Los mejores vinos de Hermitage: nuestra selección de grandes vinos

Los mejores vinos de Hermitage: nuestra selección de grandes vinos

En la orilla izquierda del Ródano, por encima de Tain-l'Hermitage, una colina granítica de 136 hectáreas produce uno de los vinos más codiciados y admirados del mundo. La denominación Hermitage, o Ermitage, es una magnífica singularidad geográfica: diminuta en extensión, inmensa en reputación. Sus syrahs figuran entre los tintos de mayor capacidad de guarda de Francia y pueden atravesar varias décadas sin perder vigor.

Esta guía está pensada para ayudarle a orientarse en el universo de Hermitage: comprender sus terruños, identificar las bodegas más importantes, elegir las buenas anadas y saber en qué cuvées invertir, tanto si busca una botella para abrir esta noche como una para guardar diez años más.

Lo esencial: 

• Hermitage es una de las AOC más pequeñas y prestigiosas de Francia, con solo 136 hectáreas de viñedo en la colina de Tain.
• La variedad dominante en los tintos es la syrah, que aporta estructura, notas especiadas y una longevidad excepcional que puede superar los 30 años.
• Las grandes casas como Chapoutier, Jaboulet y Chave elaboran las cuvées de referencia, pero también merecen atención las pequeñas bodegas poco conocidas.
• Las anadas 2010, 2015 y 2019 se consideran las más logradas de los últimos años para los tintos.
• El Hermitage blanco (marsanne, roussanne) suele estar infravalorado: puede rivalizar con los mejores blancos de guarda del mundo.

La denominación Hermitage: una colina, un mito

Reconocida como AOC desde 1937, Hermitage es una de las denominaciones francesas más antiguas y pequeñas. Se extiende por una sola colina orientada al sur, que domina la ciudad de Tain-l'Hermitage, en el departamento de Drôme, a pocos kilómetros al norte de Valence.

Un terruño excepcional

La colina de Hermitage se divide en varios parajes de características bien diferenciadas:

•        Le Méal: cantos rodados sobre suelos calcáreo-silíceos, vinos potentes y opulentos.

•        Les Bessards: granito puro, color oscuro y vinos de marcada mineralidad y extraordinaria longevidad.

•        Les Rocoules: suelos arcillosos y de loess al este, el terruño predilecto de los grandes blancos.

•        Greffieux, Murets, Dionnières: parajes complementarios que contribuyen a la complejidad de los ensamblajes.

Conviene señalar que "La Chapelle" no es un paraje, sino el nombre de la capilla de Saint-Christophe que corona la colina y, por extensión, el de la mítica cuvée de Jaboulet, elaborada a su vez mediante un ensamblaje de varias zonas.

La mayoría de las grandes cuvées son ensamblajes de varias de estas parcelas, y cada bodega elige la combinación que mejor expresa su estilo.

Las variedades de uva autorizadas

En los tintos predomina la syrah : el pliego de condiciones exige al menos un 85 % de syrah y permite hasta un 15 % de variedades blancas, marsanne y/o roussanne, para afinar la textura (una práctica hoy poco frecuente). No debe confundirse con la vecina Côte-Rôtie, donde la variedad que puede combinarse con la syrah es la viognier, hasta un 20 %. Aquí, la syrah da vinos de concentración y profundidad inigualables, especiados y florales (violeta), con notas de frutos negros y una estructura tánica que se revela plenamente tras 10 a 15 años de guarda.

En los blancos predomina la marsanne, a menudo acompañada de roussanne. Estos vinos blancos de guarda, a menudo infravalorados, desarrollan con la edad aromas de cera de abeja, acacia y frutos secos, además de una textura untuosa que los hace únicos.

Las bodegas y casas imprescindibles de Hermitage

En Hermitage predominan unas pocas grandes casas de négociants y un número reducido de bodegas propietarias. Estas son las referencias indiscutibles, cuyos vinos se agotan en cada anada.

