Julie Balagny

Histoire du Domaine Julie Balagny

L'histoire de Julie Balagny est celle d'une rupture radicale avec ses origines. Née dans une famille parisienne bourgeoise, rien ne la prédestinait à devenir vigneronne. En 1999, poussée par un désir profond de campagne, elle quitte Paris pour le Sud-Ouest. Un BTS viticulture-oenologie à Cahors lui ouvre les portes du monde viticole. Ses débuts dans les vignes du Roussillon lui font découvrir, presque par hasard, la nourriture "bio" chez un maraîcher voisin : "Je me suis dit que je venais de manger la première tomate de ma vie." La révélation est totale. Elle rejoint ensuite un domaine en biodynamie à Nîmes, le Domaine Terre des Chardons, où elle passe quatre ans et se forme aux principes de la biodynamie et du vin naturel.

En 2004, lors d'un méchoui, elle rencontre Marcel Lapierre, le "patron" du vin nature beaujolais. Cette rencontre change sa trajectoire. Elle rencontre ensuite Yvon Métras, qui la motive à "monter son domaine" dans le Beaujolais. En 2009, elle s'installe à Romanèche-Thorins, produit son premier Fleurie dans la cave d'Yvon Métras, et acquiert progressivement ses premières parcelles sur les coteaux escarpés d'En Rémont. En 2015, elle étend son domaine avec deux nouvelles parcelles en fermage (Beaujolais-Villages et Moulin-à-Vent). En 2016, après une terrible grêle, elle ajoute du négoce pour proposer Minouche (Saint-Amour). Sa cave et sa maison à Romanèche-Thorins, dont la porte était toujours grande ouverte, accueillaient aussi bien les chats, les chiens, les poules et les agneaux que les vignerons du monde entier venus chercher son inspiration. Julie Balagny s'est éteinte au printemps 2023, laissant un héritage immense. Son bras droit Brice Grizonnet, alias "Docteur Briçou" (dont il porte le nom de la cuvée de Moulin-à-Vent), a mis en bouteille les derniers vins du millésime 2022 en juillet 2024, et vinifie aujourd'hui les vignes En Rémont.

Terroirs et Vignes du Domaine Julie Balagny

Le domaine de Julie Balagny était centré sur 3 hectares d'un seul tenant à Fleurie, sur les coteaux très abrupts et isolés d'En Rémont. Ces parcelles, perchées dans les hauteurs, sont non mécanisables : la totalité des travaux se fait à la main, souvent à l'aide d'un treuil et d'une charrue de montagne. Les pentes atteignent 45 degrés par endroits. Les vignes ont entre 30 et 100 ans, certaines sont presque centenaires. Les sols sont d'une grande diversité géologique sur un espace restreint : granite mélangé de cailloux et de sable (En Rémont général), granite et quartz (cuvée En Rémont, l'expression la plus minérale), et granite et basalte (Cayenne, l'expression la plus épicée et charnue). En Rémont constitue une enclave préservée au milieu d'un vignoble beaucoup plus conventionnel, "bien isolée de la plaine infestée de pesticides".

À cela s'ajoutaient des fermages : B…j.l..s provient d'un hectare de vignes de 70 ans sur pentes sableuses à Émeringes, à la frontière de Juliénas ; Docteur Briçou provient d'une parcelle à Moulin-à-Vent dont les vignes ont été plantées en 1913. Minouche est issu de raisins achetés en Saint-Amour. Julie traitait ses vignes avec des tisanes à base de racines de rhubarbe d'Eure-et-Loire, dans un esprit de cohérence et de circuit court qui refusait toute certification biologique après 2015 (arrêt du label AB car "les certifications la cassaient les pieds"). Elle labourait avec une charrue, pressait à la main, vivait "plutôt à l'ancienne."

