Damien Laureau

Histoire du domaine Damien Laureau

L'histoire de Damien Laureau est celle d'un ingénieur agronome qui découvre sa vocation viticole par capillarité familiale. Après avoir travaillé à Paris comme gérant d'une société de compostage de végétaux, il rejoint en Anjou son oncle Jean-Louis Laureau, qui possède des vergers de poiriers à Frémur et un petit vignoble à Sainte-Gemmes-sur-Loire. Ensemble, ils créent un petit domaine produisant de simples Anjou Rouge et Blanc. C'est de là que naît la passion de Damien pour le vin. En 1999, il reprend le Clos Frémur à Sainte-Gemmes-sur-Loire, associant viticulture et arboriculture (poiriers). Mais la fascination pour le terroir de Savennières s'impose peu à peu : en 1999, une opportunité se présente lorsque Madame de Vaulchier lui loue 5,5 hectares au Moulin de Beaupréau, l'une des meilleures parcelles de l'appellation, dont le précédent locataire venait de déposer le bilan.

En 2006, Damien prend une décision cruciale : il abandonne les poiriers et se recentre entièrement sur la vigne, installant son chai à Epiré. En 2007, il enrichit son vignoble en louant un quart d'hectare en La Roche aux Moines et en acquérant 1,3 hectare à Chambourcier (parcelle Bel Ouvrage), achetée à la famille Soulez, plantée en 1999 et 2001. En 2009, il engage la conversion biologique de l'ensemble du vignoble, certifiée à partir du millésime 2012. Aujourd'hui, Damien Laureau est unanimement reconnu comme l'un des producteurs qui ont bousculé les habitudes ligériennes (rendements élevés, chimie à la vigne et au chai) et redonné à Savennières une place centrale parmi les grands blancs de France.

Terroirs et Vignes du domaine Damien Laureau

Les 8,5 hectares du Domaine Damien Laureau sont répartis sur plusieurs parcelles du coteau de Savennières, toutes sur la rive droite de la Loire entre Epiré et La Roche aux Moines. Les sols de l'appellation Savennières sont parmi les plus complexes et les plus singuliers de la Loire : des schistes, des grès et des rhyolites (roches volcaniques anciennes) dominent, conférant aux vins une minéralité saline et iodée très caractéristique, une tension naturelle et une aptitude au vieillissement hors norme. Selon les parcelles, la nature et la profondeur des sols varient considérablement, expliquant les différences de style entre les cuvées.

Les Genêts provient du secteur du Moulin de Beaupréau, sur des sables éoliens reposant sur des schistes et de la rhyolite, en début de plateau, donnant des vins plus amples et fruités dans leur jeunesse. Le Bel Ouvrage, de la parcelle Chambourcier entre le Château de Chamboreau et La Roche aux Moines, sur des schistes et rhyolites plus purs et plus pauvres, en pente pour un meilleur drainage, produit un Chenin plus puissant et plus concentré. La Roche aux Moines, sur le terroir éponyme, réputé depuis le Moyen Âge pour ses sols de schistes noirs et de grès fins, produit la cuvée la plus minerale et la plus austère dans sa jeunesse, mais la plus grande de garde. L'ensemble du vignoble est en agriculture biologique certifiée, avec des rendements très faibles et des vendanges manuelles.

Vinifications du domaine Damien Laureau

Damien Laureau vinifie avec la rigueur d'un ingénieur et la sensibilité d'un artisan passionné. Les vendanges sont manuelles, avec plusieurs passages dans les vignes pour sélectionner les raisins à maturité optimale. Le pressurage est lent et délicat. Les fermentations alcooliques démarrent sur levures indigènes et se déroulent en barriques de chêne, où les vins restent ensuite en élevage pendant environ 18 mois avant mise en bouteille. Initialement, les Genêts étaient élevés en cuves de fibre de verre, mais Damien a progressivement transféré l'intégralité de sa production vers la barrique pour l'ensemble des cuvées. Seule L'Alliance, cuvée de jeunes vignes, reste en cuve inox.

