Champagne Perrier Jouet

Histoire du Champagne Perrier-Jouët

L'histoire débute par une histoire d'amour. En 1810, Pierre-Nicolas Perrier, fils d'une famille de bouchonniers sparnaciens propriétaire de vignes à Dizy, Chouilly et Aÿ, épouse Rose-Adélaïde Jouët, fille d'un producteur de calvados normand. Un an plus tard, en 1811, les jeunes mariés fondent leur maison de commerce de vins de Champagne en accolant leurs deux patronymes. Dès 1815, Perrier-Jouët exporte vers le Royaume-Uni, marché qui deviendra son terrain de conquête. Leur fils Charles Perrier prend la succession en 1854 et fait construire le Château Perrier ainsi que d'immenses serres où il assouvit sa passion pour la botanique, posant sans le savoir les fondations du style floral de la maison. En 1861, Perrier-Jouët devient fournisseur officiel de la Cour d'Angleterre et de la reine Victoria, puis de la Cour impériale française. La maison se distingue également en proposant très tôt des champagnes faiblement dosés, dont la fameuse Cuvée K, considérée comme l'un des tout premiers bruts de la Champagne.

À la disparition de Charles Perrier en 1878, ses neveux par alliance Henri et Octave Gallice reprennent le flambeau. Tous deux passionnés d'art, ils incarnent l'esprit de la Belle Époque : Henri dirige la maison depuis Épernay et mène le combat contre le phylloxéra, tandis qu'Octave fréquente les cercles parisiens et y rencontre Émile Gallé, chef de file de l'École de Nancy. En 1902, à leur demande, l'artiste dessine un tourbillon d'anémones blanches japonaises émaillées sur quatre magnums, livrés puis oubliés dans les caves. Redécouverts après la Seconde Guerre mondiale par le chef de caves André Baveret, ces flacons donnent naissance en 1964 à la cuvée de prestige Belle Époque, lancée commercialement en 1969 et connue aux États-Unis sous le nom de Fleur de Champagne. Passée sous le contrôle de G.H. Mumm en 1959, la maison appartient aujourd'hui au groupe Pernod Ricard. En deux siècles, seuls huit chefs de caves se sont succédé, garantissant une continuité de style remarquable. La maison conserve par ailleurs un trésor unique : une bouteille de 1825, le plus ancien champagne connu à ce jour.

Terroirs et Vignes du Champagne Perrier-Jouët

Le vignoble en propre couvre environ 65 hectares, dont une large majorité classée en Grand Cru, ce qui représente un taux de propriété élevé pour une maison de cette notoriété et couvre près d'un tiers de ses besoins. Le cœur du domaine se situe en Côte des Blancs, sur les Grands Crus de Cramant et d'Avize, complété par Chouilly, et en Montagne de Reims sur Mailly-Champagne et Aÿ. Le chardonnay y occupe une place dominante, avec environ 56 % des surfaces plantées contre 30 % en moyenne dans l'appellation, sur des vignes dont l'âge moyen avoisine vingt-trois ans. C'est cette prédominance qui explique la légèreté, la précision et l'expression florale du style maison.

Le sous-sol de craie et de calcaire fin de la Côte des Blancs, drainant et régulateur thermique, donne aux chardonnays leur tension saline, leur minéralité et leurs arômes de fleurs blanches. Cramant, considéré comme la colonne vertébrale de toutes les cuvées Belle Époque, offre des vins d'une finesse florale et d'une complexité aromatique rares. La maison y détient deux parcelles historiques mythiques, Bourons Leroy et Bourons du Midi, acquises au milieu du XIXe siècle, situées à mi-coteau, exposées sud-est. Sur la Montagne de Reims, les coteaux crayeux et frais de Mailly-Champagne et de Verzy livrent des pinots noirs d'une élégance particulière, qui soulignent la structure florale du vin plutôt que de la masquer, tandis qu'Aÿ apporte plus de puissance. La Vallée de la Marne fournit enfin les meuniers, cépage dont la maison a fait une spécialité, sources de rondeur et de fruité. Perrier-Jouët conduit son vignoble dans une démarche écoresponsable ambitieuse, avec l'objectif d'une viticulture régénératrice sur l'ensemble du domaine à l'horizon 2030.

Vinifications du Champagne Perrier-Jouët

Tout l'art de la maison consiste à préserver la délicatesse du chardonnay. Les raisins sont récoltés à la main, triés avec soin, puis pressés en douceur, seuls les jus de première presse étant retenus pour les cuvées. La fermentation alcoolique se déroule cépage par cépage et cru par cru, en cuves inox thermorégulées, un choix qui écarte l'influence du bois pour laisser s'exprimer la pureté du fruit et la précision florale. La fermentation malolactique est ensuite menée intégralement, apportant souplesse, rondeur et stabilité aromatique.

Vient alors l'assemblage, moment décisif où le chef de caves compose sa partition. Pour Grand Brut, ce sont une cinquantaine de vins clairs issus des meilleurs crus de la Montagne de Reims, de la Vallée de la Marne, de la Côte des Blancs et parfois de la Côte des Bar qui sont réunis, enrichis de 12 à 15 % de vins de réserve pouvant atteindre cinq ans d'âge, gage de constance d'une année sur l'autre. Pour les rosés, une petite proportion de pinot noir vinifié en rouge, obtenue par macération des jus sur les peaux, est incorporée à l'assemblage afin de donner couleur et intensité fruitée. Les vieillissements sur lattes dans les caves historiques d'Épernay dépassent largement les minimums de l'appellation : au moins trois ans pour Grand Brut et Blason Rosé, plus de six ans pour les cuvées Belle Époque millésimées. Les dosages restent mesurés, généralement entre 8 et 11 grammes par litre, juste ce qu'il faut pour équilibrer la fraîcheur sans jamais alourdir la trame.

