Saint Prefert

Histoire du Domaine Saint Préfert

Tout commence au début des années 1920, quand Fernand Serre, notable avignonnais passionné de vin, acquiert une parcelle de quatre-vingts hectares et n'hésite pas à troquer sa vie de pharmacien pour celle de vigneron. Le Domaine Saint Préfert est officiellement fondé en 1930. Précurseur, Fernand Serre est l'un des premiers de la région à commercialiser son vin en bouteille et à l'exporter à l'étranger, notamment vers les États-Unis. Le domaine se bâtit rapidement une solide réputation.

Quatre-vingts ans plus tard, Isabel Ferrando rachète à la famille Serre les 13,2 hectares restants du domaine d'origine et vinifie son premier millésime en 2003. Elle arrive dans un vignoble en mauvais état, avec de nombreuses vignes malades à replanter, sur un terroir que l'on dit trop chaleureux. Elle trouve en Henri Bonneau un mentor et un ami, celui qu'elle appelle son maître. Plutôt que d'assembler comme le veut la tradition locale, elle identifie les meilleures parcelles et les embouteille séparément : ainsi naissent, dès ses débuts, les trois cuvées Classique, Réserve Auguste Favier et Collection Charles Giraud. Ces vins parcellaires, inspirés des climats de Bourgogne, sont alors une démarche radicale à Châteauneuf-du-Pape, mais leur qualité leur vaut une reconnaissance immédiate. En 2004, elle crée la cuvée Colombis au nord de l'appellation. La conversion biologique est engagée en 2009, avec la certification en 2013, puis la biodynamie en 2020. Le Côtes du Rhône Beatus Ille naît en 2015, la cuvée F601 en 2018. Avec le millésime 2019, Isabel Ferrando clôt un cycle de dix-sept années. En 2020, forte de vingt ans d'observation, elle revient à l'art de l'assemblage et fond ses cuvées historiques en un vin unique, tout en rebaptisant la maison Famille Isabel Ferrando. Sa fille Guillemette la rejoint en 2023.

Terroirs et Vignes du Domaine Saint Préfert

Le cœur du domaine est le quartier des Serres, un ensemble situé au sud du village de Châteauneuf-du-Pape, dans l'un des secteurs les plus chauds et les plus secs de l'appellation. Le sol y est constitué de galets roulés et de graviers très filtrants, auxquels s'ajoutent, selon les îlots, des sables, des safres, des grès et des argiles. Le domaine a cette particularité rare de réunir pratiquement tous les types de sols existant sur l'aire d'appellation, ce qui offre une palette de matières exceptionnelle.

Plutôt que de subir la contrainte solaire du lieu, Isabel Ferrando choisit d'en exploiter les qualités. Chaque parcelle est jaugée, observée, comprise, et les assemblages sont définis en conséquence. La parcelle F601, aride, au sud du domaine, présente une structure atypique : à cinq mètres de profondeur, un quartz en sable fin, ultime dégradation de la roche, confère toute la finesse aux tanins, tandis qu'une mince couche d'argile bleue située vers trois mètres stocke l'eau et constitue une précieuse source de fraîcheur. Au nord de l'appellation, les 3,6 hectares de Colombis marient les sables et le calcaire du lieu-dit, l'argile rouge et les safres du quartier de Rayas et du Cristia. Le Grenache noir domine, accompagné du Cinsault, du Mourvèdre, ainsi que de la Clairette, de la Roussanne, du Grenache blanc et du Bourboulenc en blanc. Le domaine entretient son propre conservatoire de sélection massale et soigne sa biodiversité par des haies et des nichoirs.

Vinifications du Domaine Saint Préfert

La philosophie tient en deux verbes : observer et sublimer, chaque parcelle, chaque sol, chaque cep. Les pratiques biologiques et biodynamiques se sont imposées, selon les mots de la vigneronne, par simple bon sens. Les vendanges sont manuelles, avec un tri sévère, et une partie de la vendange est conservée en grappes entières sur les cuvées de vieilles vignes, dans la lignée de la tradition apprise auprès d'Henri Bonneau.

Chaque cépage est vinifié puis élevé séparément avant l'assemblage final, ce qui permet un travail d'une grande précision. Les rouges reposent environ dix-huit mois en demi-muids, sans marquage boisé excessif, afin de préserver la pureté aromatique et l'élan qui font la signature de la maison. Les blancs sont élevés six mois dans une combinaison de cuves inox et de fûts de chêne usagés. Le résultat surprend au regard du caractère solaire du lieu : des vins remarquables de finesse et de fraîcheur, à l'identité à la fois moderne et enracinée, vivante et résolument méditerranéenne.

