Henri Gouges

Histoire du Domaine Henri Gouges

La famille Gouges cultive la vigne à Nuits-Saint-Georges depuis des générations, mais c'est Henri Gouges (1889-1967) qui donne au domaine sa forme actuelle. Au retour de la Première Guerre mondiale, il reprend les vignes de son père Henri-Joseph et fonde officiellement la propriété vers 1919, année de son premier millésime. Très vite découragé par la vente de sa récolte au négoce, il imagine une autre voie : dès 1933, il produit, embouteille et commercialise lui-même ses vins, devenant avec le marquis d'Angerville à Volnay et Armand Rousseau à Gevrey-Chambertin l'un des tout premiers vignerons bourguignons à pratiquer la mise en bouteille au domaine.

Son rôle dépasse largement les limites de sa cave. Dans les années 1920, il mène avec d'autres le combat contre la fraude qui gangrène alors la Bourgogne. Maire de Nuits-Saint-Georges, membre du comité directeur de l'INAO dès sa création et président du syndicat de défense des Grands Vins de Bourgogne, il participe dans les années 1930 à la délimitation des crus. Fait remarquable, il plaide pour qu'aucun climat de Nuits-Saint-Georges ne soit élevé au rang de grand cru, y compris Les Saint-Georges dont il était pourtant l'un des principaux propriétaires : l'appellation n'en compte toujours aucun. C'est également à son époque que certains de ses pieds de pinot noir mutent spontanément en raisins blancs, donnant naissance au Pinot Gouges, cépage unique dont sont issus aujourd'hui La Perrière blanc et un bourgogne blanc.

Après sa disparition en 1967, ses fils Michel et Marcel lui succèdent et complètent le vignoble. Viennent ensuite les cousins Pierre et Christian, puis la quatrième génération, avec Grégory arrivé en 2003 et Antoine en 2011, ce dernier étant principalement en charge des vinifications. Le domaine, resté indivis depuis l'origine, s'est doté d'une cuverie moderne fonctionnant par gravité en 2007. En 2021, pour le centenaire du premier millésime, la famille a fait revivre l'étiquette originelle du 1er Cru Les Saint-Georges, en hommage à son fondateur.

Terroirs et Vignes du Domaine Henri Gouges

La singularité du domaine tient à sa concentration délibérée : la totalité du vignoble se trouve sur la commune de Nuits-Saint-Georges, sans la moindre parcelle ailleurs. Cette focalisation permet une connaissance intime de chaque climat et une lecture comparée fascinante des terroirs de l'appellation. Au sud du village, sur le secteur le plus argilo-calcaire, se déploient Les Saint-Georges et Les Vaucrains, situés en haut de coteau juste au dessus, ainsi que Les Pruliers, riche en calcaire, et le Clos des Porrets-Saint-Georges, monopole familial d'environ 3,6 hectares. Au nord, vers Vosne-Romanée, Les Chaignots et Les Chênes Carteaux donnent des vins plus fins et plus parfumés. La Perrière, enfin, abrite la parcelle de 0,41 hectare plantée en Pinot Gouges.

L'approche viticole a toujours été en avance sur son temps. Dès 1977, le domaine enherbe les inter-rangs au ray-grass, une pratique alors très inhabituelle qui limite la vigueur, favorise l'enracinement profond et protège les sols de l'érosion. Depuis 2008, le vignoble est traité exclusivement selon les principes de l'agriculture biologique, sans désherbants ni produits de synthèse. La devise familiale, transmise de génération en génération, résume toute la philosophie de la maison : c'est à la vigne que mûrissent les grands vins.

Vinifications du Domaine Henri Gouges

La vinification reste résolument traditionnelle, au sens le plus noble du terme. La vendange fait l'objet d'un tri sévère avant un éraflage complet des grappes. Suit une macération préfermentaire à froid relativement longue, qui extrait en douceur la couleur et les arômes. Les fermentations démarrent avec les seules levures indigènes et sont conduites à température modérée, sans jamais dépasser 29 degrés. Une fois la fermentation alcoolique achevée, les vins sont maintenus en cuve autour de 28 degrés pendant neuf à dix jours supplémentaires, une macération post-fermentaire qui construit la couleur et la structure tannique caractéristiques de la maison.