Vinifications du Domaine Julie Balagny

Julie Balagny vinifiait selon les principes de Jules Chauvet et de l'école beaujolaise naturelle. Les raisins passaient 24 heures dans une chambre froide avant d'être mis en grappes entières dans des cuves béton ou fibre de verre. Une injection de CO2 lors du remplissage de la cuve (mais jamais après). Macération carbonique pendant environ 3 semaines. Elle n'utilisait jamais de pied de cuve, mais pouvait recourir à des lies d'autres cuves en cas de fermentation paresseuse. Après pressurage dans son vieux pressoir mécanique manuel, les vins finissaient la fermentation alcoolique avant d'être transférés en vieilles barriques de chêne pour passer l'hiver. Aucun soufre ajouté. Aucun intrant oenologique. Aucune filtration ni collage. Les vins réunissaient "un fruit pur et cristallin, une acidité électrique et un potentiel de buvabilité presque infini." Julie pouvait parfois choisir de labelliser ses vins en Vin de France plutôt qu'en AOC pour éviter les passages des agents de contrôle, dans un esprit de liberté absolue.

Les cuvées du Domaine Julie Balagny

Fleurie En Rémont : La grande cuvée du domaine et le vin qui a fait la réputation de Julie Balagny. Issue de la majorité des vignes d'En Rémont, sur sol granitique riche en quartz. Vignes presque centenaires pour les plus vieilles. Macération carbonique 3 semaines, élevage en vieilles barriques. Vin rouge d'une minéralité cristalline et d'une pureté de fruit incomparables, avec un potentiel de garde remarquable. Notes de cerise, d'iris et de minéralité quartzeuse. La cuvée fétiche des amateurs du monde entier, au potentiel de garde d'une bonne dizaine d'années.

Fleurie Cayenne : Cuvée rouge issue de la partie des vignes d'En Rémont sur sol granite et basalte, donnant un caractère plus épicé et plus charnu que l'En Rémont granite-quartz. Macération carbonique, élevage en vieilles barriques. Vin rouge d'une belle profondeur et d'une texture différente de l'En Rémont, avec des arômes de fruits noirs, d'épices et une touche fumée basaltique. Deux Cayenne pouvaient coexister selon les vignes (vignes de 60 à 100 ans selon les parcelles).

Fleurie Simone : Cuvée rouge confidentielle issue d'une sélection intra-parcellaire à l'intérieur d'En Rémont, isolant les plus vieilles vignes centenaires sur les sols les plus riches en quartz. Produite seulement dans les grands millésimes. Vin rouge de grande garde et de collection, d'une finesse et d'une minéralité incomparables. Parmi les cuvées beaujolaises les plus recherchées aux enchères.

Vin de France / Fleurie O Bella Ciao : Cuvée rouge "totale" assemblant les vignes de Fleurie en un seul vin dans les années où Julie décidait de ne pas séparer En Rémont et Cayenne. "Illustre à merveille cette alliance de légèreté, de fruit et de minéralité." Dans certains millésimes labellisée Vin de France pour éviter les contrôles AOC.

Vin de France B…j.l..s : Cuvée rouge issue d'un hectare de vieilles vignes de 70 ans sur pentes sableuses à Émeringes (Beaujolais-Villages), à la frontière de Juliénas, en fermage. La cuvée la plus accessible et la plus immédiate du domaine. "Fruité et canaille, avec une finale joliment accrocheuse." La porte d'entrée dans l'univers de Julie, à boire jeune et sans cérémonie.

Vin de France Docteur Briçou : Cuvée rouge issue d'une parcelle de Moulin-à-Vent dont les vignes ont été plantées en 1913, en fermage. Anciennement nommée Docteur Buchaille. Portant le surnom de Brice Grizonnet, le bras droit de Julie qui lui redonne ainsi hommage. 93/100 selon un dégustateur américain. Vin rouge profond et structuré, exprimant toute la puissance et la minéralité de Moulin-à-Vent sur des vignes presque centenaires.

Vin de France Minouche : Cuvée rouge issue de raisins biologiques achetés en Saint-Amour, portant le surnom de Brice Grizonnet et complétant la gamme sur ce cru septentrional. Vin rouge parfumé et floral, typique du Saint-Amour. L'une des cuvées les plus confidentielles et les plus recherchées de la gamme.

Vin de France François / Toccata : Cuvées confidentielles de la gamme Julie Balagny, portant des noms de personnes ou de références musicales, dans l'esprit de liberté et de poésie qui caractérisait toutes ses étiquettes. "Le nom de l'histoire qu'elles racontent : anecdotes des vinifications, aléas de la vigne ou souvenirs incongrus des vendanges, tout est propice à l'imagination." Vinifiées selon la même philosophie naturelle.