Les cuvées du Champagne Perrier-Jouët

Grand Brut : l'emblème de la maison et sa cuvée la plus diffusée, héritière directe des premiers bruts créés au XIXe siècle. Elle assemble une cinquantaine de crus, avec 20 % de chardonnay de la Côte des Blancs pour la finesse, 40 % de pinot noir de la Montagne de Reims et de la Vallée de la Marne pour la structure, et 40 % de meunier pour la rondeur et le fruit, complétés par une part de vins de réserve. Après au moins trois ans de cave, elle offre une robe dorée pâle et brillante, un nez très floral de tilleul, de chèvrefeuille et de fleurs du verger, ponctué de citron, de pêche et d'abricot, puis une bouche fraîche et harmonieuse évoluant vers des touches beurrées, briochées et vanillées. Un champagne d'apéritif idéal, parfait sur les fruits de mer, les sushis et les poissons délicats.

Blason Rosé : le premier champagne rosé créé par la maison, dont le nom provient de la gamme Blason de France lancée en 1956. Assemblage subtil d'une cinquantaine de vins clairs, il associe 25 % de chardonnay pour l'élégance, 50 % de pinot noir dont une part vinifiée en rouge pour la structure et la couleur, et 25 % de meunier pour le fruité. Enrichi de 12 à 15 % de vins de réserve et vieilli au minimum trois ans, il déploie une robe rose saumonée lumineuse, un nez expressif de fraise, de framboise et de pivoine, et une bouche gourmande, tendue et florale. Il accompagne à merveille les viandes blanches, les cuisines légèrement épicées, un saumon mi-cuit ou un dessert aux fruits rouges.

Blanc de Blancs : l'expression la plus directe de l'âme de la maison, un 100 % chardonnay issu d'un maximum de cinq Grands Crus de la Côte des Blancs, Cramant, Avize et Chouilly formant les trois piliers, rejoints certaines années par Oger et Vertus. Cramant y imprime sa signature florale et sa minéralité crayeuse. La robe est or pâle aux reflets verts, le nez très floral mêle fleurs blanches, agrumes frais et amande, la bouche se montre vive, saline et ciselée, d'une grande pureté. Un blanc de blancs de gastronomie, remarquable sur les huîtres, les coquillages, les poissons crus et les fromages doux.

Belle Époque Brut Millésimé : la cuvée de prestige, née en 1964 et lancée en 1969 dans le flacon aux anémones japonaises d'Émile Gallé. Élaborée uniquement dans les grandes années, elle repose sur un équilibre d'environ 50 % de chardonnay des Grands Crus de Cramant, Avize et Chouilly, 45 % de pinot noir de Mailly-Champagne, Verzy et Aÿ, et 5 % de meunier. Après plus de six ans sur lies, elle révèle une robe or brillant, un bouquet floral cristallin de chèvrefeuille, d'aubépine et d'anémone, prolongé par la poire, la pêche blanche, les agrumes confits, le miel et l'amande fraîche, sur une bouche soyeuse, précise et très longue. Son potentiel de garde s'étend sur dix à quinze ans, la cuvée développant alors des notes de brioche, de truffe blanche et de fruits confits. Elle sublime le foie gras, le homard, les ris de veau et les préparations à la truffe.

Belle Époque Rosé : créée en 1978, cette cuvée résolument originale n'est produite que dans les années les plus favorables et en quantités extrêmement limitées. Elle réunit les chardonnays de Cramant et d'Avize et les pinots noirs de la Montagne de Reims, notamment de Mailly-Champagne, d'Aÿ et d'Ambonnay, avec une proportion d'environ 11 % de pinot noir vinifié en rouge par macération, qui lui donne sa robe pâle et lumineuse si caractéristique. Le nez associe la fraise et la pivoine à l'acidité vive du kumquat et de la groseille blanche, la bouche mêle pamplemousse rose, mandarine et notes briochées dans un jeu subtil entre richesse et délicatesse. Superbe sur un thon ou un saumon juste saisi, un pigeon ou un magret de canard finement tranché.

Belle Époque Blanc de Blancs : le joyau le plus rare de la collection, représentant à peine 1 % de la production Belle Époque. Créée en 1993 par le chef de caves Hervé Deschamps et tirée à quelques milliers de bouteilles seulement, cette cuvée 100 % chardonnay provient exclusivement de deux parcelles historiques du Grand Cru de Cramant, Bourons Leroy et Bourons du Midi, acquises au milieu du XIXe siècle, situées à mi-coteau sur sol calcaire en exposition sud-est. Élégante et cristalline, elle conjugue fleurs blanches, agrumes, notes iodées et une minéralité saline d'une précision remarquable, portée par une effervescence d'une extrême finesse et une finale interminable.

Les éditions limitées et collaborations artistiques : fidèle à la relation intime que la maison entretient avec l'Art nouveau et la création contemporaine depuis Émile Gallé, Perrier-Jouët confie régulièrement l'habillage de ses cuvées à des artistes et designers de renom, de Bethan Laura Wood à Fernando Laposse. Ces flacons et coffrets en série limitée, produits en très petits volumes autour des cuvées Belle Époque et Blanc de Blancs, sont devenus des objets de collection recherchés, prolongeant le dialogue entre champagne, nature et arts décoratifs qui fait la singularité de la maison.