La Janasse

Histoire du Domaine de la Janasse

Tout commence en 1912, quand Ferdinand Sabon plante cinq petits hectares de vignes à Courthézon. Ces parcelles sont ensuite léguées à ses fils qui, comme c'était l'usage à l'époque, vendent leur raisin à la cave coopérative locale ou au négoce. Le tournant intervient en 1967, lorsque Aimé Sabon, petit-fils de Ferdinand, revient du service militaire et reprend à la fois les vignes de son père et celles de son beau-père.

Conscient du potentiel de son terroir, Aimé décide de s'émanciper de la coopérative. Il construit sa cave en 1973 et donne son nom au Domaine de la Janasse. La réputation de la maison se fait vite, en France comme à l'étranger, et le vigneron, animé d'une ambition insatiable, ne cesse d'acquérir de nouvelles parcelles : la superficie du domaine sera multipliée par six depuis ses débuts. En 1991, après un BTA en viticulture et œnologie à Beaune et un BTS en commercialisation à Mâcon, Christophe Sabon rejoint son père qui lui confie d'entrée les clés de la cave. Sous son impulsion, La Janasse se dote de différentes cuvées parcellaires : dès son premier millésime aux commandes, il met en bouteille trois vins notés 90 points ou plus par Wine Spectator. En 2001, sa sœur Isabelle, œnologue diplômée de la faculté de Toulouse, intègre l'équipe, tandis qu'Hélène, l'épouse d'Aimé, prend en charge l'administration. En 2010, la famille lance la Collection de la Janasse. En mars 2026, Juliette Sabon, fille aînée de Christophe, rejoint à son tour le domaine familial, ouvrant une nouvelle génération.

Terroirs et Vignes du Domaine de la Janasse

La structure éclatée du domaine constitue sa plus grande richesse. Plus de soixante parcelles permettent de rechercher la bonne adéquation entre le sol, le terroir et le microclimat de chaque cépage. On y trouve des galets roulés, des alluvions graveleuses, des argiles rouges, des sols sableux et des terrains argilo-calcaires, du nord de l'appellation jusqu'aux abords du plateau de La Crau.

Cette lecture parcellaire est rigoureuse. Les cépages blancs et la Syrah sont plantés de préférence sur des sols sablo-calcaires exposés nord-est, afin de préserver la fraîcheur, l'acidité et la finesse, éléments clés du bon vieillissement. Le Mourvèdre occupe au contraire des sols argilo-calcaires recouverts de galets roulés qui lui garantissent une maturité optimale. Pour les grandes cuvées Chaupin et Les Garrigues, le Grenache est implanté sur des terroirs plus froids et plus tardifs, où il révèle selon la famille toute sa splendeur et son équilibre. Depuis 2010, la Collection de la Janasse a permis de replanter sur La Crau les cépages secondaires de l'appellation, Counoise, Vaccarèse, Muscardin et Terret noir pour les rouges, Clairette rose, Grenache gris, Picardan, Bourboulenc et Picpoul gris pour les blancs, perpétuant concrètement la tradition des treize cépages. Les sols sont travaillés par différents labours pour obliger les racines à plonger en profondeur, et les vendanges sont entièrement manuelles.

Vinifications du Domaine de la Janasse

Chaque parcelle est traitée individuellement, avec un éraflage partiel généralement compris entre 50 et 80 % selon les millésimes. Sur certains Grenaches, une macération préfermentaire à froid de deux à quatre jours précède la fermentation. Les macérations s'étendent ensuite sur trois à quatre semaines, à des températures contrôlées entre 28 et 32 degrés, ponctuées de pigeages manuels doux et quotidiens. Depuis 2007, après une série de millésimes chauds ayant donné des vins très concentrés, la famille a opté pour des extractions plus mesurées et un retour à la vendange partiellement entière.

L'élevage distingue soigneusement les caractères de chaque cépage. Le Grenache séjourne en foudres de bois, qui préservent son fruit et sa fraîcheur, tandis que la Syrah et le Mourvèdre sont élevés en barriques et en demi-muids, avec une part modérée de bois neuf. Cette combinaison de techniques traditionnelles et modernes donne des vins mûrs et généreux, mais toujours équilibrés par une acidité qui va souvent à l'encontre de la réputation d'exubérance de l'appellation. Le résultat tient en une formule : puissance et élégance, avec des vins avenants dès leurs premières années mais capables de tenir plusieurs décennies en cave.

