Château Pavie Decesse

Histoire du Château Pavie-Decesse

L'histoire du domaine se confond avec celle du coteau de Pavie, planté de vignes dès le IVème siècle par les Romains. Dans la seconde moitié du XIXème siècle, Monsieur Adolphe Pigasse devient le premier propriétaire identifié des parcelles qui formeront le futur Château Pavie-Decesse. En 1885, le négociant bordelais Ferdinand Bouffard rachète les terres alentour pour constituer un vignoble de 50 hectares d'un seul tenant, avant de détacher volontairement la partie « Pigasse » et de donner ainsi naissance au Château Pavie-Decesse. Après la Première Guerre mondiale, Albert Porte acquiert l'ensemble, puis cède la propriété en 1943 à Alexandre Valette, qui engage une restructuration en profondeur. Le classement de 1954 consacre le domaine comme Grand Cru Classé de Saint-Émilion. À partir de 1970, la gestion est confiée à la famille Valette, déjà propriétaire du Château Pavie, qui finit par racheter Pavie-Decesse en 1990.

Le tournant décisif intervient en 1997, lorsque Gérard Perse, ancien entrepreneur de la grande distribution devenu vigneron passionné, acquiert le domaine, un an avant de s'offrir le Château Pavie lui-même. Accompagné de son épouse Chantal et conseillé par l'œnologue Michel Rolland, il rénove intégralement les bâtiments, réduit drastiquement les rendements et hisse la propriété au niveau des meilleurs crus du plateau. En 2002, l'INAO autorise le rattachement d'une partie du vignoble au Château Pavie, ramenant la surface de Pavie-Decesse à 3,65 hectares d'exception. À compter du millésime 2022, les vignes ont été réintégrées au périmètre du Château Pavie, faisant de 2021 l'ultime millésime du cru. Depuis la disparition de Gérard Perse le 19 juillet 2025, sa fille Angélique et son gendre Henrique Da Costa poursuivent cette œuvre au sein des Vignobles Perse.

Terroirs et Vignes du Château Pavie-Decesse

Le terroir de Pavie-Decesse tire son originalité de sa position intégralement située sur le plateau calcaire de Saint-Émilion, à environ 85 mètres au-dessus de la Dordogne, au sud-est du village médiéval. Les sols argilo-calcaires reposent sur un socle de calcaire à astéries, cette roche caractéristique qui apporte au vin des notes florales, salines et minérales, tandis que les argiles assurent une régulation hydrique et confèrent à la matière une belle tenue. L'altitude, l'exposition sud et la ventilation naturelle du plateau favorisent une maturité lente et régulière, gage d'équilibre dans les millésimes les plus chauds comme dans les années plus fraîches.

Le vignoble est planté à 90% de merlot, complété par le cabernet franc, sur une densité de 5 500 pieds par hectare. L'âge moyen des vignes dépasse quarante ans, un capital précieux pour la concentration et la profondeur des cuvées. La conduite en lutte raisonnée privilégie une taille à six coursons, des vendanges vertes sévères, un effeuillage en deux passages (côté est fin juin, côté ouest à la mi-août) et une maîtrise stricte des rendements. La récolte est entièrement manuelle, suivie d'un tri rigoureux à la main pour ne conserver que des baies parfaitement saines et mûres.

Vinifications du Château Pavie-Decesse

Gérard Perse a doté la propriété d'un outil à la hauteur de son terroir. La demeure restaurée abrite au rez-de-chaussée des cuves de vinification en bois thermorégulées, répliques exactes de celles utilisées au Château Pavie, tandis que le chai à barriques a retrouvé l'architecture d'origine imaginée par Ferdinand Bouffard. Trois cuves seulement permettent de vinifier séparément les différents lots parcellaires et d'affiner la sélection finale.

La vinification, adaptée au strict potentiel de chaque récolte, repose sur une cuvaison d'environ trois semaines, avec des extractions douces destinées à préserver la finesse des tanins. La fermentation malolactique se déroule en barriques, tout comme l'élevage, mené pendant 18 à 24 mois en fûts de chêne français, généralement 80% de barriques neuves et 20% de barriques d'un vin sur les derniers millésimes. Des soutirages réguliers tous les trois mois assurent la clarification naturelle du vin, mis en bouteille sans filtration excessive. Depuis le millésime 2010, chaque flacon est équipé d'un code à bulles garantissant son authenticité.

Les cuvées du Château Pavie-Decesse

Château Pavie-Decesse, Saint-Émilion Grand Cru Classé : le domaine n'a jamais produit qu'un seul vin, son Grand Vin, fruit de la totalité des 3,65 hectares du plateau. Issu d'un assemblage dominé par le merlot (environ 90%) et complété par le cabernet franc, il se présente dans une robe pourpre profonde, presque opaque. Le nez conjugue fruits noirs mûrs (mûre, myrtille, cerise noire), cassis, chocolat noir, réglisse, moka et épices douces, sur un fond de pierre chaude et de fumée. La bouche est ample, charnue et vibrante, portée par une structure tannique dense mais soyeuse, avec une finale crayeuse et saline très typique du calcaire à astéries. Vin de garde par excellence, il se déguste idéalement entre 10 et 30 ans après le millésime et accompagne les viandes rouges rôties, le gibier, l'agneau et les fromages affinés.

Les millésimes historiques d'avant 1997, notamment le 1990, offrent un style plus classique et déjà fondu, apprécié des amateurs de Saint-Émilion patinés. À partir de 1998, première récolte pleinement signée Gérard Perse, le cru change de dimension et gagne une concentration spectaculaire : 1998, 1999, 2000 et 2001 constituent une première série de référence, suivie d'un 2003 solaire aux accents de chocolat et de réglisse, et d'un 2005 monumental.

Les millésimes 2006, 2008, 2009 et 2010 comptent parmi les sommets du domaine, le 2009 jouant la générosité veloutée quand le 2010 privilégie la tension et la droiture. Les années 2014, 2015 et 2016 apportent davantage de fraîcheur et de définition aromatique, avec un 2015 particulièrement encensé par la critique internationale. Les 2018, 2019 et 2020 prolongent cette recherche d'équilibre, entre densité de matière et énergie minérale.

Le Château Pavie-Decesse 2021 revêt un statut à part : ultime millésime du cru avant la réintégration des vignes au Château Pavie, il a été produit en quantité infime. Élégant et parfumé, il déploie groseille, cassis, fleurs, santal et bois de cèdre sur un corps moyen aux tanins fins et à la finale crayeuse, avec une garde estimée jusqu'aux années 2050.