Les cuvées du Domaine Saint Préfert

Châteauneuf-du-Pape Philia (Unique de Saint Préfert) : le grand vin du domaine, né avec le millésime 2020 et aboutissement de vingt ans de travail. Il remplace les trois cuvées historiques en réunissant l'ensemble des parcelles du terroir des Serres, plantées en Grenache, Cinsault et Mourvèdre, dans le secteur le plus chaud et le plus sec de l'appellation. C'est l'exceptionnelle expression d'un terroir de galets, de graviers et de sables. Souple et enveloppant, aux tanins soyeux, il déploie la cerise, la prune et de jolies notes de lavande, avec une garrigue grillée en finale et une longueur discrète mais remarquable. Élégance et fraîcheur pour un vin classé dixième du Top 100 de Wine Spectator.

Châteauneuf-du-Pape Colombis : créée en 2004, cette cuvée est élaborée à 100 % de Grenache noir issu de trois terroirs situés au nord de l'appellation, les sables et le calcaire du lieu-dit Colombis, l'argile rouge, ainsi que les safres et les sables du quartier de Rayas et du Cristia. Une lecture aérienne et parfumée du Grenache, sur les fruits rouges frais, les épices douces et une trame minérale qui souligne la fraîcheur du sable. L'une des grandes réussites de la maison.

Châteauneuf-du-Pape F601 : la cuvée la plus rare et la plus fascinante du domaine, créée en 2018 à partir des vieilles vignes de Cinsault plantées en 1928 sur la parcelle aride du même nom. C'est le seul Châteauneuf-du-Pape élaboré à 100 % de Cinsault, cépage qu'Isabel Ferrando décrit comme le Pinot Noir du Rhône et qui donne ici des arômes floraux introuvables ailleurs dans l'appellation. La production est limitée à environ huit cents bouteilles par an. Élue meilleure découverte de l'année par le Wine Advocate, elle est aussi envoûtante qu'introuvable.

Châteauneuf-du-Pape Collection Charles Giraud : cuvée historique produite de 2003 à 2019, assemblant environ 60 % de vieux Grenache et 40 % de Mourvèdre issus des lieux-dits Les Serres et Le Cristia, sur un terroir de pure rocaille. Les vignes affichaient de quarante à plus de cent ans, avec une moyenne comprise entre soixante et cent ans. Vendange non éraflée, cépages élevés séparément puis dix-huit mois en demi-muids, pour environ quatre cents caisses par millésime. Une bouteille désormais très recherchée sur le marché des vins de collection.

Châteauneuf-du-Pape Réserve Auguste Favier : l'autre grande cuvée parcellaire de la période 2003-2019, dominée par le Grenache et complétée d'une belle proportion de Cinsault issue des vieilles vignes du quartier des Serres. Plus florale et plus élancée que la Collection Charles Giraud, elle incarnait déjà le pari de finesse d'Isabel Ferrando sur ce terroir solaire.

Châteauneuf-du-Pape Cuvée Classique : la troisième cuvée historique, élaborée à partir des jeunes vignes replantées par la vigneronne à son arrivée. Fruitée, gourmande et immédiate, elle constituait la porte d'entrée dans l'univers Saint Préfert avant la refonte de la gamme.

Châteauneuf-du-Pape Blanc : produit depuis 2003, ce blanc assemble environ 90 % de Clairette, 5 % de Grenache blanc et 5 % de Bourboulenc, élevés six mois entre cuves inox et fûts de chêne usagés. Environ trois cent cinquante caisses par millésime pour un vin floral et salin, d'une grande précision, qui a largement contribué à la réputation de la maison en blanc.

Châteauneuf-du-Pape Cuvée Spéciale Vieilles Clairettes : créée en 2009 et produite uniquement en magnum, elle est élaborée à 100 % de vieille Clairette. Autre curiosité pour l'appellation, presque aussi rare que la F601, elle offre une expression pure et vibrante de ce cépage méridional trop souvent cantonné à l'assemblage. Ample, cireuse et longue, elle vieillit remarquablement bien.

Côtes du Rhône Beatus Ille : créée en 2015, cette cuvée est une véritable gourmandise de fruits, prête à déguster dès sa sortie. Souple, juteuse et croquante, elle permet de découvrir la patte du domaine à un tarif très abordable.

Côtes du Rhône Stella Ducit : le pendant blanc de cette gamme accessible, frais et parfumé, sur les fleurs blanches et les agrumes, avec cette salinité qui signe les blancs de la maison. À servir bien frais à l'apéritif ou sur des poissons grillés.