Chateau de Parnay

Histoire du Château de Parnay

Le Château de Parnay trouve ses origines au Moyen Âge, lorsqu'il constituait une place forte troglodytique. Au XVe siècle, un corps de logis, une chapelle et une imposante entrée à pont-levis furent ajoutés. Mais c'est Antoine Cristal (1837-1931), figure emblématique du vignoble saumurois, qui va transformer la propriété en véritable temple du vin. Né à Turquant d'un père marchand d'origine auvergnate, Cristal fait fortune dans le commerce parisien avant d'acquérir le château en 1887. Homme de réseau exceptionnel, il fréquente Gambetta, Jules Ferry, Clémenceau et le sculpteur Jules Desbois. Sa passion tardive pour la vigne le conduit à des innovations viticoles remarquables, dont le chef-d'oeuvre absolu : le Clos d'Entre les Murs, construit à partir de 1894, dont la technique unique permet aux raisins de mûrir à la chaleur de la face sud tout en gardant les racines fraîches au nord. Le roi Édouard VII lui écrit alors : "si les alchimistes du Grand Oeuvre avaient connu vos vins, ils n'eussent pas été plus loin chercher l'or potable".

Après des décennies de doux oubli, le Château de Parnay est repris en 2006 par Mathias Levron, vigneron, et Régis Vincenot, entrepreneur, qui s'engagent à redonner son rayonnement international à ce joyau du Saumurois. Dès leur premier millésime, ils obtiennent un coup de coeur du Guide Hachette des Vins. La conversion biologique est engagée progressivement et certifiée en 2015 sur l'intégralité des 35 hectares. Depuis, le domaine enchaîne les médailles sur les salons internationaux et figure parmi les références incontournables du Saumur-Champigny.

Terroirs et Vignes du Château de Parnay

Le vignoble du Château de Parnay s'étend sur 35 hectares, répartis en quatre îlots de parcelles sur les coteaux argilo-calcaires de la rive droite de la Loire, au coeur du Parc régional Loire-Anjou-Touraine, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les sols, composés d'argile et de calcaire marqués par la présence du tuffeau, ce calcaire tendre typique du Saumurois creusé en caves troglodytiques, confèrent aux vins rouges une minéralité racée, une belle fraîcheur naturelle et une aptitude reconnue au vieillissement. La présence du fleuve Loire tout proche tempère le climat et favorise des maturités lentes et harmonieuses.

La parcelle emblématique du Clos d'Entre les Murs couvre 0,56 hectare, classée Monument Historique. Ses 11 murs parallèles en pierre de Champigny abritent des ceps de Chenin blanc dont les racines sont plantées côté nord (frais) et les rameaux passent dans des trous aménagés dans les murs pour s'exposer côté sud (chaleureux). Cette ingéniosité architecturale produit un Chenin blanc d'une complexité et d'une richesse uniques. La Coulée du Méridien, autre parcelle iconique, est cultivée en terrasses sur le passage du Méridien de Greenwich, avec une densité de plantation élevée : chaque cep ne produit que 3 à 4 grappes de Cabernet franc, concentrant ainsi toutes les qualités recherchées pour un grand rouge. L'ensemble du vignoble est certifié Agriculture Biologique depuis 2015.

Vinifications du Château de Parnay

Inspirés par l'environnement unique des caves troglodytiques et des galeries creusées dans le tuffeau, le maître de chai du Château de Parnay s'attache à révéler dans ses cuvées la singularité de chaque terroir. Pour le Clos d'Entre les Murs, le Chenin blanc est élevé patiemment pendant plusieurs années dans les caves troglodytiques naturellement thermorégulées, ce qui lui permet de développer une personnalité unique et une complexité aromatique de grande profondeur. Pour les cuvées de Saumur-Champigny, le Cabernet franc est vinifié selon les standards de l'appellation : fermentations aux levures indigènes en cuves, macération adaptée selon les cuvées, élevage en cuves inox ou en barriques de chêne selon le niveau qualitatif recherché.

Les cuvées "Vieilles Vignes" et "Coulée du Méridien" bénéficient d'élevages plus longs en barriques, permettant aux tanins de se fondre et à la complexité aromatique de se développer pleinement. Les vinifications sont conduites dans le respect du fruit et du terroir, sans chaptalisation, avec des rendements maîtrisés. L'ensemble du travail, de la vigne à la mise en bouteille, est encadré par le cahier des charges de l'Agriculture Biologique.

