Haut Bergeron

Histoire du Château Haut-Bergeron

Les premiers témoignages écrits de l'existence de l'exploitation datent de 1756. Durant quatre générations, les Lamothe, tour à tour cultivateurs, meuniers, sabotiers, plieurs de cercles et charrons, commencent peu à peu à s'impliquer dans l'art de la vigne. C'est aux environs de 1820 que la famille s'installe véritablement sur ce petit domaine de Preignac. La cinquième génération est incarnée par Célérin Pierre Lamothe qui, après son tour de France dans le compagnonnage, fut choisi pour participer à la construction du clocher et à l'agrandissement de la basilique de Verdelais. En 1881, son fils François reprend le vignoble et développe parallèlement une activité de tonnellerie à façon.

L'étape décisive intervient en 1924, lorsque Gaston Lamothe, âgé de vingt-cinq ans, réalise avec son père les premières mises en bouteille au château. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Gaston et son employé Adrien sont mobilisés, c'est son épouse Fernande qui assume seule toutes les tâches du domaine, signant au passage les beaux millésimes 1942 et 1945. Plus près de nous, Robert Lamothe a marqué le cru durant un demi-siècle, tout en occupant les plus hautes responsabilités au Syndicat, à la Maison du Sauternes, au CIVB, à l'INAO et à la FDGVB, ce qui lui valut d'être fait Chevalier puis Commandeur du Mérite Agricole en décembre 2005. Le journaliste et écrivain Jean-Paul Kauffmann raconte d'ailleurs, dans Voyage à Bordeaux, avoir souvent rêvé d'un certain Haut-Bergeron durant ses trois années de détention au Liban, et évoque l'excellent Robert Lamothe. Le vignoble s'agrandit régulièrement : 1987 marque le début de l'aventure en Graves avec l'acquisition des premières parcelles de cépages blancs à Pujols-sur-Ciron, et 1990 celle d'une parcelle unique située entre les deux branches du Ciron. Aujourd'hui, Patrick et Hervé Lamothe dirigent la propriété, qui a fêté ses deux cents ans en 2020 avec une étiquette collector rendant hommage aux générations successives.

Terroirs et Vignes du Château Haut-Bergeron

Le domaine réunit 37 hectares en appellation Sauternes et environ 12 hectares en appellation Graves. Les parcelles, toutes de premier choix, se répartissent sur les communes de Sauternes, de Bommes, de Preignac et de Barsac, certaines se trouvant à quelques rangs de Château d'Yquem. Un échange de parcelles de qualité équivalente a d'ailleurs été réalisé avec l'illustre voisin dans un souci de remembrement, apportant à Haut-Bergeron une pépite de 60 ares particulièrement choyée.

La diversité des sols fait la richesse de l'assemblage : graves profondes, terroirs gravelo-argileux à Bommes, sols argilo-calcaires en Graves, chaque secteur apportant sa contribution. La parcelle acquise en 1990, véritable petite île enserrée entre les deux bras du Ciron, cas unique à Sauternes, bénéficie d'un développement prodigieux de la pourriture noble grâce à l'humidité permanente et aux brumes matinales générées par la rivière. Le sémillon domine largement l'encépagement, complété de sauvignon blanc et de muscadelle. Le domaine conserve surtout un trésor rare : quelques rangs de vignes ayant survécu au phylloxéra, que la famille appelle affectueusement ses vieilles dames et qui dépassent aujourd'hui le siècle. En Graves, sur la commune de Pujols-sur-Ciron, les vieilles vignes de graves supérieures, autrefois rattachées à l'appellation Sauternes, donnent des vins structurés dotés d'une minéralité rafraîchissante liée au terroir. Le Château Farluret, à Barsac, est engagé en conversion vers l'agriculture biologique.

Vinifications du Château Haut-Bergeron

Le savoir-faire, transmis de génération en génération, repose d'abord sur la vendange. Les raisins sont récoltés à la main en tries successives, parfois nombreuses, chaque passage sélectionnant les seules baies parvenues au stade optimal de concentration par le Botrytis cinerea. Les vieilles vignes préphylloxériques font l'objet d'un ramassage à part, mené avec le plus grand soin.

Les moûts, très riches, sont pressés lentement puis fermentés à basse température, avant un élevage en barriques de chêne français dont la durée et la proportion de bois neuf varient selon les cuvées et les millésimes. L'objectif affiché est la précision et l'équilibre plutôt que la surextraction : les vins doivent rester gourmands, riches et frais. La maison applique un principe strict d'exigence qualitative qui l'a conduite, à de nombreuses reprises, à ne pas commercialiser certains millésimes jugés insuffisants, comme 1927, 1930, 1931, 1933, 1934, 1935, 1938, 1941, 1944, 1951, 1954, 1958, 1960, 1963, 1965, 1974 ou 1993. À l'inverse, une curiosité tenace veut que presque toutes les années en neuf soient exceptionnelles pour le domaine : 1929, 1949, 1959, 1969, 1979, 1989, 1999 et 2009 en témoignent. Cette rigueur explique la moisson de distinctions accumulées depuis 1964.

Les cuvées du Château Haut-Bergeron

Château Haut-Bergeron (Sauternes AOC) : le grand vin de la propriété et sa signature. Derrière une robe chatoyante se révèle un bouquet expressif de pêche, de fleurs blanches, de genêt, de glycine et d'acacia, qui évolue avec le temps vers le coing et l'abricot confit. La bouche est ample, riche et concentrée, offrant une profusion de saveurs confites typiques d'un sauternes traditionnel, soutenue par une belle fraîcheur qui ajoute au relief et à l'équilibre de l'ensemble. Un classicisme assumé, une longueur remarquable et un rapport qualité prix parmi les meilleurs de l'appellation. Le millésime 2020, qui célèbre le bicentenaire, est habillé d'une étiquette collector.

La Cuvée spéciale (Sauternes AOC) : la fierté absolue du château, élaborée depuis 1996 à partir des vieilles dames, ces quelques rangs de vignes plus que centenaires ayant survécu au phylloxéra. Composée à 100% de sémillon, produite en quantité minuscule, elle surprend par sa fraîcheur, sa précision et son équilibre, avec une palette aromatique très large et une longueur interminable. Ce nectar d'exception au goût mielleux constitue l'un des sommets méconnus de l'appellation.