Nicolas Potel

Histoire de la Maison Nicolas Potel

L'histoire commence à Volnay. En 1964, Françoise et Gérard Potel s'installent en Bourgogne. Ingénieur agronome et vigneron exigeant, Gérard Potel prend la direction du Domaine de la Pousse d'Or et transmet sa passion du Pinot Noir à son entourage, se spécialisant dans la vinification des premiers crus. Son fils Nicolas grandit au milieu des vignes et des barriques, puis complète sa formation par des expériences aux quatre coins du monde, notamment en Australie à Margaret River auprès du pionnier Moss Wood, avant d'étudier la viticulture à Beaune.

La disparition brutale de Gérard Potel en 1997 et la vente de la Pousse d'Or bouleversent ces plans. Fort de son savoir et surtout de son immense réseau, Nicolas Potel crée la même année sa propre maison de négoce à Nuits-Saint-Georges, avec le millésime 1997 pour premier essai. Le succès est immédiat : le respect dont jouissait son père lui ouvre les portes de vignerons prestigieux, et dès 2002 il élabore des vins issus d'une cinquantaine d'appellations différentes. La croissance rapide nécessite toutefois un refinancement : en 2004, Nicolas Potel cède la société et le nom aux frères Cottin, propriétaires de la maison Labouré-Roi, fondée à Nuits-Saint-Georges en 1832. Il reste aux commandes jusqu'en 2009, avant de créer ses propres projets à Beaune. Depuis, la Maison Nicolas Potel perpétue les méthodes et la philosophie de son fondateur, en s'appuyant sur les mêmes partenariats et sur des chais désormais installés à Beaune, où les raisins sont vinifiés et élevés en interne depuis le millésime 2008.

Terroirs et Vignes de la Maison Nicolas Potel

La maison ne se conçoit pas comme un simple négociant, mais comme un vinificateur qui choisit ses parcelles avec l'exigence d'un vigneron. Les contrats sont noués sur le long terme avec des viticulteurs attentionnés, et le cahier des charges est strict : seules des vignes de plus de trente ans sont retenues, certaines dépassant les soixante ans, toujours vendangées à la main. Ce choix des vieilles vignes explique la concentration naturelle et la profondeur aromatique des cuvées, même dans les appellations les plus modestes.

Le périmètre couvre l'essentiel de la Bourgogne. En Côte de Nuits, la maison travaille les sols bruns argilo-calcaires de Marsannay, Fixin, Gevrey-Chambertin, Morey-Saint-Denis, Chambolle-Musigny, Vougeot, Vosne-Romanée et Nuits-Saint-Georges, avec un accès à plusieurs grands crus parmi les plus recherchés du monde. En Côte de Beaune, elle intervient à Savigny-lès-Beaune, Beaune, Pommard, Volnay, Monthélie, Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet et Santenay, ainsi que sur la colline de Corton. Les Hautes-Côtes de Nuits et les Hautes-Côtes de Beaune, plus fraîches et plus élevées, complètent la palette, tout comme des incursions vers le Chablisien, le Mâconnais et la Côte Chalonnaise. Les cépages sont exclusivement bourguignons, Pinot Noir et Chardonnay, et les partenaires travaillent selon des pratiques respectueuses de l'environnement, le calendrier biodynamique étant suivi à la cave.

Vinifications de la Maison Nicolas Potel

Les raisins arrivent au chai en petites caisses à vendange, puis sont sélectionnés une nouvelle fois sur table de tri. L'égrappage est partiel et modulé selon les millésimes et les appellations, afin de conserver un peu de relief et de fraîcheur. Les fermentations se déroulent sans intrants, avec un minimum d'interventions. La maison a instauré un protocole rare : chaque cuvée est dégustée deux à trois fois par jour par les œnologues durant la cuvaison, afin de suivre au plus près l'évolution aromatique et d'adapter les extractions en conséquence.

Après décuvage, le pressurage est très doux, puis les moûts sont entonnés pour un élevage sur lies fines de douze à seize mois, généralement en fûts dont une part seulement est neuve. Les vins ne subissent aucun soutirage et l'apport de soufre est réduit au strict minimum. Au moment de la mise ou de l'assemblage, le travail se fait à l'ancienne, en retirant le vin par le broquereau, cette ouverture pratiquée au fond du fût dans laquelle on place un entonnoir. Toutes les étapes suivent le calendrier biodynamique. Il en résulte des vins aussi naturels que possible, denses, aromatiques et très fruités, mais jamais dépourvus d'élégance ni de finesse, avec un boisé fin et une matière tendue.