Les vins rejoignent ensuite les fûts de chêne, avec une proportion de bois neuf volontairement contenue entre 15 et 20 %, afin que le boisé ne masque jamais le terroir. Après la fermentation malolactique, généralement entre le printemps et l'été, chaque cuvée est soutirée puis assemblée en cuve pour garantir son homogénéité, avant de retourner en fût jusqu'à la mise en bouteille, environ dix huit mois après la vendange. Le style qui en résulte est celui de vins structurés, parfois réducteurs et austères dans leur jeunesse, comptant parmi les plus longévifs de Nuits-Saint-Georges. Les millésimes récents ont toutefois gagné en finesse et en soyeux, avec un fruit plus tendre et plus immédiat, sans rien perdre de leur vigueur ni de leur capacité de garde.

Les cuvées du Domaine Henri Gouges

Le Bourgogne Pinot Noir, issu notamment du lieu-dit Les Dames Huguettes sur les hauteurs, ouvre la gamme avec un pinot franc et croquant, sur la cerise et les petits fruits rouges, doté d'une trame fine et d'une belle fraîcheur. Un excellent rapport qualité prix pour découvrir la signature du domaine.

Le Bourgogne Blanc Les Dames Huguettes est une rareté : ce blanc est élaboré à partir du Pinot Gouges, cette mutation blanche du pinot noir découverte par Henri Gouges dans les années 1930. Il offre un vin original et savoureux, sur la poire, les épices douces et une pointe de noisette, avec une texture ample et une acidité discrète.

Le Nuits-Saint-Georges village est assemblé à partir de plusieurs parcelles du finage. Explosion de fruits et de fleurs dans les millésimes solaires, matière dense et tanins présents dans les années plus classiques, il constitue une superbe introduction à l'appellation et gagne beaucoup à trois ou quatre ans de cave.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Chaignots est situé dans la partie nord de l'appellation, à proximité de Vosne-Romanée dont il emprunte la finesse aromatique. Plus élancé et plus parfumé que ses voisins du sud, il séduit par sa floralité, ses fruits rouges éclatants et ses tanins soyeux, tout en conservant l'ossature caractéristique du domaine.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Chênes Carteaux, également situé au nord du village, donne un vin d'une belle délicatesse, sur les fruits rouges frais, la violette et une minéralité discrète. C'est l'un des premiers crus les plus accessibles jeunes de la gamme, sans rien céder sur la précision.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Clos des Porrets-Saint-Georges est le monopole du domaine, un clos d'environ 3,6 hectares situé dans le prolongement immédiat du climat Les Saint-Georges. Structuré et parfaitement représentatif de l'identité de la maison, il conjugue un fruit noir profond, des épices et une trame tannique ferme mais élégante, avec un potentiel de garde de dix à quinze ans.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Pruliers repose sur des sols riches en calcaire qui donnent un vin dense et fumé, marqué par les fruits noirs, la réglisse et une minéralité pierreuse. Sa structure tannique appelle plusieurs années de patience, mais la récompense est à la hauteur : c'est l'un des grands classiques du domaine.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Vaucrains occupe le haut du coteau, immédiatement au dessus des Saint-Georges, sur des sols maigres et pierreux. C'est le vin le plus manifestement structuré de la gamme, austère et fermé dans sa jeunesse, mais doté d'une profondeur et d'une énergie remarquables. Il se construit sur deux décennies et compte parmi les plus grandes bouteilles de Nuits-Saint-Georges.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Saint-Georges est le vaisseau amiral du domaine, issu du climat le plus prestigieux de l'appellation, régulièrement présenté comme le candidat naturel au rang de grand cru. Puissant, complexe et d'une noblesse rare, il déploie un bouquet de fruits noirs, d'épices, de cuir et de sous bois, une texture profonde et une finale d'une longueur exceptionnelle. Depuis 2021, il se distingue par le retour de l'étiquette originelle d'Henri Gouges.

Le Nuits-Saint-Georges 1er Cru La Perrière blanc est la cuvée la plus rare et la plus fascinante du domaine. Produite sur seulement 0,41 hectare planté en Pinot Gouges, cette mutation blanche du pinot noir enregistrée au niveau national, elle offre un blanc totalement atypique, sur la poire, les épices, la noisette et une texture cireuse, doté d'une belle capacité de vieillissement. L'un des blancs les plus confidentiels de toute la Bourgogne.