Les cuvées du Château de Parnay

Saumur Blanc Clos d'Entre les Murs (Monument Historique) : Cuvée iconique et trésor absolu du domaine, issue de la parcelle unique au monde du Clos d'Entre les Murs, 0,56 hectare de Chenin blanc dont les ceps traversent les 11 murs de pierre de Champigny, "les pieds au frais et le ventre au soleil". Élevage de plusieurs années dans les caves troglodytiques naturelles. Vin blanc d'exception, à la robe or profond, au nez d'une complexité et d'une richesse incomparables : miel, cire d'abeille, fruits confits, épices douces et notes minérales de tuffeau. Bouche ample, riche et tendue à la fois, finale interminable et saline. Le vin le plus rare et le plus précieux du domaine, produit en quantités infimes. Classé Monument Historique, ce clos est unique au monde.

Saumur-Champigny Coulée du Méridien : Cuvée rouge iconique issue de la parcelle de la Coulée du Méridien, cultivée en terrasses sur le passage du Méridien de Greenwich, avec une densité de plantation élevée limitant chaque cep à 3 ou 4 grappes de Cabernet franc. Vendanges manuelles, vinification soignée, élevage en barriques. Vin rouge d'une concentration et d'une profondeur exceptionnelles : robe grenat profond, nez de cassis, de mûre et de réglisse relevé d'épices et de notes florales. Bouche volumineuse, charnue, tannins soyeux et finale longue et persistante. Un grand Saumur-Champigny de garde, à attendre 4 à 6 ans minimum.

Saumur-Champigny Clos des Meuniers : Cuvée rouge parcellaire issue d'un terroir de Cabernet franc sélectionné pour sa personnalité et sa concentration. Vin rouge complexe et structuré, aux arômes de fruits noirs, de violette et de réglisse, avec une bouche de belle amplitude et des tannins fins qui annoncent une belle garde. L'une des cuvées iconiques proposées en dégustation dans la formule emblématique du domaine.

Saumur-Champigny Vieilles Vignes : Cuvée rouge issue des plus vieilles vignes de Cabernet franc du domaine, élevée en barriques de chêne. Robe grenat soutenu, bouquet riche et généreux de griotte, de mûre et de réglisse, relevé d'épices. Du volume, une matière charnue, souple et fruitée, une structure fondue, une finale persistante. Régulièrement récompensée par le Guide Hachette des Vins. À boire dès l'automne suivant sa mise ou à attendre 4 à 6 ans.

Saumur-Champigny Le Clos du Château : Cuvée rouge issue des jeunes vignes de Cabernet franc du domaine, vinifiée pour préserver la fraîcheur et le fruit croquant du cépage. Robe intense aux reflets grenat, premier nez de fruits noirs avec une touche végétale noble et grillée, bouche jouant sur les fruits frais et un côté torréfié bien géré, tannins harmonieux et mûrs, finale fraîche et épicée. À déguster après un passage en carafe, dans les 3 à 5 ans.

Saumur-Champigny Cuvée Principale : Cuvée d'entrée de gamme en Cabernet franc, axée sur la souplesse et la rondeur, pour une dégustation accessible dès ses premières années. Jus agréable, tout en fruit et en souplesse, ne manquant ni de matière ni d'équilibre. Le vin rouge de soif du domaine, idéal pour faire découvrir l'appellation à un large public. Citée par le Guide Hachette des Vins pour sa souplesse et sa rondeur.

Saumur Blanc : Cuvée de Chenin blanc sec hors Clos d'Entre les Murs, issue des parcelles du domaine en appellation Saumur Blanc. Vin blanc élégant et minéral, aux arômes d'agrumes, de fleurs blanches et de pierre, bouche droite et fraîche, finale saline. Un Chenin blanc de caractère, reflet des terroirs de tuffeau du Saumurois.

Saumur Rosé : Rosé issu de Cabernet franc, vinifié par pressurage direct pour préserver la fraîcheur et la finesse aromatique. Robe rose pâle aux reflets lumineux, nez de petits fruits rouges et de fleurs, bouche légère et élégante. Un rosé de gastronomie, à servir frais sur des entrées légères ou des grillades estivales.

Crémant de Loire : Effervescent élaboré selon la méthode traditionnelle à partir de Chenin blanc et de Cabernet franc. Bulles fines et persistantes, nez de pomme, de fleurs blanches et de brioche légère, bouche fraîche et équilibrée avec une belle minéralité tuffeau en finale. Un crémant de grande élégance, à servir à l'apéritif ou sur des desserts fins.