro equipo! 

El Método Tradicional: El Secreto de la Elaboración del Champagne

El Champagne, vino espumoso emblemático, es el fruto de un saber hacer único y riguroso denominado método tradicional o método champenoise. Esta técnica de elaboración, caracterizada por una segunda fermentación en botella, es el corazón de la calidad y el prestigio de los grandes champagnes. Descubramos en detalle las etapas clave que dan origen a este vino de renombre mundial.

1. La Vendimia: La Selección de las Uvas

La elaboración del champagne comienza con la cosecha de las uvas, la vendimia, realizada exclusivamente a mano para preservar la integridad de los racimos. Las variedades utilizadas son principalmente:

El Chardonnay, que aporta finura y elegancia,

El Pinot Noir, que confiere estructura y potencia,

El Pinot Meunier, que aporta redondez y frutosidad.

Esta recolección manual es esencial para evitar cualquier oxidación prematura o alteración de los racimos antes de su transformación.

2. El Prensado: Extraer un Zumo Delicado

Tras la vendimia, las uvas se prensan inmediatamente. El prensado es suave y controlado, con el fin de obtener un zumo de gran finura. Este zumo, denominado mosto, se separa a continuación en diferentes fracciones, siendo la mejor el corazón de la cuvée, reservado para la elaboración de los champagnes más prestigiosos.

El mosto se clarifica a continuación para eliminar las impurezas antes de ser transferido a los depósitos para la fermentación.

3. La Primera Fermentación: El Nacimiento del Vino Tranquilo

El mosto experimenta una primera fermentación alcohólica, generalmente en depósito de acero inoxidable o en barrica de roble, donde las levaduras transforman los azúcares de la uva en alcohol. En esta etapa, el resultado obtenido es un vino tranquilo (sin burbujas), denominado vino base. Este vino suele ser ácido y ligero, preparando así el terreno para las etapas siguientes.

4. El Ensamblaje: El Arte del Equilibrio

Una etapa clave del método champenoise es el ensamblaje. Los enólogos, verdaderos artistas del vino, prueban y ensamblan vinos base procedentes de diferentes parcelas, variedades e incluso de varios añadas. Esta etapa permite crear la armonía y el equilibrio que definirán el carácter del champagne.

Los champagnes millésimés, por su parte, proceden de un único año excepcional, mientras que los no millésimés son ensamblajes de vinos procedentes de varias cosechas, garantizando así una constancia en el sabor de un año a otro.

5. La Toma de Espuma: La Segunda Fermentación en Botella

La siguiente etapa, crucial para obtener las burbujas características del champagne, es la toma de espuma. El vino base se embotella con la adición del licor de tiraje, una mezcla de azúcar y levaduras. Este azúcar adicional alimentará las levaduras, provocando una segunda fermentación alcohólica directamente en la botella. Esta fermentación genera dióxido de carbono, que queda atrapado en la botella y otorga al champagne su efervescencia.

Las botellas se cierran a continuación con una cápsula temporal y se almacenan horizontalmente en las bodegas para un largo proceso de maduración.

6. El Envejecimiento: La Evolución del Vino sobre Lías

Tras la toma de espuma, las botellas se almacenan en bodegas frescas, donde reposan durante al menos 15 meses para los champagnes no añejados y tres años o más para los millésimés. Durante este período, las levaduras muertas, denominadas lías, desempeñan un papel crucial en el desarrollo de los aromas complejos del champagne, aportando notas de brioche, avellana o frutos secos.

7. El Removido: Preparar el Degüelle

Tras el envejecimiento, se lleva a cabo una minuciosa etapa denominada removido. Consiste en inclinar progresivamente las botellas y girarlas regularmente para hacer deslizar los depósitos de lías hacia el cuello. Realizado tradicionalmente a mano, el removido está hoy en día frecuentemente mecanizado.

Al final de esta etapa, las botellas quedan en posición vertical, listas para la etapa siguiente.

