Léandre Chevalier - L'Homme Cheval

Histoire du Domaine Léandre Chevalier - L'Homme Cheval

La propriété date de 1895 : les aïeux de Dominique Léandre-Chevalier étaient déjà vignerons, mais aussi charretiers et pépiniéristes, et travaillaient la vigne avec leurs chevaux. L'étymologie même du nom Léandre-Chevalier signifie « L'Homme Cheval ». En 1985, après le décès accidentel de son père en pleines vendanges, Dominique reprend le domaine et choisit une voie radicalement artisanale : il réduit le vignoble d'une douzaine d'hectares à quelques-uns seulement, laboure exclusivement au cheval et plante les premières vignes à très haute densité de l'appellation.

Anticonformiste et avant-gardiste, Dominique Léandre-Chevalier applique au Bordelais une philosophie d'inspiration bourguignonne, multipliant les audaces : barriques dressées à la verticale, plantation de petit verdot en cercle par provignage, densités triples de celles des grands crus. Après des difficultés financières en 2018, un admirateur suisse lui permet de relancer l'aventure et de dévoiler, en 2021, la nouvelle gamme L'Homme Cheval. Le domaine compte aujourd'hui environ trois hectares, conduits en agriculture biologique, où chaque millésime est considéré comme un être unique.

Terroirs et Vignes du Domaine Léandre Chevalier - L'Homme Cheval

Le vignoble s'étend à Anglade, en Blaye Côtes de Bordeaux, à proximité de l'estuaire de la Gironde et de ses marais, face au Médoc. Il se compose d'environ trois hectares répartis en sept parcelles et huit types de sols différents. Plutôt que de classer ses vins par nature de sol, le domaine a fait le choix original de les organiser selon la densité de plantation de la vigne, véritable signature de la maison.

Les vignes sont ainsi plantées à trois densités : 5 500 pieds par hectare (la densité classique de l'appellation), 10 000 pieds par hectare et jusqu'à 33 000 pieds par hectare, une densité extrême et rarissime. L'encépagement est presque exclusivement rouge, avec du merlot, du cabernet sauvignon, du cabernet franc et du petit verdot, dont certaines vignes très âgées. Le travail est entièrement manuel, mené au cheval et dans le respect de l'agriculture biologique.

Vinifications du Domaine Léandre Chevalier - L'Homme Cheval

Au Domaine Léandre-Chevalier, tout est affaire de patience et de méthodes ancestrales. Les sols sont travaillés au cheval, les vendanges réalisées à la main et la récolte triée avec soin. La signature la plus emblématique du chai reste la fermentation en barriques dressées à la verticale, une pratique singulière qui participe pleinement au caractère des vins.

Les fermentations alcoolique et malolactique se déroulent en barriques, souvent neuves, et certaines cuvées blanches sont élevées en amphores. Le domaine est aussi célèbre pour ses blancs de noirs, des cépages rouges pressés directement et vinifiés comme des vins blancs, à l'image d'un étonnant blanc de merlot. C'est la force des sabots, des mains et le temps passé au chai qui forgent l'identité de ces vins rares.

Les cuvées du Domaine Léandre Chevalier - L'Homme Cheval

Le Gentilhomme (Blaye Côtes de Bordeaux, rouge), anciennement Le Queyroux, est la cuvée en appellation du domaine, issue des vignes plantées à 5 500 pieds par hectare. Assemblage de merlot, de cabernet sauvignon et de petit verdot, c'est un vin généreux et authentique, fidèle à la richesse de ses terroirs.

Le Joyau est élaboré à partir des vignes plantées à 10 000 pieds par hectare, soit le double de la densité habituelle de l'appellation. Plus concentré, il illustre la quête de qualité et la finesse que cette densité accrue confère au vin.

Au sommet de la gamme, une série de cuvées parcellaires, souvent monocépages, est issue des plantations extrêmes à 33 000 pieds par hectare. Rares et confidentielles, ces cuvées d'exception expriment toute la singularité du travail de Dominique Léandre-Chevalier.

Le Flatteur est un surprenant blanc de noir : un merlot vinifié comme un cépage blanc, dont les fermentations alcoolique et malolactique se déroulent en barriques neuves. Pur et original, il témoigne de l'esprit créatif du domaine.

Le domaine décline également d'autres blancs de noirs, en cuve comme en fût, issus du cabernet sauvignon, du merlot ou de leur assemblage, ainsi qu'une cuvée blanche élevée en amphores, à l'image de la cuvée Le Chevalier, hommage à la mémoire familiale. Autant d'interprétations rares qui font de L'Homme Cheval un domaine résolument à part dans le paysage bordelais.