Les cuvées de la Maison Nicolas Potel

Le Bourgogne Pinot Noir Vieilles Vignes est la cuvée qui a fait la renommée de la maison : fruit rouge éclatant, tanins souples, acidité vive et une matière qui dépasse largement son rang. Son pendant, le Bourgogne Chardonnay Vieilles Vignes, affiche une robe jaune or clair aux reflets verts, un nez floral mêlé d'agrumes, de poire et d'une pointe de miel, et une bouche aromatique, fraîche et légèrement boisée, dotée d'une belle tension. Le Bourgogne Hautes-Côtes de Nuits livre un Pinot Noir franc et structuré, aux tanins présents dès la jeunesse, tandis que le Bourgogne Hautes-Côtes de Beaune Vieilles Vignes mise sur le caractère et une acidité rafraîchissante.

En Côte de Beaune, le Savigny-lès-Beaune séduit par son fruit rouge acidulé et sa fraîcheur minérale. Le Beaune se montre rond et gourmand, sur la cerise et les épices douces. Le Pommard apporte la note la plus charpentée, avec des fruits noirs, de la réglisse et une trame tannique solide. Le Volnay Vieilles Vignes déploie un nez parfumé et délicat de framboise et de cerise, avec cette dentelle qui fait la réputation du village. Le Volnay 1er Cru Santenots, issu de la célèbre enclave rouge au pays des blancs de Meursault, mêle cassis et myrtille à des notes de sous-bois et de truffe, dans une bouche élégante, ample, soyeuse et persistante. Le Monthélie et le Santenay complètent la gamme avec des rouges accessibles et savoureux.

Côté blancs de la Côte de Beaune, le Meursault offre une bouche ample et beurrée, sur la noisette grillée et les fruits blancs mûrs. Le Puligny-Montrachet répond avec davantage de verticalité, d'agrumes et de tension saline. Le Chassagne-Montrachet combine richesse et fraîcheur dans un registre plus solaire. Sur la colline de Corton, le Corton-Charlemagne Grand Cru révèle une minéralité qui fait office de signature olfactive du climat, associée à un boisé fin, une matière riche parfaitement tendue et un retour boisé en finale, tandis que le Corton Grand Cru rouge affiche puissance et longueur.

En Côte de Nuits, le Marsannay et le Fixin proposent deux entrées de gamme de caractère, sur les fruits noirs et la réglisse. Le Gevrey-Chambertin, issu de vignes souvent sexagénaires et vendangées à la main, présente une robe rubis intense, un nez grillé et une bouche fondue et gourmande, friande et élégante, qu'il est conseillé de carafer deux heures avant le service. Le Gevrey-Chambertin 1er Cru ajoute densité, complexité épicée et une trame tannique plus serrée. Le Morey-Saint-Denis se situe à mi-chemin entre la puissance de Gevrey et la finesse de Chambolle, tandis que le Chambolle-Musigny joue la carte de la texture soyeuse, de la pureté fraîche et des notes florales. Le Vougeot apporte une matière plus compacte et minérale.

Le Vosne-Romanée Vieilles Vignes porte l'empreinte inimitable du village, entre fruits rouges mûrs, épices douces et une largeur aromatique remarquable. Le Vosne-Romanée 1er Cru Les Gaudichots, climat rarissime voisin de La Tâche, constitue l'une des bouteilles les plus recherchées de la maison, d'une profondeur et d'une race exceptionnelles. Le Nuits-Saint-Georges livre un vin ample, aux fruits mûrs qui enrobent la structure, avec une belle longueur, et le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Chaignots ajoute une chair profonde, un fruit très pur et des tanins mieux dessinés.

Les grands crus forment le sommet de la collection. Le Charmes-Chambertin se révèle bien concentré, avec un nez de framboise et de cassis souligné d'épices et de sous-bois, et une bouche voluptueuse alliant puissance et persistance. Le Chambertin-Clos de Bèze impressionne par son architecture magistrale et sa garde de plusieurs décennies. Le Clos de la Roche déploie une profondeur minérale et des notes de truffe caractéristiques de Morey. Le Bonnes-Mares conjugue puissance et dentelle dans un vin dense et épicé. Le Clos de Vougeot se distingue par son ampleur et sa matière compacte, sur les fruits noirs confits et le cuir. L'Echezeaux offre une texture soyeuse et un fruité mûr d'une grande élégance. Enfin, la Romanée-Saint-Vivant, joyau absolu de Vosne-Romanée, incarne la quintessence du Pinot Noir bourguignon : parfum floral envoûtant, tanins d'une finesse extrême, allonge saline et une complexité qui se déploie sur plus de vingt-cinq ans.