Les cuvées du Domaine de la Janasse

Châteauneuf-du-Pape Rouge Tradition : la cuvée d'assemblage historique, composée d'environ 70 % de Grenache, 15 % de Syrah et 15 % de Mourvèdre, issus de plusieurs terroirs du nord de l'appellation. Mûre et corsée, elle déploie de belles notes d'épices et de fruits compotés, avec une matière ronde et des tanins fondus. Déjà très accessible dans sa jeunesse, elle évolue avec bonheur sur une quinzaine d'années.

Châteauneuf-du-Pape Rouge Chaupin : cuvée d'exception issue à 100 % de Grenache noir, sur les plus vieilles parcelles du domaine dont certaines remontent à 1912. Elle provient exclusivement de terroirs sableux plus frais et plus tardifs, exposés nord. Ce vin se distingue par une finesse rare et une grande élégance aromatique, avec des notes intenses de fruits noirs et rouges, une bouche souple et des tanins soyeux parfaitement intégrés. Un véritable archétype de l'appellation.

Châteauneuf-du-Pape Rouge Vieilles Vignes : la cuvée phare du domaine, régulièrement classée parmi les plus grands vins du monde. Sa complexité naît d'un assemblage magistral de quatre terroirs complémentaires : galets roulés pour la puissance, sables pour la fraîcheur, argiles rouges pour la structure et coteaux calcaires pour la finesse. Élaborée à partir de vignes centenaires remontant aux années 1920, dominée par le Grenache et complétée de Mourvèdre, de Syrah et d'autres cépages, elle est élevée principalement en foudres. Robe sombre aux reflets violines, arômes profonds de fruits noirs écrasés et de garrigue, saveurs de mûre et de prune noire adoucies par le poivre et l'anis, tanins mûrs et aériens sur un fond terrien ferme. Une bouteille pour vingt ans et plus.

Châteauneuf-du-Pape Blanc Tradition : assemblage méticuleux de Grenache blanc, de Clairette et de Roussanne, vinifié et élevé pour partie en barriques dont une fraction de bois neuf. Il incarne une fraîcheur saline saisissante, avec une bouche pleine et une finale persistante. Idéal sur une belle table gastronomique comme à l'apéritif.

Côtes du Rhône Villages Terre d'Argile : cuvée dense et charnue, assemblant à parts sensiblement égales Syrah, Mourvèdre, Grenache et Carignan sur un terroir d'argiles rouges recouvertes de galets roulés. Élevée en barriques, elle offre une matière sérieuse et un potentiel de garde qui la place bien au-dessus de son appellation.

Côtes du Rhône Rouge Les Garrigues : Grenache pur issu de vignes centenaires, vinifié pour partie en grappes entières et élevé en foudre. Nez floral et herbacé, saveurs audacieuses de mûre et de réglisse, corps généreux et richement concentré, avec des tanins souples équilibrés par une belle salinité. Robert Parker l'a jugée facilement l'égale de nombreux Châteauneuf.

Côtes du Rhône Rouge Tradition : un classique de la maison, assemblage de Grenache majoritaire complété de Mourvèdre, Carignan, Syrah et Cinsault. Structuré et croquant, il exprime parfaitement le terroir de Courthézon et accompagne idéalement une viande grillée ou une tarte aux tomates fraîches.

Côtes du Rhône Blanc : assemblage complexe qui équilibre une attaque vive et fraîche par une belle rondeur issue d'un élevage sur lies. Minéralité précise et notes gourmandes, pour un blanc de repas à prix doux.

Côtes du Rhône Rosé : vinifié à 100 % en saignée et élevé trois à quatre mois en cuves, il offre une bouche équilibrée alliant belle acidité et finale tranchante. Parfait pour les grillades et les repas conviviaux d'été.

IGP Principauté d'Orange Terre de Bussière : assemblage original et audacieux de Merlot majoritaire complété de Syrah, de Grenache et de Cabernet. Riche, gourmande et joliment épicée, bien structurée, elle marie la générosité du Merlot à la trame rhodanienne.

IGP Principauté d'Orange Viognier : né d'un terroir sableux et caillouteux situé juste en dehors des limites de Châteauneuf-du-Pape, à proximité du lieu-dit La Crau. Récolté à la main, pressé délicatement en grappes entières, fermenté en cuve puis élevé en foudre et en barriques dont une part neuve. Riche et texturé, sur l'abricot, les fruits à noyau et les épices sèches, avec une finale longue.

Vin de Paille : la curiosité du domaine, produite en quantité minuscule et vendue uniquement à la propriété. Un vin de dessert gourmand et confidentiel, à découvrir lors d'une visite au caveau de Courthézon.