Château Labégorce-Zédé

Histoire du Château Labégorce-Zédé

Plusieurs familles Gorsse ont résidé pendant des siècles à Margaux et dans les communes voisines, et c'est vraisemblablement un certain abbé Gorce qui a laissé son nom au lieu. L'existence de la Maison Noble de La Bégorce est attestée dès 1332, mentionnée par Édouard Féret dans son édition de 1868 comme l'une des plus belles et des mieux situées de la commune de Margaux. En août 1795, la majeure partie du domaine est vendue aux époux Benoist, ce qui entraîne le morcellement de la propriété historique en trois parties distinctes : Labégorce, Labégorce-Zédé et L'Abbé Gorsse de Gorsse.

Le nom de Zédé apparaît avec les descendants des Benoist : l'ingénieur Gustave Zédé, directeur des constructions navales et concepteur du premier sous-marin français, le célèbre Gymnote lancé en 1888, et son frère, le vice-amiral Émile Zédé. Tous deux développent l'exploitation et sa qualité à la fin du XIXe siècle, Gustave faisant en outre exécuter d'importants travaux de modernisation du château sous la direction de l'architecte Georges Minvielle. La propriété passe ensuite entre plusieurs mains, dont celles de Jean Battesti en 1961, qui replante une partie du vignoble et s'attache à produire un vin de bonne qualité. En 1979, Battesti cède le domaine à un groupement foncier agricole qui en confie la gérance à Luc Thienpont, membre de la célèbre famille belge du vin et propriétaire du Clos des Quatre Vents. Le domaine compte alors 42 hectares dont 29 de vignes, et d'importants travaux de drainage sont entrepris. Luc Thienpont lui rend tout son lustre d'antan, au point de le voir classé Cru Bourgeois Exceptionnel le 17 juin 2003. En 2005, Hubert Perrodo, industriel du groupe pétrolier Perenco et propriétaire de Château Labégorce depuis 1989 puis de L'Abbé Gorsse de Gorsse depuis 2002, rachète Labégorce-Zédé et achève ainsi la réunification du vignoble historique, plus de deux cents ans après son démembrement. Après sa disparition en 2006, c'est sa fille Nathalie Perrodo-Samani qui mène le projet à son terme. À compter du millésime 2009, les crus fusionnent sous le seul nom de Château Labégorce et le Château Labégorce-Zédé cesse d'exister.

Terroirs et Vignes du Château Labégorce-Zédé

La partie du domaine correspondant à Labégorce-Zédé, où se trouvait le château d'origine, est située sur les terres graveleuses et sur les croupes les plus élevées de la commune de Margaux, dans un environnement de crus prestigieux. Ces graves profondes déposées par la Garonne, parfaitement drainantes, imposent à la vigne un enracinement profond et sont à l'origine du parfum floral et de la finesse tannique caractéristiques des grands margaux.

Le vignoble a longtemps couvert entre 27 et 35 hectares, avec des densités de plantation variant de 6 600 à 10 000 pieds par hectare selon les parcelles, ce qui témoigne de l'attention portée à l'adaptation de chaque secteur. L'encépagement classique du Médoc y était représenté, avec le cabernet sauvignon en tête, complété par le merlot, le cabernet franc et le petit verdot. Aujourd'hui réunifié, l'ensemble du Château Labégorce compte 62,5 hectares en appellation Margaux et 4,5 hectares en Haut-Médoc, plantés à 50% de cabernet sauvignon, 45% de merlot, 3% de cabernet franc et 2% de petit verdot, pour un âge moyen des vignes d'une trentaine d'années. Les sols se répartissent entre 70% de terrains sablo-graveleux et 30% de sablo-limoneux. La conduite du vignoble est menée en agriculture raisonnée, en phase avec les principes de l'agriculture biologique et de la biodynamie, avec une attention particulière portée à la vie des sols : labours peu profonds, couverts végétaux et paillis sur certaines parcelles.

Vinifications du Château Labégorce-Zédé

Sous la famille Thienpont, le style de la maison privilégiait la pureté et les proportions classiques plutôt que l'extraction lourde, une philosophie cohérente avec l'engagement de cette famille sur la rive droite. Les vendanges étaient menées avec un tri exigeant et les vinifications parcellaires, avec des extractions mesurées destinées à préserver le fruit et la finesse des tanins.

L'élevage se déroulait en barriques de chêne pendant douze à dix-huit mois, avec une proportion de bois neuf variant de 33 à 65% selon les millésimes, une part renouvelée chaque année. L'assemblage était bâti dans une recherche d'équilibre et de buvabilité autant que de potentiel de garde, sans jamais courir après le poids ou la concentration. La production annuelle avoisinait 900 hectolitres. Cette approche explique la régularité inhabituelle du cru et l'excellent rapport qualité prix qui a fait sa réputation auprès des amateurs. Depuis la fusion, l'équipe du Château Labégorce, dirigée par Marjolaine Maurice de Coninck pour les domaines viticoles de la famille Perrodo, poursuit un travail parcellaire précis sur l'ensemble réunifié, avec des élevages autour de 35% de bois neuf et des vins qui offrent un fruit éclatant, une matière riche et suave, bordée de tanins délicatement fondus.

Les cuvées du Château Labégorce-Zédé

Château Labégorce-Zédé (Margaux AOC) : le grand vin historique de la propriété, produit sous ce nom depuis le XIXe siècle jusqu'au millésime 2008 inclus, le dernier élaboré de manière indépendante. Assemblage dominé par le cabernet sauvignon et le merlot, élevé douze à dix-huit mois en barriques. Il offre un parfum margalais authentique, floral et délicat, sur la violette, la framboise, la cerise et les épices douces, avec des notes de sous-bois et de cèdre qui se développent avec l'âge. La bouche joue la finesse et la précision plutôt que la puissance, avec des tanins fins et une longueur élégante. Les millésimes 1990, 1995, 1996, 2000, 2001, 2005 et 2008 comptent parmi les plus réussis. Sa production étant définitivement close, chaque bouteille relève désormais du domaine du collectionneur.

Domaine Zédé (Bordeaux Supérieur AOC) : le second vin de la propriété, créé avec le millésime 1988 et représentant environ la moitié de la production du domaine. Il prenait la suite du Château de l'Amiral, marque lancée en 1973 puis abandonnée à la suite de l'opposition du Château Beychevelle. Plus souple, plus fruité et immédiatement accessible, il permettait de découvrir le style de la maison à prix doux, tout en bénéficiant du même savoir-faire de vinification.

Z de Zédé (Bordeaux AOC) : troisième vin de la propriété, dont le premier millésime remonte à 1990. Conçu dans un registre encore plus léger et plus gourmand, sur le fruit rouge croquant et des tanins souples, il était destiné à une consommation rapide et complétait la pyramide des vins du cru.

Zédé de Labégorce (Margaux AOC) : l'héritier direct du cru. Depuis la fusion de 2009, ce nom désigne le second vin du Château Labégorce et perpétue ainsi le souvenir de Labégorce-Zédé et des frères Zédé. Élaboré à partir des parcelles et des lots qui ne rejoignent pas le grand vin, il représente environ 40% d'une production totale comprise entre 150 000 et 180 000 bouteilles. Souple, parfumé et charmeur, sur les fruits rouges frais, la violette et les épices, il se déguste avec plaisir dès quelques années de bouteille et constitue aujourd'hui la façon la plus fidèle de retrouver l'esprit du cru disparu.