Chateau Clarisse

Histoire du Château Clarisse

En 2009, le rêve d'Olivia et Didier Le Calvez prend la forme d'une authentique girondine en pierres, lovée dans le paysage verdoyant de la rive droite. Cette ancienne propriété viticole, dotée de chais magnifiques et restée pendant plus d'un siècle entre les mains de la famille Estager, est entourée d'un très beau vignoble haut perché sur le plateau de Puisseguin. Après deux années de recherche, le couple a eu un véritable coup de coeur pour un ensemble alliant terroir et climat idéaux à un encépagement qu'ils jugeaient parfait, alors composé de 80% de merlot et de 20% de cabernet franc.

Didier Le Calvez se définit comme un homme de l'Ouest : famille bretonne, naissance en Dordogne, racines sur l'île de Ré. Professionnel de l'hôtellerie de luxe, il a passé vingt-cinq années à l'étranger, aux États-Unis puis en Asie, avant de revenir diriger le George V à Paris, puis Le Bristol, et de fonder avec son épouse leur propre groupe hôtelier. Enfant, il passait ses vacances chez sa grand-mère au coeur du vignoble de Pessac-Léognan, et c'est probablement là que sa passion pour le vin a pris racine. Le premier millésime sort en 2010 sous le prénom de leur fille Clarisse. En 2014, la propriété s'agrandit d'une parcelle de 2,3 hectares située dans l'appellation Castillon Côtes de Bordeaux, ce qui permet la création d'un nouveau vin. La certification en agriculture biologique, aboutissement d'un processus engagé dès 2009, est obtenue en 2019, avec une conversion à la biodynamie désormais en cours. 

Terroirs et Vignes du Château Clarisse

Le coeur du vignoble se situe entièrement sur le plateau calcaire de Puisseguin, dont les sols datent de l'Oligocène. Un mince manteau argilo-graveleux recouvre la roche mère, offrant un drainage naturel excellent et contraignant les racines à plonger profondément dans le calcaire. C'est précisément ce socle qui met en valeur la fraîcheur du cabernet franc, cépage désormais mis en avant par le domaine, tandis que le merlot vient compléter et arrondir l'expression. L'exposition sud-ouest apporte l'ensoleillement nécessaire à une maturité pleine sans excès de puissance.

L'ensemble couvre aujourd'hui une vingtaine d'hectares, entre le plateau de Puisseguin et la parcelle argilo-calcaire de Castillon Côtes de Bordeaux. Aux côtés du merlot et du cabernet franc, le domaine cultive le carménère, cépage ancestral du Bordelais aujourd'hui presque disparu, ainsi que du petit verdot, et a planté des parcelles expérimentales de chardonnay, de sémillon, de sauvignon blanc et de petit manseng. Certaines vignes de merlot dépassent les soixante-dix ans. L'engagement environnemental va bien au-delà de la certification bio : en étroite collaboration avec l'INRA, un important travail de nettoyage et de sauvegarde a été mené sur près de 4 hectares de bois, de nouvelles haies ont été plantées pour développer l'agroforesterie, et un jardin végétal ainsi que des ruches ont été installés afin de pérenniser la biodiversité du vignoble.

Vinifications du Château Clarisse

La démarche en cave prolonge la précision recherchée à la vigne. Les vendanges sont manuelles, avec un tri rigoureux, et les raisins sont vinifiés parcelle par parcelle afin de préserver l'identité de chaque secteur du plateau.

Les fermentations se déroulent en cuves thermorégulées, avec des macérations prolongées destinées à extraire en douceur la couleur et des tanins soyeux plutôt que de la puissance. L'élevage est ensuite conduit en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf mesurée et des durées d'environ douze mois pour les rouges, l'objectif étant d'apporter une touche de cèdre, de vanille et de chocolat sans jamais masquer le caractère crayeux du terroir. Les critiques relèvent régulièrement cette signature minérale et saline, associée à une acidité vive et à des tanins veloutés. Le blanc bénéficie d'une approche spécifique : élevage de huit mois pour moitié en fûts de chêne français et pour moitié en cuve inox, afin d'équilibrer la richesse aromatique apportée par le bois et la fraîcheur préservée par la cuve.

Les cuvées du Château Clarisse

Château Clarisse, Puisseguin-Saint-Émilion : la cuvée principale du domaine, subtil assemblage de merlot et de cabernet franc, les deux cépages qui ont fait la renommée des grands vins de Saint-Émilion. Le merlot apporte la touche fruitée, le cabernet franc la structure et la fraîcheur. Le nez s'ouvre sur les fruits rouges et noirs avant de laisser place à des arômes plus tertiaires de sous-bois, relevés de notes florales printanières. La bouche révèle les mêmes saveurs avec une attaque ronde animée par une belle vivacité, des tanins souples mais puissants et un caractère crayeux affirmé. Il lui faut quelques années pour s'harmoniser pleinement. On le savoure avec des produits issus du même terroir, gibier ou cèpes. Le millésime 2021 a décroché une médaille d'or, tandis que 2017 et 2018 ont été notés 91 sur 100.

Château Clarisse Vieilles Vignes, Puisseguin-Saint-Émilion : la cuvée iconique de la propriété, qui fait la part belle aux vieilles vignes de merlot dont certaines ont plus de soixante-dix ans, assemblées au cabernet franc et au carménère, cépage ancestral du Bordelais. Le nez, expressif, évoque les fruits noirs bien mûrs, la prune, la cerise noire, les épices douces et une légère touche de vanille issue de l'élevage en barriques de chêne français. La bouche est riche, mûre, très veloutée et très fruitée, avec des tanins soyeux, une salinité de finale remarquable et des nuances de chocolat, d'espresso et de réglisse. Une belle harmonie se prolonge sur une finale généreuse et persistante, promesse d'une belle longévité. Un vin de caractère à réserver au gibier et aux viandes au goût prononcé, noté jusqu'à 92 ou 93 sur 100 par la critique internationale.

Château Clarisse Cuvée Allegria, Castillon Côtes de Bordeaux : monocépage 100% merlot issu de la parcelle argilo-calcaire de 2,3 hectares acquise en 2014. Fruité et généreux, avec des saveurs de cerise et de baies rouges et noires, c'est le vin le plus gourmand du domaine, doté de tanins ronds et soutenus avant une finale franche. La minéralité classique de Castillon s'y exprime pleinement, sur une matière mi-corsée à corsée d'une grande pureté. Élevé un an en barrique, il peut évoluer huit à dix ans. Decanter l'a distingué d'un 94 sur 100 et l'a classé parmi ses meilleurs achats pour les amateurs soucieux d'écologie, et les lecteurs de la Revue du Vin de France l'ont retenu parmi les 135 meilleurs vins de France.

Clarisse Chardonnay, Vin de France : le nouveau chapitre du domaine, premier vin blanc de la propriété, issu d'une unique parcelle dédiée, un choix audacieux dans un territoire presque exclusivement consacré aux rouges. Élevé huit mois pour moitié en barriques de chêne français et pour moitié en cuve inox, il combine la typicité aromatique du chardonnay et une pointe de crémeux apportée par le bois, parfaitement contrebalancées par la fraîcheur des jus restés en cuve. À savourer dans sa jeunesse avec des produits de la mer, coquillages et poissons fins, ou des viandes blanches. Le millésime 2023 a été récompensé d'une médaille d'or au Challenge des Terroirs.