Weinbach

Histoire du Domaine Weinbach

Des vignes étaient déjà cultivées sur ces terres au IXe siècle, mais c'est en 1612 que les moines capucins édifient leur monastère au pied du Schlossberg et donnent naissance au Clos des Capucins, entièrement ceint d'un haut mur de pierre. Vendu comme bien national à la Révolution, le domaine change plusieurs fois de mains avant d'être acquis en 1898 par les frères Faller, qui le transmettent à leur fils et neveu Théo. Figure majeure du vignoble, Théo Faller est l'un des artisans de la création des appellations d'origine contrôlée alsaciennes et contribue, après la guerre, à hisser les vins de la région au rang qu'ils occupent aujourd'hui.

À sa disparition en 1979, son épouse Colette reprend les rênes, épaulée par ses deux filles : Catherine, gestionnaire et commerciale, et Laurence, vinificatrice d'exception dont la précision et la sensibilité feront la réputation moderne de la maison. C'est sous son impulsion que l'ensemble du vignoble bascule en biodynamie à partir de 2005, avec une certification à la clé. Le domaine est alors qualifié de maison de femmes, une singularité rare dans le paysage viticole français. Après la disparition de Laurence en 2014 puis celle de Colette, Catherine Faller poursuit l'aventure avec ses fils Eddy et Théo, quatrième génération de Faller au Clos des Capucins. La nouvelle génération fait évoluer le style vers davantage de densité et de pureté, tout en explorant de nouveaux territoires : macérations, pétillants naturels et assemblages inédits.

Terroirs et Vignes du Domaine Weinbach

Toutes les parcelles du domaine se trouvent dans un rayon de quelques kilomètres autour du Clos, sur les coteaux orientés au sud qui ferment la vallée de la Weiss. Le Clos des Capucins lui-même, monopole familial, repose sur des sols sablo-limoneux et graveleux issus des alluvions du ruisseau : il donne des vins purs, souples et immédiatement séduisants. Juste au-dessus s'élève le Grand Cru Schlossberg, immense coteau granitique aménagé en terrasses, dont la réputation est attestée dès le XVe siècle et qui fut le tout premier vignoble d'Alsace classé Grand Cru en 1975. Le domaine y possède environ huit hectares, presque exclusivement plantés en riesling, cépage auquel ce granite chaud et drainant confère une droiture et une salinité incomparables.

Le lieu-dit Altenbourg, aux sols marno-calcaro-gréseux, est considéré par beaucoup comme un grand cru en puissance : sa capacité à développer la pourriture noble en fait le terroir de prédilection du pinot gris et du gewurztraminer. Le Grand Cru Furstentum, exposé sud sud-est sur calcaire, apporte finesse, subtilité et puissance aromatique. Le Grand Cru Mambourg, sur marnes calcaires très chaudes à Sigolsheim, donne des vins profonds et solaires, tandis que le Grand Cru Marckrain, également marno-calcaire, révèle un pinot gris d'une belle assise. L'encépagement fait la part belle au riesling (près de la moitié des surfaces), suivi du gewurztraminer, du pinot gris, du pinot blanc, du sylvaner et du muscat à petits grains, avec un peu plus d'un hectare de pinot noir. Les vendanges sont entièrement manuelles, avec des tries successives dans les parcelles destinées aux vins de garde.

Vinifications du Domaine Weinbach

Le travail du sol, de la vigne et de la cave est adapté individuellement à chaque combinaison de cépage, de terroir et de microclimat. Les raisins sont pressés lentement et délicatement, afin d'extraire les jus sans brutaliser les arômes. Les fermentations se déclenchent exclusivement grâce aux levures indigènes présentes sur les baies, dans de grands foudres anciens en chêne qui n'apportent aucune marque boisée mais autorisent une micro-oxygénation bénéfique.

Les élevages sont longs, sur lies fines, sans bâtonnage excessif ni intervention superflue, avec des fermentations qui peuvent se prolonger plusieurs mois. Ce parti pris de patience explique l'équilibre si caractéristique des vins du domaine, entre richesse et tension, et leur capacité à vieillir sur plusieurs décennies. Les sucres résiduels, lorsqu'ils existent, sont toujours le fruit d'un arrêt naturel de fermentation et non d'un choix technique, et la tendance des derniers millésimes va nettement vers des équilibres secs.

