Cupano

Histoire du Domaine Cupano

Ornella Tondini, journaliste à L'Autre Journal, et Lionel Cousin, cinéaste et directeur de la photographie, vivaient à Paris avec leur fille Orsa lorsqu'ils décidèrent, dans les années 1990, de tout quitter pour Montalcino. Ils connaissaient déjà bien la région, où ils passaient l'essentiel de leurs étés en accueillant artistes, acteurs, musiciens et écrivains. En 1994, ils achètent le Podere Centine, une ferme d'élevage laissée à l'abandon depuis plus de quarante ans, au sud-ouest de Montalcino, à proximité du bourg médiéval de Camigliano. Le sol y était d'une pureté absolue, jamais touché par le moindre engrais chimique, pesticide ou traitement industriel.

Ils comprennent immédiatement la valeur du lieu et s'entourent des meilleurs conseils. Carlo Ferrini sélectionne les terres, le matériel végétal, le mode de conduite et la hauteur des vignes. François Bouchet les initie à la biodynamie. Surtout, le grand vigneron bourguignon Henri Jayer, accompagné du journaliste Jacky Rigaux, devient leur mentor et leur transmet ses convictions : peu d'hectares, le vin se fait à la vigne, aucun engrais chimique, rendements limités, tri sévère sur table, levures indigènes et malolactique sur lies en barriques françaises. En 1997, le couple plante 3,4 hectares autour de la colline, certifiés bio dès la première année, et le premier millésime commercialisé est le 2000. Lionel Cousin s'est éteint en 2021, laissant le domaine entre les mains d'Ornella et d'Andrea Polidoro, arrivé comme consultant en 2014 puis devenu maître de chai en 2016, formé par Lionel à chaque geste de la propriété.

Terroirs et Vignes du Domaine Cupano

La propriété couvre environ 35 hectares dont seulement 6 sont plantés en vignes, le reste étant partagé entre 2 hectares d'oliviers, 18 hectares de bois et une dizaine d'hectares de terres arables. Cet équilibre volontaire préserve une biodiversité rare dans une appellation très densément plantée. La colline descend dans toutes les directions, ce qui a permis d'installer les parcelles en expositions sud, est et ouest, avec une aération et une luminosité exceptionnelles. Ce secteur relativement chaud de Montalcino est tempéré par les brises venues de la côte méditerranéenne et par la présence toute proche de l'Ombrone.

Le terroir constitue la véritable signature du lieu. Le lit du fleuve passait autrefois sur ces terres, avant que la poussée tectonique liée au Mont Amiata, ancien volcan voisin, ne soulève la colline et n'y abandonne ses sédiments. Le sol est ainsi fait d'argiles sablonneuses mêlées de galets roulés, avec un drainage remarquable et une forte teneur minérale. La zone ayant été recouverte par la mer, on y trouve des débris de coquillages fossiles et Lionel Cousin y avait même mis au jour les restes fossilisés d'une baleine. C'est cette minéralité marine qui donne aux vins leur élégance et leur salinité si particulières. Le sangiovese grosso occupe l'essentiel de l'encépagement, complété par de petites parcelles de cabernet sauvignon et de merlot.

Vinifications du Domaine Cupano

Chaque parcelle est vendangée, fermentée et élevée séparément, à la manière d'un climat bourguignon. Le tri est drastique, sur table, avec élimination systématique des baies vertes ou altérées. Les fermentations démarrent avec les seules levures indigènes, en cuves inox, avec des remontages et des délestages fréquents mais une extraction toujours mesurée, l'objectif étant l'infusion et la finesse de tanins plutôt que la puissance brute. Le domaine s'interdit tout intrant œnologique.

La fermentation malolactique se déroule sur lies en barriques de chêne bourguignon, les fûts étant régulièrement roulés afin de maintenir les lies en suspension et de nourrir le vin. Les élevages sont longs, en barriques de 225 litres et en tonneaux de 500 litres, avec une part de bois neuf réduite au fil des années pour ne jamais masquer le fruit. Les vins ne sont ni collés, ni filtrés, ni clarifiés, puis bénéficient d'un patient vieillissement en bouteille avant leur mise sur le marché. Les volumes restent infimes, souvent quelques milliers de bouteilles par cuvée et par millésime.

Les cuvées du Domaine Cupano

Brunello di Montalcino : la cuvée emblématique, élaborée à 100 % de sangiovese grosso issu des parcelles historiques de la colline. Après une longue fermentation sur levures indigènes, le vin est élevé plusieurs années en barriques de chêne bourguignon puis affiné en bouteille. Il se distingue par une transparence et une élégance qui l'éloignent des brunellos massifs : pétales de violette, thé noir, cerise croquante, herbes balsamiques, épices exotiques et une pointe d'orange sanguine encadrent une matière soyeuse. Les tanins sont fins et la finale saline se prolonge indéfiniment. Un grand vin de garde, capable de traverser plusieurs décennies.

Brunello di Montalcino Riserva : produite uniquement dans les millésimes exceptionnels et en quantités confidentielles, elle provient d'une sélection des meilleures barriques et bénéficie d'un élevage encore plus prolongé. Plus profonde et plus dense que le Brunello classique, elle conserve pourtant la même retenue et la même énergie. Fruits noirs mûrs, tabac blond, réglisse et notes balsamiques composent un vin d'une complexité vertigineuse, à ouvrir plusieurs heures à l'avance ou à attendre de longues années en cave.

Rosso di Montalcino : loin d'être un simple second vin, ce sangiovese pur est ici conçu comme un brunello en miniature, capable lui aussi de vieillir. Élevé en fûts, dont une part de tonneaux de 500 litres, il déploie des fruits rouges éclatants, du tabac à pipe, de la terre chaude, de la cannelle, des fleurs sauvages et une touche de zeste d'orange et de cacao. Les tanins élégants s'appuient sur une acidité vibrante et la finale minérale s'étire longuement. Un vin d'une exceptionnelle finesse, à boire dès aujourd'hui ou à garder cinq à dix ans.

Ombrone, Sant'Antimo : la cuvée qui rend hommage au fleuve bordant la propriété, élaborée à partir du cabernet sauvignon et du merlot plantés en 1997 sur la colline. Vinifiée avec la même approche parcellaire et le même refus de l'extraction excessive, elle offre un profil plus sombre et plus velouté, sur le cassis, la mûre, le graphite et les épices douces, avec une texture soyeuse qui évoque les grands vins de Bordeaux tout en gardant l'empreinte saline du terroir de Montalcino.

Moscadello di Montalcino : hommage à la plus ancienne spécialité de la commune, bien antérieure au brunello, ce vin doux est élaboré à partir de moscato bianco cultivé sur la propriété. Fleur d'oranger, raisin frais, écorce d'agrume et miel léger composent un nez d'une grande délicatesse, tandis que la bouche, onctueuse mais parfaitement tendue, se prolonge sur une finale nette. Une rareté produite en très petites quantités, à servir frais à l'apéritif, sur un fromage persillé ou une pâtisserie aux fruits.