8. El Degüelle: Eliminar los Depósitos

El degüelle consiste en retirar los depósitos de lías acumulados en el cuello de la botella. Para ello, el cuello de la botella se sumerge en una solución muy fría, congelando los depósitos. Al retirar la cápsula, la presión interior de la botella expulsa el bloque de hielo que contiene las lías, dejando un champagne límpido.

9. El Dosaje: La Adición del Licor de Expedición

Una vez realizado el degüelle, queda una última etapa antes del taponado definitivo: la adición del licor de expedición, una mezcla de vino y azúcar, que determina el nivel de dulzor del champagne. En función de la cantidad de azúcar añadido, se obtienen diferentes tipos de champagne:

Brut Nature (sin azúcar añadido),

Brut (menos de 12 g de azúcar por litro),

Demi-sec (entre 32 y 50 g de azúcar por litro),

Sec, etc.

Esta etapa permite ajustar el equilibrio del champagne antes de taponarlo con su famoso corcho y vestirlo con su bozal.

10. El Taponado y la Comercialización

Una vez añadido el licor de expedición, las botellas se cierran con un corcho de corcho mantenido por un bozal, una armadura metálica que permite soportar la presión interior de la botella (aproximadamente 6 bares). Las botellas quedan entonces listas para un nuevo período de reposo antes de su comercialización.

El método tradicional, utilizado para elaborar el champagne, es un proceso largo y meticuloso, en el que cada etapa es esencial para crear un vino espumoso de calidad y finura incomparables. Desde el prensado de las uvas hasta el ensamblaje, pasando por el removido y el degüelle, cada gesto está guiado por la búsqueda de la excelencia. Es esta atención al detalle y esta paciencia lo que hace del champagne un vino único, sinónimo de celebración, refinamiento y prestigio en todo el mundo.

Ahora, demos paso a nuestra visita en esta magnífica Grande Maison de Champagne. 

Nuestra visita a Louis Roederer 

Para nuestro seminario de equipo, fuimos todos juntos a finales de septiembre a la Champagne para visitar la maison Louis Roederer.

Tras un pequeño desayuno entre las viñas, ¡visitamos las bodegas! 

Pudimos ver los lugares de las distintas etapas como puede apreciarse en las fotografías: 

- la primera fermentación en depósito y barricas (etapa 3)

- el "montón de botellas" donde los vinos evolucionan sobre lías (etapa 6)

- las bodegas donde se almacenan botellas y grandes formatos para el removido (etapa 7)

Al final de la visita a las bodegas, y tras un recorrido por su pequeño museo para conocer mejor la historia de la maison, fuimos invitados al magnífico lobby de Roederer para degustar 4 Champagnes:   

Collection 245

Vintage 2016

Rosé 2017

Blanc de Blancs 2016

Nuestro almuerzo en el hôtel particulier de Roederer

Como no podíamos quedarnos a medias, nuestros jefes nos invitaron a almorzar en el hôtel particulier de la Maison Roederer. 

¡Un placer para los ojos y el paladar! 

Tomamos el aperitivo en un magnífico salón: petit fours y Collection 243 en Magnum, y esto no hacía más que empezar. 

Pasemos al comedor para comenzar el almuerzo: 

De entrada, lasaña de buey de mar, menta y pomelo con Cristal 2015

Como plato principal, filete de ternera lechal, risotto de boletus con Cristal 1993, seguido de una comparación con el vintage 1993.

Quesos secreto de Compostela, Comté de 24 meses y tronco de los Deux-Sèvres con Roederer Blanc de Blancs 2008. 

Para terminar, higos asados con helado de vainilla, todo ello acompañado de un oporto Tawny de 20 años. 

¡Un magnífico momento con todo el equipo AL COMPLETO (aunque seamos 10, no ocurre todos los días) que todos recordaremos! 

¡Muchas gracias a todo el equipo de Roederer por la visita y al personal por el impecable servicio durante el almuerzo! 

¡Ya tenemos ganas de volver al próximo seminario…!