M. Chapoutier: el abanderado de los vinos de parcela

Michel Chapoutier revolucionó la forma de entender Hermitage en la década de 1990 al adoptar la biodinámica y desarrollar cuvées de parcela excepcionales. Sus vinos, L'Ermite, Le Méal y Le Pavillon, figuran hoy entre los más coleccionados de Francia. La cuvée L'Ermite, procedente de una diminuta parcela de viñas viejas en lo alto de la colina, alcanza cotas extraordinarias de concentración y pureza aromática.

Paul Jaboulet Aîné: La Chapelle, un icono mundial

La Chapelle de Jaboulet es probablemente el vino de Hermitage más conocido del mundo. La anada 1961 sigue siendo una referencia absoluta de la viticultura mundial, puntuada con 100/100 por Robert Parker. Desde que la familia Frey adquirió la casa en 2006, la calidad ha mejorado gracias a una mayor atención a la viticultura y a importantes inversiones en la bodega.

Jean-Louis Chave: la elegancia en estado puro

Domaine Chave es quizá el menos conocido de la lista: producción limitada, poca comunicación y largas listas de espera. Sin embargo, los entendidos coinciden en que los Hermitage de Chave representan la expresión más compleja y longeva que puede ofrecer la syrah. La selección masal de viñas viejas, el ensamblaje de numerosas parcelas y una crianza paciente dan lugar a vinos de una armonía y una persistencia en boca poco habituales.

Cave de Tain: un vino de entrada que supera las expectativas

La cooperativa Cave de Tain vinifica una parte significativa de la producción de la denominación. Su cuvée Hermitage Nobles Rives ofrece una introducción asequible a la denominación, con una tipicidad y una calidad muy superiores a lo que su precio podría sugerir. A menudo, es el punto de partida de los aficionados antes de explorar las cuvées de parcela de las grandes casas.

¿Qué anadas conviene elegir para los vinos de Hermitage?

Hermitage es una denominación de vinos de guarda. Comprar una buena anada y abrir la botella en el momento adecuado son dos decisiones que determinan por completo la experiencia de cata.

Las anadas excepcionales recientes

•        2019: anada cálida y soleada, vinos concentrados, taninos sedosos y un potencial de guarda excepcional. No se la pierda.

•        2015: potencia y opulencia. Vinos que impresionan en su juventud, pero que aún no han mostrado todo su potencial.

•        2010: se cita a menudo como una de las mejores anadas de la década. Equilibrio perfecto entre frescura y concentración. Sus vinos empiezan a abrirse.

•        2009: anada cálida, vinos ricos y generosos. Algunas cuvées están en su punto de madurez; otras aún tienen recorrido.

•        2005: taninos marcados y gran capacidad de guarda. Las cuvées más potentes aún están cerradas. Conviene esperar.

Las anadas históricas de referencia

•        1990: anada legendaria para todo el valle del Ródano. La Chapelle de Jaboulet alcanza en ella su apogeo.

•        1978: syrahs de extraordinaria complejidad aromática. Las botellas disponibles en el mercado secundario alcanzan precios altísimos.

•        1961: para los amantes de los vinos históricos, La Chapelle 1961 es una de las botellas más míticas del siglo XX.

Las anadas que conviene abordar con cautela

Los años 2002 y 2008 dieron vinos menos regulares debido a unas condiciones climáticas difíciles. Pueden deparar agradables sorpresas entre los mejores productores, pero requieren una selección rigurosa.

Hermitage tinto o blanco: ¿cuál elegir?

El tinto: la syrah en todo su esplendor

El Hermitage tinto representa la máxima expresión de la syrah. Joven, suele mostrarse austero, casi impenetrable, con taninos firmes y una potencia que impresiona, pero no seduce de inmediato. Tras un mínimo de diez años en bodega, revela una paleta aromática de riqueza incomparable: violeta, regaliz, aceituna negra, cuero, sotobosque y trufa. A los veinte años, algunas cuvées alcanzan una serenidad y una profundidad que pocos vinos del mundo pueden igualar.

Un Hermitage tinto de menos de 8 años rara vez está en su mejor momento. La paciencia no es opcional: es imprescindible.

