Henri Chauvet

Histoire du domaine Henri Chauvet

Henri Chauvet n'est pas issu d'une famille de vignerons. C'est une passion profonde pour le vin et la nature qui l'a conduit à quitter un emploi confortable dans le secteur bancaire pour se lancer dans une reconversion totale. Animé par l'envie de revenir à la terre et convaincu du potentiel des terroirs volcaniques auvergnats, il suit sa formation de BTS viti-oeno en cours du soir et par correspondance, tout en se formant sur le terrain auprès des meilleurs. Son séjour auprès de Thierry Allemand à Cornas est fondateur : il y apprend la rigueur absolue, le respect du terroir et la philosophie des vins tranquilles et vivants qui caractérisera son propre domaine.

En 2021, il franchit le pas et rachète le Domaine Sauvat à Boudes, au sud d'Issoire, dans le Puy-de-Dôme. Boudes est l'un des cinq crus historiques de l'appellation Côtes d'Auvergne, une région généralement méconnue mais dont les terroirs volcaniques sont capables de produire certains des Gamays, Pinots noirs et Chardonnays les plus expressifs et les plus singuliers de France.

Terroirs et Vignes du domaine Henri Chauvet

Le vignoble du Domaine Henri Chauvet s'étend sur plus de dix hectares à Boudes et ses environs, sur des terroirs d'une grande diversité géologique. Les sols se répartissent entre deux grands ensembles : les bards, terme local désignant une argile rouge riche en oxyde de fer, et les sols plus profondément volcaniques et basaltiques. Cette dualité géologique confère aux vins une minéralité distinctive, à la fois chaleureuse (oxyde de fer, argile) et fraîche (basalte volcanique). Certaines parcelles, comme Baconnet et Bavotte, sont situées sur des coteaux si raides que la mécanisation y est impossible ou très difficile : Henri y fait travailler des chevaux pour le labour, préservant ainsi la structure et la vie des sols.

L'encépagement suit la trilogie classique du vignoble auvergnat : Gamay (60 % du vignoble), Pinot noir (30 %) et Chardonnay (10 %). Le Gamay, cépage roi de Boudes sur terroir volcanique, produit des vins denses, puissants et épicés. Le Pinot noir, sur des sols argilo-calcaires, exprime une finesse et une élégance comparables aux grands Pinots bourguignons. Le Chardonnay tardif, sur argile et basalte, donne des blancs complexes et minéraux. Les plantations récentes d'autres cépages, dont un Chardonnay tardif et potentiellement d'autres variétés, permettront à Henri d'élargir sa palette d'expression dans les années à venir. L'ensemble du vignoble est conduit en agriculture biologique depuis le premier jour d'installation.

Vinifications du domaine Henri Chauvet

La philosophie de vinification d'Henri Chauvet est celle d'un vigneron qui, bien qu'inscrit dans l'univers des vins nature, refuse d'être enfermé dans une case dogmatique. Il revendique une totale liberté dans sa cave, au service de ses terroirs et de son style. Le dénominateur commun à toutes ses cuvées reste néanmoins clair : levures indigènes à 100 %, pas de filtration, pas de collage, aucune opération corrective. Pour les blancs 2021, une dose infime de soufre (2 g/l) a été utilisée à l'encuvage par prudence lors du premier millésime ; depuis 2022, zéro soufre ajouté sur l'ensemble des cuvées.

L'élevage se fait en cuves et en fûts de chêne selon les cuvées et les expressions recherchées, avec des durées variables selon les millésimes. La macération des rouges est conduite en grappes entières ou partiellement égrappées selon les parcelles. Henri Chauvet accorde une importance primordiale au travail de la vigne : c'est là, sur ces coteaux pentus et volcaniques, que se construit la qualité de ses vins. La vinification n'est qu'un accompagnement délicat de ce que la vigne a exprimé.

Les cuvées du domaine Henri Chauvet

Vie Ordinaire (Vin de France) : Cuvée rouge emblématique du domaine, issue d'un assemblage de Gamay et Pinot noir sur les terroirs de basalte et de bards (argile rouge à oxyde de fer) de Boudes. Vinifiée aux levures indigènes, sans soufre ajouté (depuis 2022), sans filtration ni collage. Nez expressif de fruits rouges et noirs (framboise, mûre, cassis) avec des notes d'épices et de terre volcanique. Bouche droite et minérale, avec une fraîcheur et une profondeur qui rappellent les grands vins de Thierry Allemand à Cornas, dans un registre plus léger. Le vin de soif et de plaisir immédiat du domaine, produit en plus grandes quantités que les cuvées parcellaires. Son nom, à la fois humble et ironique, contraste avec la qualité exceptionnelle du vin.

Baconnet (Côtes d'Auvergne Boudes) : Cuvée rouge parcellaire issue de la parcelle Baconnet, l'une des vignes en plus forte pente du domaine, travaillée en partie à cheval, sur des sols basaltiques et argileux. Gamay ou Pinot noir selon les millésimes, ou assemblage des deux. Vin rouge d'une concentration et d'une minéralité exceptionnelles, avec des arômes de fruits noirs profonds, d'épices et de fumée volcanique, une bouche ample et structurée. L'une des expressions les plus intenses et les plus recherchées du domaine.

Bavotte (Côtes d'Auvergne Boudes) : Cuvée rouge parcellaire issue de la parcelle Bavotte, également en forte pente et travaillée à cheval sur des terroirs de bards (argile rouge à oxyde de fer) et de basalte. Gamay sur ces sols riches en oxyde de fer, exprimant une texture dense et chaleureuse, des arômes de fruits mûrs, d'épices et une minéralité ferreuse distinctive. Vin de garde, produit en micro-quantité sur cette parcelle particulièrement difficile d'accès.

Chardonnay (Vin de France) : Cuvée blanche issue de Chardonnay, et notamment de Chardonnay tardif, sur les terroirs volcanique et argileux du domaine. Vinifiée aux levures indigènes, sans soufre, sans filtration. Vin blanc d'une minéralité et d'une complexité remarquables pour ce cépage en Auvergne : arômes de fruits à chair blanche, de fleurs, de craie et de notes volcaniques fumées. Bouche tendue et saline, finale longue et persistante. Un Chardonnay auvergnate de grande singularité, exprimant toute l'originalité des terroirs de Boudes.

Pinot Noir (Côtes d'Auvergne Boudes) : Cuvée rouge issue de Pinot noir planté sur des sols argilo-calcaires, exprimant la finesse et l'élégance caractéristiques de ce cépage dans un contexte volcanique auvergnate. Vin rouge d'une délicatesse et d'une précision remarquables, avec des arômes de cerise, de violette et d'épices, des tannins soyeux et une belle tension minérale. Henri Chauvet démontre ici que le Pinot noir de Boudes peut atteindre un niveau de qualité comparable aux grands vins bourguignons.