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Niché à l'extrémité ouest de la Champagne, à mi-chemin entre Reims et Paris, le Champagne Alexandre Grimée incarne l'esprit du vigneron artisan dans toute sa pureté. Sur un seul hectare de vignes situé à Azy-sur-Marne et Bonneil, ce micro-domaine de la Vallée de la Marne cultive presque exclusivement le Pinot Meunier, cépage emblématique et longtemps méconnu de ce coin de Champagne. Certifié en agriculture biologique depuis la vendange 2023, le domaine signe des cuvées confidentielles, vinifiées avec sobriété et le plus souvent en brut nature, où s'expriment la fraîcheur du fruit et une minéralité saline.
Petit-fils de viticulteur, Alexandre Grimée naît en 1988 dans la Vallée de la Marne, terre de prédilection du Pinot Meunier. Il reprend le domaine familial en 2010 puis vinifie sa toute première cuvée en 2014, à seulement vingt-cinq ans, à partir de vignes plantées par ses grands-parents dès 1973. De ce geste fondateur naît une démarche profondément personnelle, résumée par sa devise : artisan du vivant sur un hectare. Travaillant seul son vignoble dans un esprit de respect, d'humilité et de remise en question permanente, Alexandre se définit au chai comme un accompagnateur discret mais non inactif, du raisin jusqu'à la bouteille finie.
Sa seule ligne de conduite tient en un mot : l'adaptabilité. Chaque année dicte ses règles, et chaque millésime doit exprimer son propre caractère, sans recette figée. Cette philosophie tournée vers le vivant a logiquement conduit le domaine à la certification biologique, obtenue à la vendange 2023. Implanté à Azy-sur-Marne, au bord de la Marne où les coteaux montent jusqu'à la lisière des bois, le domaine puise ses raisins dans le village voisin de Bonneil, sur des parcelles devenues le cœur d'une production artisanale rare et recherchée.
Le terroir du Champagne Alexandre Grimée se déploie sur cinq parcelles, dont quatre à Bonneil et une à Romeny-sur-Marne, qui forment ensemble un véritable amphithéâtre naturel exposé plein sud et parfois étonnamment pentu pour la Champagne. La parcelle historique, Sous les Trous, couvre soixante ares plantés majoritairement en Pinot Meunier, avec une touche de Pinot Noir, sur un sous-sol du Bartonien moyen mêlant calcaire de Saint-Ouen et marnes beige. À ses côtés, Sur les Raids (vingt-cinq ares de Pinot Meunier, Chardonnay et terre au repos), Les Douaires (douze ares de Pinot Meunier exposés à l'est sur une pente atteignant 45 %), Le Vivier (six ares) et Le Village, à Romeny-sur-Marne (trois ares), complètent ce vignoble miniature.
Ce terroir argilo-calcaire, situé dans une partie peu connue de la Vallée de la Marne ouest, confère aux vins une signature singulière, entre la rondeur fruitée du Meunier et une tension minérale rafraîchissante. Le travail à la vigne y est entièrement manuel : zéro herbicide, confusion sexuelle contre les ravageurs et binage des sols, dans le plus grand respect de la nature. Les rendements minuscules et l'âge des vignes, dont certaines dépassent cinquante ans, donnent des raisins d'une grande maturité et d'une belle fraîcheur, socle de l'identité des cuvées du domaine.
La vinification au Champagne Alexandre Grimée repose sur la fermentation spontanée des levures indigènes, gage de fidélité au terroir. Selon les cuvées et les années, les vins sont élevés en cuve inox, pour préserver l'éclat et la fraîcheur du Pinot Meunier, ou en fûts de chêne de 228 et 350 litres, qui apportent profondeur et texture. La fermentation malolactique est tantôt réalisée, tantôt bloquée, en fonction du profil de chaque millésime, afin de conserver l'équilibre recherché entre vinosité et minéralité.
Fidèle à une approche d'intervention minimale, Alexandre Grimée laisse ses vins non collés et non filtrés, et privilégie un long vieillissement sur lattes avant le dégorgement. La grande majorité des cuvées sont proposées en brut nature, sans dosage, pour livrer le vin dans sa vérité la plus nue. Chaque flacon, souvent numéroté, témoigne d'une vinification artisanale où rien n'est laissé au hasard et où l'expression du Meunier prime sur l'effet de style.
Sous les Trous est la cuvée fondatrice et la signature du domaine, un champagne 100 % Pinot Meunier issu de la seule parcelle éponyme de Bonneil, exposée plein sud et plantée en 1973. Vinifiée millésime par millésime (2014, 2016, 2018, 2019 puis 2022), elle est élaborée à partir des cœurs de cuvée, les plus beaux jus, pour capturer l'image de l'année. Selon le millésime, l'élevage se fait en cuve inox ou en fût, avec ou sans fermentation malolactique, et toujours sans dosage au dégorgement. Sa robe claire aux reflets citron, ses bulles fines, son nez d'agrumes (citron, pamplemousse) rehaussé de notes de craie et de pierre à fusil, puis sa bouche à la fois suave, vineuse et fraîche en font un Meunier sans masque ni artifice, ample, salin et d'une grande pureté. Produite à quelques milliers de flacons seulement, c'est une cuvée confidentielle.
Corpus est un champagne Blanc de Noirs brut nature, lui aussi 100 % Pinot Meunier, élaboré à partir de l'assemblage de quatre parcelles du domaine à Bonneil. Vinifié en cuve, sans fermentation malolactique, il bénéficie d'environ trente mois d'élevage sur lattes avant un dégorgement sans dosage. Sa robe paille, son nez éclatant de pomme et de poire fraîches, son train de bulles très fin et sa bouche élégante, vive et délicatement citronnée signent un vin tout en pureté, peu vineux mais d'une grande buvabilité. Cette cuvée rare illustre la capacité du Meunier à donner des vins fins et tendus.
Les Douaires est un Coteaux Champenois, c'est-à-dire un vin tranquille (non effervescent) de l'appellation, élaboré en 100 % Pinot Meunier à partir de la parcelle du même nom à Bonneil, plantée en 1989 et exposée à l'est sur une pente pouvant atteindre 45 %. Les raisins, vendangés à la main à pleine maturité, sont égrappés puis macérés en cuve inox (trois jours à 12 °C suivis d'une macération de huit jours) avant un élevage en fût de 228 litres. Ce vin rouge confidentiel, mis en bouteille en très petite quantité, révèle un autre visage du Pinot Meunier de la Vallée de la Marne, sur le fruit, la finesse et la fraîcheur du terroir.
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