Les cuvées du Domaine Weinbach

Le Sylvaner Réserve est un vin sec d'une pureté remarquable, élégant sur les fleurs blanches, net et fluide avec une légère salinité, considéré comme une référence de l'appellation. Le Pinot Blanc Réserve, floral et ample, séduit par son équilibre entre fraîcheur et gras. Le Muscat Réserve, délicatement floral, joue la finesse et le croquant du raisin frais. La cuvée Les Vignes du Prêcheur propose un assemblage convivial et digeste. Côté expérimentations, le Pet'Nat PCC offre une bulle spontanée et gourmande, tandis que la Cuvée MVØ, macération du lieu-dit Vogelgarten élaborée sans aucun intrant, livre un vin orange texturé et profondément original. Le Pinot Blanc Les Terres du Prince complète l'ensemble avec davantage de matière et de longueur.

Le riesling est le cépage roi de la maison. Le Riesling Cuvée Théo, hommage à Théo Faller, naît des meilleures parcelles du Clos des Capucins : droit, cristallin et parfaitement sec, c'est la carte de visite du domaine. Le Riesling Cuvée Colette, issu de vignes de cinquante à soixante ans, apporte davantage de complexité, avec des notes exotiques et un zeste d'agrume très fin. Le Riesling Grand Cru Schlossberg exprime toute la verticalité du granite, avec une minéralité pénétrante et une garde de quinze à vingt ans. La Cuvée Sainte Catherine, née de très vieilles vignes au cœur du cru et vendangée tardivement, ajoute richesse, gras et notes fumées et grillées à cette architecture minérale : elle s'accorde avec les poissons en sauce, le homard et les viandes blanches. La cuvée Sous la Forêt, parcellaire située en lisière du bois, offre une lecture plus fraîche et plus tendue du Schlossberg, tandis que la rarissime Cuvée L'Inédit constitue le sommet absolu de la production en riesling sec. Les Riesling Grand Cru Furstentum et Grand Cru Mambourg complètent la série avec plus de profondeur aromatique et de solarité.

Le pinot gris se décline lui aussi en plusieurs registres. Le Pinot Gris Clos des Capucins est sec et gras, taillé pour le veau, le risotto ou les poissons fumés. Le Pinot Gris Les Caracoles, issu de vignes de quarante à cinquante ans, se montre parfaitement sec, salivant et ciselé sur le citron. Le Pinot Gris Cuvée Sainte Catherine gagne en densité et en race, tandis que le Pinot Gris Altenbourg, historiquement baptisé Cuvée Laurence, développe une rondeur enveloppante nourrie par une pointe de botrytis. Le Pinot Gris Grand Cru Marckrain, sur marnes calcaires, apporte une assise minérale supplémentaire. Sur le Furstentum, la cuvée Pinots Grand Cru assemble les différents pinots de la famille pour un blanc d'une texture soyeuse.

Le gewurztraminer atteint ici des sommets. Le Gewurztraminer Cuvée Théo, du Clos des Capucins, est le plus accessible et le plus frais de la série, sur la rose et les épices douces. Les Treilles du Loup, issu de vignes de quarante à cinquante ans du lieu-dit Wolfreben, impressionne par sa puissance maîtrisée et son élégance, entre pêche blanche, mirabelle, pétale de rose et pamplemousse. Le Gewurztraminer Altenbourg, ancienne Cuvée Laurence, déploie jasmin, orchidée et pêche mûre dans une trame ample et dorée. Le Gewurztraminer Grand Cru Furstentum réunit finesse, subtilité et puissance, avec ses notes d'épices et de pamplemousse confit favorisées par le botrytis. Le Gewurztraminer Grand Cru Mambourg, plus solaire encore, offre une richesse profonde et une longueur impressionnante.

Les rouges occupent une place croissante malgré leur faible surface. Le Pinot Noir Clos des Capucins joue le fruit rouge éclatant et la buvabilité. Le Pinot Noir Les Terres du Prince apporte davantage de structure, le Pinot Noir Altenbourg, né du terroir marno-calcaire situé en contrebas du lieu-dit, gagne en profondeur et en épices. Le Pinot Noir Le Jardin aux Oiseaux se distingue par son raffinement et sa finesse de tanins, tandis que le Pinot Noir La Colline du Château Cuvée S, produit en volumes minuscules sur les hauteurs du Schlossberg, constitue le sommet de la gamme en rouge, avec une texture et une tension d'inspiration bourguignonne. Les millésimes les plus favorables donnent enfin naissance à l'une des plus belles collections de liquoreux d'Alsace : Vendanges Tardives en riesling, pinot gris ou gewurztraminer, alliance d'opulence et d'élégance ; Sélections de Grains Nobles obtenues par tri minutieux des baies botrytisées, d'une concentration et d'un équilibre rares ; et, dans les années d'exception, les mythiques Quintessences de Grains Nobles, produites à quelques centaines de bouteilles seulement, dont la complexité aromatique et la fraîcheur défient le temps.