El blanco: el gran incomprendido de la denominación

El Hermitage blanco representa aproximadamente una cuarta parte de la producción (cerca del 27 % de la superficie está plantada con variedades blancas). Elaborado principalmente con marsanne, pasa por una fase difícil entre los 3 y los 8 años: se cierra y pierde su frescura juvenil sin haber desarrollado aún su bouquet de madurez. Pero a partir de los 10-12 años se revela: cera de abeja, avellana tostada, flores blancas secas, una textura opulenta y un final interminable. Chapoutier, Chave y Jaboulet elaboran versiones memorables.

Hermitage y Crozes-Hermitage: ¿cuál es la diferencia?

La confusión es frecuente. Hermitage es una AOC que abarca únicamente la propia colina granítica: 136 hectáreas, una producción muy limitada y precios elevados. Crozes-Hermitage comprende once municipios cercanos con terruños mucho más variados y unas 1 700 hectáreas plantadas, lo que la convierte en la denominación más extensa del norte del Ródano.  Sus vinos suelen ser menos concentrados, más accesibles en su juventud y bastante menos caros.

Para iniciarse en la syrah del norte del Ródano, Crozes-Hermitage es el punto de partida ideal. Para conocer la quintaesencia de la denominación, Hermitage no tiene rival. Ambos se benefician de la decantación antes de servirlos, pero sus tiempos de guarda son muy distintos.

Maridajes: ¿con qué servir un Hermitage?

El Hermitage tinto

Su estructura y complejidad requieren platos con carácter:

•        Carnes rojas confitadas o asadas, pierna de cordero, chuletón de vaca, bœuf bourguignon

•        Caza de pelo, corzo, jabalí, liebre a la royale

•        Quesos curados de pasta dura, comté de 24 meses, beaufort de pastos alpinos

•        Trufa negra, el maridaje definitivo con un Hermitage de 15 años o más

El Hermitage blanco

Un blanco de guarda de esta categoría admite platos de sabores intensos:

•        Pescados con salsas intensas, vieiras a la crema, bogavante a la americana

•        Aves en salsa, pollo de Bresse a la crema, pintada con colmenillas

•        Quesos intensos de pasta blanda, époisses, munster, livarot

•        Cocina asiática (un maridaje atípico pero acertado): la untuosidad de la marsanne combina con las notas umami

Preguntas frecuentes sobre los vinos de Hermitage

¿A partir de qué precio se puede comprar un Hermitage?

Los precios de los vinos de Hermitage varían considerablemente según el productor y la anada. Los vinos de entrada se sitúan en torno a los 30-40 € (Cave de Tain). Las grandes cuvées de las casas Chapoutier, Jaboulet o Chave se venden entre 80 € y 300 €. Los vinos excepcionales de parcela (L'Ermite, La Chapelle de las grandes anadas) superan habitualmente los 400-500 €.

¿Cuánto tiempo se puede guardar un Hermitage tinto?

Los mejores Hermitage tintos pueden envejecer entre 30 y 50 años sin problemas. La ventana óptima de consumo suele situarse entre los 10 y los 25 años para las cuvées de prestigio. Para las cuvées de entrada, bastan entre 5 y 10 años.

¿Hay que decantar un Hermitage tinto?

Sí, siempre. Un Hermitage tinto de menos de 15 años se beneficia de una decantación de 1 a 2 horas antes de servirlo. Para los vinos de más de 20 años, basta una decantación breve (20-30 minutos), con la precaución habitual de separar los sedimentos.

¿Se conserva el Hermitage blanco tan bien como el tinto?

Sí, y para muchos aficionados es una sorpresa. Un gran Hermitage blanco de Chapoutier o Chave puede conservarse entre 20 y 30 años. La marsanne es una variedad naturalmente reductora que protege el vino de la oxidación. La clave está en superar su fase de cierre (3-8 años) y dejar que se desarrolle plenamente.

¿Cuál es la diferencia entre Hermitage y Saint-Joseph?

Saint-Joseph es una denominación vecina mucho más extensa (más de 1 200 hectáreas) que también produce vinos de syrah y de marsanne/roussanne. Sus vinos son más accesibles, menos concentrados y más baratos. Ofrecen una buena introducción al norte del valle del Ródano, pero no alcanzan la profundidad ni la longevidad de los Hermitage.