La fermentation malolactique est naturelle et non bloquée, contrairement à la tradition historique de Savennières qui bloquait souvent la malo pour une fausse fraîcheur. Damien préfère une acidité intégrée et naturelle, qui donne aux vins une texture ample et une finale stimulante d'amers nobles, fidèle à l'expression de ses terroirs volcaniques. Les vins sont embouteillés sans filtration pour les grandes cuvées, avec une attention particulière aux dates de mise en bouteille et aux conditions de vieillissement.

Les cuvées du domaine Damien Laureau

Savennières L'Alliance : Cuvée d'entrée de gamme et cuvée de jeunes vignes (dix ans d'âge), élevée uniquement en cuve inox pour préserver la pureté du fruit et la fraîcheur du Chenin dans sa prime jeunesse. Nez expressif et floral, bouche vive et tendue, acidité fraîche et légère minéralité. Un Savennières accessible pour découvrir le style du domaine, à boire dans les 3 à 5 ans. Bon rapport qualité/prix pour l'appellation.

Savennières Les Genêts : Cuvée issue des vignes du secteur du Moulin de Beaupréau, en début de plateau, sur des sables éoliens reposant sur schistes et rhyolite. Élevage 18 mois en barriques. C'est le Savennières le plus ample et le plus immédiatement gourmand du domaine dans sa jeunesse, avec des arômes de fruits blancs (pomme, poire), de fleurs, de craie et une minéralité progressive. Bouche riche et sapide, finale stimulante aux amers nobles. Un rapport prix/plaisir remarquable pour l'appellation, cité comme une valeur sûre par de nombreux cavistes. Vin de garde de 8 à 15 ans.

Savennières Le Bel Ouvrage : Cuvée parcellaire issue du lieu-dit Chambourcier, 1,3 hectare planté en 1999 et 2001 par la famille Soulez, acquis par Damien en 2007. Situé entre le Château de Chamboreau et La Roche aux Moines, sur des schistes et rhyolites purs en pente, avec une expression plus puissante et plus concentrée que les Genêts. Élevage 18 mois en barriques. Nez de verger (nèfle, coing, pectine de pomme) avec des plantes aromatiques et des notes racinaires. Trame de bouche gastronomique et complète, moins d'empreinte boisée que Les Genêts, davantage de pureté de fruit. Coup de coeur de Wine Paris 2024. Comparable à un grand village de Bourgogne dans sa race et sa tension.

Savennières Champ-Bourcier : Cuvée parcellaire confidentielle issue d'une sélection parcellaire très précise dans le vignoble du domaine, considérée par certains amateurs comme la cuvée la plus complexe et la plus ambitieuse du domaine. Concentration importante, structure robuste, amers stimulants, potentiel de garde très long. Produite en très petite quantité, elle demande plusieurs années d'attente pour s'exprimer pleinement et révéler toute la profondeur de son terroir de schistes et de rhyolites. À ne pas toucher avant 5 à 10 ans.

Savennières Roche-aux-Moines : Cuvée iconique et sommet absolu de la gamme, issue d'une parcelle de 25 ares louée depuis 2007 sur le terroir légendaire de La Roche aux Moines, appellation dans l'appellation classée comme cru depuis 1966. Sols de schistes noirs et de grès fins, exposition sud, pente soutenue. Élevage de 18 à 24 mois en barriques de chêne. Vin d'une austérité et d'une tension remarquables dans sa jeunesse, avec une minéralité saline et iodée profonde, des arômes de craie, de silex, de fleurs séchées et d'agrumes confits. La bouche est hyper athlétique, tendue comme une corde d'arc, avec une finale d'une longueur et d'une persistance rares. Grand vin de garde, à déguster idéalement après 10 à 20 ans de cave. Cité comme une "quille stratosphérique" par la presse spécialisée pour le millésime 2022. Rivalise dans le temps avec les plus grands blancs de France.