Thivin

Histoire du Château Thivin

La petite cave située sous la maison remonte au XIVe siècle, tandis que les bâtiments du château datent pour l'essentiel du XVIIe siècle : le lieu a manifestement toujours vécu du vin. L'aventure familiale commence pourtant par une vente aux enchères. Le 8 juin 1877, Zaccharie Geoffray, vigneron du village voisin de Durette dont le père, le grand-père et l'arrière grand-père cultivaient déjà la vigne, se porte acquéreur du Château Thivin avec son épouse Marguerite Bernard. La propriété ne compte alors guère plus de deux hectares de vignes, regroupées dans le Clos de Brouilly.

Chaque génération va ensuite agrandir le domaine parcelle après parcelle, jusqu'à atteindre une trentaine d'hectares en près de cent cinquante ans, sans que la propriété ne sorte jamais de la famille : six générations de continuité ininterrompue, une rareté dans un vignoble marqué par les ventes et les regroupements. Dans les années 1930, Claude Geoffray joue un rôle décisif dans la reconnaissance de deux appellations distinctes, Brouilly et Côte de Brouilly, alors que le projet initial prévoyait une seule et vaste appellation Brouilly. Cette bataille a durablement façonné la hiérarchie des crus du sud du Beaujolais. Aujourd'hui, Claude-Édouard Geoffray conduit la propriété vers la certification biologique et poursuit un travail parcellaire d'une finesse remarquable, salué par la presse spécialisée qui voit dans Thivin la référence absolue de son appellation.

Terroirs et Vignes du Château Thivin

La Côte de Brouilly est géologiquement unique dans le Beaujolais. Le cru occupe les pentes du mont Brouilly, un dôme isolé qui surgit de la plaine environnante et donne son nom à l'appellation. La roche mère y est métamorphique, faite de diorite bleue et de schistes, en contraste net avec le granite rose qui caractérise l'appellation Brouilly ceinturant le pied de la colline. Les 8,3 hectares du domaine en Côte de Brouilly se répartissent sur les flancs est, sud et sud-ouest du dôme, à des altitudes variées, ce qui permet de décliner une gamme de cuvées parcellaires d'une richesse inégalée dans le cru.

Les parcelles du sommet reposent sur une diorite bleue aride, exposées plein sud, avec des pentes atteignant cinquante pour cent : c'est le plus fort dénivelé planté de toute l'appellation, ce qui interdit toute mécanisation et impose une vendange entièrement manuelle. En contrebas, le domaine possède en appellation Brouilly la parcelle du Reverdon, cinq hectares et demi orientés à l'est sur un granite rose friable comparable à celui de Chiroubles ou de Fleurie, qui donne des vins plus souples et plus fruités. La famille cultive également le Clos de Rochebonne, un vignoble fortifié du XVIe siècle situé dans le sud du Beaujolais, sur les fameuses pierres dorées calcaires, planté en chardonnay. Cette double signature géologique, diorite en altitude et granite ou calcaire en dessous, offre à Thivin une diversité structurelle rare. Les rendements sont maîtrisés, autour de quarante-cinq hectolitres par hectare, et le vignoble est conduit en agriculture biologique.

Vinifications du Château Thivin

Le travail de cave reste résolument classique, à mille lieues des excès du minimalisme comme de la technologie. Les vinifications se déroulent principalement en cuves béton, complétées depuis quelques années par des cuves ouvertes en bois neuf sur lesquelles la famille expérimente quelques pigeages. Selon les cuvées, la vendange est vinifiée en grappes entières ou partiellement éraflée, et les fermentations sont conduites exclusivement avec les levures indigènes, sans levurage ni chaptalisation.

Les durées de macération et les élevages sont ensuite ajustés cuvée par cuvée. Le Brouilly Reverdon reçoit une macération d'une dizaine de jours puis sept mois en cuve béton, afin de préserver intacte la fraîcheur de son fruit. Les Côte de Brouilly, plus structurés, sont élevés en foudres de chêne, avec des durées plus longues qui affinent les tanins sans jamais marquer le vin. Seule la Cuvée Zaccharie séjourne en barriques de deux cent vingt-huit litres, avec un maximum de dix pour cent de bois neuf. Cette gradation des élevages, du béton au foudre puis à la barrique, permet à chaque terroir de s'exprimer sans uniformisation.

