L'Esprit de Chevalier

Histoire de L'Esprit de Chevalier

Le Domaine de Chevalier, niché tel une clairière au cœur de la forêt de Pessac-Léognan, possède des origines anciennes. Autrefois nommé Chibaley, du gascon signifiant chevalier, il doit son nom à un ancien chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui borde la propriété. Le domaine prend son essor dans la seconde moitié du XIXe siècle sous l'impulsion des frères Ricard, qui en forgent le style. En 1953, il est sacré Grand Cru Classé de Graves, pour ses vins rouges comme pour ses vins blancs.

Depuis 1983, le Domaine de Chevalier appartient à la famille Bernard, importants négociants bordelais. Sous la direction d'Olivier Bernard, aujourd'hui entouré de ses fils, le domaine a réalisé d'importants investissements et s'est hissé parmi l'élite de l'appellation. C'est dans cet esprit d'exigence que naît, en 1989, le second vin baptisé L'Esprit de Chevalier, dont le nom évoque l'état d'esprit si particulier du domaine. Décliné en rouge et en blanc, il accompagne notamment la mise en production des jeunes vignes plantées à partir de 1986.

Terroirs et Vignes de L'Esprit de Chevalier

Le vignoble du Domaine de Chevalier s'étend d'un seul tenant autour du château, dans l'une des zones les plus fraîches de l'appellation Pessac-Léognan, en bordure de forêt. Cet écrin de verdure protège les vignes et favorise une maturité précoce des raisins. Le terroir associe des sables noirs et de fines graves blanches reposant sur un sous-sol argilo-graveleux remarquablement drainé, idéal pour les grands vins rouges comme pour les blancs secs.

L'encépagement rouge fait la part belle au cabernet sauvignon (environ 63 %), complété par le merlot, le petit verdot et le cabernet franc, tandis que les blancs associent le sauvignon (environ 70 %) et le sémillon. Conduit comme un jardin et engagé dans une démarche Haute Valeur Environnementale, le domaine réserve principalement à L'Esprit de Chevalier la récolte de ses jeunes vignes, ainsi que les cuvées qui n'atteignent pas tout à fait la structure et la précision du Grand Vin, mais qui demeurent élégantes et raffinées.

Vinifications de L'Esprit de Chevalier

La philosophie du Domaine de Chevalier repose sur une sélection drastique de la récolte, qui peut conduire à effectuer jusqu'à cinq tries successives lors des vendanges. Les raisins sont cueillis à la main en cagettes, puis triés méticuleusement à la vigne et au chai. Les vins rouges sont vinifiés parcelle par parcelle, dans des cuves en inox, en béton et en bois, afin d'affiner la sélection et l'assemblage.

Les vins blancs, eux, fermentent directement en barriques. L'élevage se déroule en fûts de chêne français, avec environ un tiers de bois neuf, sur une durée de seize à dix-huit mois et un bâtonnage des lies. Pour L'Esprit de Chevalier blanc, la sélection des barriques une à une permet d'élaborer un second vin riche, vif et complexe. Cette même rigueur fait du rouge un vin charmeur, élégant et déjà séduisant dans sa jeunesse.

Les cuvées de L'Esprit de Chevalier

L'Esprit de Chevalier rouge (Pessac-Léognan, rouge) est le second vin rouge du domaine, à dominante de cabernet sauvignon. Il dévoile une robe grenat brillante et un nez complexe et parfumé, mêlant la mûre, la myrtille et le cassis à des notes florales d'iris et de violette, rehaussées d'épices et de chocolat noir. La bouche, équilibrée et soyeuse, repose sur des tanins veloutés et une fraîcheur élégante. Charmeur et raffiné, il s'apprécie plus rapidement que le Grand Vin tout en pouvant se garder une douzaine d'années, et accompagne idéalement le magret de canard, l'entrecôte ou les viandes rouges.

L'Esprit de Chevalier blanc (Pessac-Léognan, blanc sec) est le second vin blanc, issu de l'assemblage du sauvignon et du sémillon. Riche, vif et complexe, il se distingue par la pureté de ses arômes d'agrumes, de fruits exotiques et de fleurs blanches, portés par une belle tension minérale. Reflet fidèle du grand vin blanc, il peut s'apprécier dès sa jeunesse, sur des poissons, des fruits de mer ou des fromages de chèvre.

Les amateurs pourront également découvrir les grands vins du domaine, le Domaine de Chevalier rouge, modèle de classicisme bordelais alliant structure, complexité et élégance, et le Domaine de Chevalier blanc, considéré comme l'un des plus grands vins blancs secs du monde.