Bahans Haut Brion

Histoire du Bahans Haut-Brion

L'histoire du Bahans Haut-Brion se confond avec celle du Château Haut-Brion, doyen des grands crus de Bordeaux. Le domaine est fondé à partir de 1525 par Jean de Pontac, qui fait édifier le château en 1549. Haut-Brion devient le premier vignoble bordelais à porter le nom de son lieu, à une époque où les vins se vendaient encore de façon anonyme. Dès 1660, le précieux nectar figure à la table du roi Charles II d'Angleterre, ce qui en fait l'une des plus anciennes marques de vin attestées au monde. En 1855, le château accède au rang de Premier Grand Cru Classé, seul vin des Graves distingué aux côtés des plus grands crus du Médoc.

La production d'un second vin remonte au XVIIe siècle. Son appellation de Château Bahans Haut-Brion date du début du XXe siècle, Bahans étant le nom d'un château et d'une famille d'anciens propriétaires dont les terres ont été intégrées au vignoble. En 1935, le banquier américain Clarence Dillon acquiert la propriété, toujours détenue par sa descendance au sein du Domaine Clarence Dillon. À compter du millésime 2007, ce second vin est rebaptisé Le Clarence de Haut-Brion en hommage à Clarence Dillon, si bien que les bouteilles portant le nom Bahans correspondent aux millésimes antérieurs.

Terroirs et Vignes du Bahans Haut-Brion

Bahans Haut-Brion puise toute sa personnalité dans le terroir unique du Château Haut-Brion, niché aux portes de Bordeaux, sur les communes de Pessac et de Talence. Le vignoble s'étend sur une cinquantaine d'hectares plantés sur de remarquables croupes de graves. Ces sols de graviers profonds, déposés au fil des âges et parfaitement drainants, emmagasinent la chaleur du jour et la restituent à la vigne, favorisant une maturité précoce des raisins. C'est cette signature minérale et légèrement fumée qui distingue les vins de l'appellation Pessac-Léognan et fait la renommée du cru.

L'encépagement réunit les grands cépages rouges bordelais : le Merlot, qui apporte rondeur et générosité, le Cabernet Sauvignon, garant de structure et de longévité, le Cabernet Franc et une touche de Petit Verdot. Le Bahans Haut-Brion provient exactement du même terroir que le grand vin, élaboré à partir des jeunes vignes du domaine et des lots qui, après une sélection rigoureuse, ne sont pas retenus pour le premier vin. Cette origine commune explique la grande proximité de style entre les deux cuvées.

Vinifications du Bahans Haut-Brion

Le savoir-faire de vinification du Château Haut-Brion est légendaire. Dès le XVIIe siècle, Arnaud III de Pontac y perfectionne l'ouillage, le soutirage et le vieillissement en barriques de chêne. Fidèle à cet esprit pionnier, le domaine fut l'un des premiers, dans les années 1960, à adopter des cuves de fermentation en inox et à explorer la sélection clonale de ses cépages. Bahans Haut-Brion bénéficie de ce même niveau d'exigence, depuis des vendanges manuelles et sélectives jusqu'à un tri minutieux de la récolte.

La fermentation se déroule sous contrôle des températures, puis le vin est élevé en fûts de chêne durant dix-huit à vingt-deux mois, avec une proportion mesurée de bois neuf, plus discrète que pour le grand vin. Cette vinification rigoureuse façonne un second vin parfaitement équilibré, aux tanins soyeux. Parce qu'il atteint sa maturité plus rapidement que le Château Haut-Brion, il se déguste avec plaisir dans sa jeunesse tout en conservant une belle aptitude à la garde.

Les cuvées du Bahans Haut-Brion

Le Bahans Haut-Brion (rouge, appellation Pessac-Léognan) constitue la cuvée emblématique vendue sous ce nom. Assemblage à dominante de Merlot, complété par le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc et parfois une pointe de Petit Verdot, ce second vin se présente comme une version plus accessible et plus précoce du grand vin du château. La proportion des cépages varie selon les millésimes, au gré des conditions du terroir et des choix opérés lors de la sélection.

À la dégustation, Bahans Haut-Brion dévoile une robe rubis aux reflets profonds. Le nez, séducteur, mêle les fruits rouges mûrs, le tabac et le terreau, rehaussés de cette note minérale et légèrement fumée propre au terroir de graves. En bouche, le vin se montre ample, d'une finesse remarquable, porté par des tanins fondus et une finale persistante. Cet équilibre flatteur en fait un grand vin de Bordeaux idéal pour découvrir le style Haut-Brion à un tarif plus abordable que le premier vin.

Selon les millésimes, le Bahans Haut-Brion se savoure dès cinq à dix ans, les plus belles années pouvant patienter en cave une à deux décennies pour gagner en complexité. Il accompagne avec élégance les viandes rouges, le gibier, l'agneau rôti, le canard ainsi que les fromages affinés. Les amateurs à la recherche des millésimes les plus récents se tourneront vers son successeur direct, Le Clarence de Haut-Brion, qui prolonge depuis 2007 l'histoire de ce second vin issu du même vignoble et de la même philosophie de vinification.