Les cuvées du Château Thivin

Le Beaujolais Blanc Clos de Rochebonne ouvre la gamme avec l'une des rares incursions du domaine en blanc. Élaboré à partir de chardonnay issu de l'agriculture biologique certifiée, planté dans un clos fortifié du XVIe siècle sur les pierres dorées du sud du Beaujolais, il séduit par sa fraîcheur, ses notes d'agrumes et de fleurs blanches et sa minéralité calcaire. Le Beaujolais-Villages rosé, vinifié à partir de gamay, joue la carte de la gourmandise désaltérante et démontre que l'approche classique de Thivin s'étend bien au-delà des crus rouges. La famille signe également une cuvée effervescente, bulle fine et joyeuse issue du même vignoble.

Le Brouilly Reverdon constitue le contrepoint fruité de la gamme. Issu d'une parcelle unique de cinq hectares et demi orientée à l'est, face à la colline de Brouilly, sur granite rose friable, il affiche une robe assez claire, un nez expressif de fruits rouges et une bouche fraîche, souple et acidulée, d'un bel équilibre. Son style énergique et sa jolie matière en font un vin de plaisir immédiat, que le vigneron aime lui-même qualifier de vin de pique-nique, tout en lui reconnaissant un potentiel de garde de quelques années.

Le Côte de Brouilly classique est le vin le plus diffusé du domaine à l'international et la meilleure porte d'entrée dans le cru : fermentation en levures indigènes, minéralité franche héritée de la diorite bleue, fruit précis et finale saline. Le Côte de Brouilly Les Sept Vignes, comme son nom l'indique, assemble sept parcelles réparties sur les différentes expositions et altitudes du dôme. Le nez mêle notes florales et fruits rouges qui s'assombrissent en bouche vers les fruits noirs, la matière est ronde et énergique, portée par une fraîcheur vibrante. Normalement plus structuré et plus puissant que la cuvée classique, il est taillé pour une longue garde et constitue le cas d'école pour comprendre la géologie du cru.

Le Côte de Brouilly La Chapelle provient des parcelles du sommet, sur cette diorite bleue aride exposée plein sud avec des pentes vertigineuses. Vendangé manuellement faute de pouvoir y faire passer la moindre machine et élevé en fûts jusqu'au mois de juin suivant, c'est le vin le plus concentré et le plus sérieux structurellement du domaine, avec un nez de fruits rouges, de fraise et de cerise relevé d'épices, des tanins souples et glissants et une profondeur qui se révèle après cinq à dix ans de cave. La Cuvée Zaccharie, créée en 1998 en hommage au fondateur, est issue des parcelles les plus anciennes et les plus précieuses de la propriété. Élevée en barriques, elle offre une robe profonde, un registre sombre de fruits noirs et de ronce, une bouche ample d'une fraîcheur salivante et une finale de grande envergure encore marquée par de fins tanins et une pointe de vanille qui demande deux ou trois ans pour s'intégrer. C'est la bouteille de garde par excellence du domaine.

Le Côte de Brouilly Godefroy naît de vignes très anciennes, au sein desquelles subsistent quelques ceps de chardonnay complantés selon l'usage d'autrefois. Il se distingue par davantage de puissance, un jus dense sur les fruits noirs, une belle structure tannique et une longueur remarquable, toujours accompagnée de cette fraîcheur qui signe l'ensemble de la production. Il réclame de la patience. Enfin, la rarissime cuvée Les Griottes de Brulhié, dont le nom reprend l'ancienne orthographe du lieu, n'est produite que dans certains millésimes à partir d'une petite parcelle spécifique : concentrée sur la cerise et d'une élégance ciselée, elle complète cette cartographie unique du mont Brouilly, du pied du coteau jusqu'à son sommet.