À la demande d'Alexandre II, la première "cuvée de prestige" de l'histoire, Cristal, est créée en 1876 pour la consommation exclusive des Tsars de Russie. Les vignes qui concourent à l'élaboration de la cuvée Cristal sont issues de 45 lieux-dits qui comptent parmi les plus calcaires de la Champagne, et sont âgées au minimum de 25 ans, seuil à partir duquel le terroir de craie s'exprime pleinement. C'est cette combinaison de parcelles d'exception et d'un vieillissement prolongé de plus de six ans en cave qui confère au Cristal son caractère salin et sa précision aromatique incomparables.