Waris Larmandier

Histoire du Champagne Waris Larmandier

L'histoire de Waris Larmandier est celle de deux lignées champenoises qui fusionnent pour donner naissance à un domaine d'exception. La famille Larmandier plonge ses racines dans la Côte des Blancs depuis le XVIIIe siècle, établie à Cramant, tandis que les Waris sont originaires de Finlande et se sont installés à Avize il y a cinq générations. C'est en 1989 que Marie-Hélène Larmandier, héritière de cette longue tradition vigneronne, et son mari Vincent Waris fondent officiellement le domaine sous le statut de récoltant-manipulant, dans leur village d'Avize. Après le décès prématuré de Vincent en 2000, Marie-Hélène reprend seule les rênes de l'exploitation, gérant l'affaire familiale tout en élevant ses trois enfants, consolidant patiemment la clientèle et l'identité des cuvées.

À partir de 2010, la nouvelle génération prend progressivement le relais. Jean-Philippe, le fils aîné, décide de se former non sur les bancs universitaires mais auprès des meilleurs vignerons de la région, notamment Benoît Lahaye à Bouzy, pionnier de la biodynamie en Champagne. De retour au domaine, il impose comme condition la conversion intégrale du vignoble à l'agriculture biodynamique. Son frère Pierre-Louis, architecte, et sa soeur Inès, designer et sculptrice, rejoignent l'aventure, formant ensemble les "racines de trois" du domaine. Ce trio créatif et ses valeurs communes, à la croisée de l'art et de la nature, propulsent Waris Larmandier vers une nouvelle dimension. La certification biodynamique Demeter est obtenue en 2020, couronnant dix années d'efforts et de conviction.

Terroirs et Vignes du Champagne Waris Larmandier

Le vignoble de Waris Larmandier s'étend sur environ 9 hectares, répartis en une trentaine de parcelles aux profils très distincts. Son ancrage principal se trouve au coeur de la Côte des Blancs, dans les villages classés Grand Cru de Chouilly, Cramant, Avize, Oger et Le Mesnil-sur-Oger : cinq communes dont les sous-sols crayeux du Campanien confèrent aux vins cette minéralité tendue et cette fraîcheur cristalline qui signent l'identité du domaine. Ces terroirs argilo-crayeux, parmi les plus prestigieux de toute la Champagne, sont le royaume incontesté du chardonnay, cépage central de la gamme Waris Larmandier. Le domaine possède également quelques parcelles de pinot noir à Chamery, village classé Premier Cru de la Montagne de Reims, ainsi que de rares plots dans la Côte des Bar et l'Aube, offrant une palette de terroirs complémentaires au vigneron.

La singularité du vignoble réside dans l'âge remarquable de ses vignes : plusieurs parcelles mono-lieux-dits sont issues de pieds plantés en 1939, 1962 ou 1963, soit des vignes de plus de soixante ans dont les racines plongent profondément dans la craie pour en extraire une concentration et une complexité incomparables. Jean-Philippe Waris a également expérimenté une modification de la conduite des vignes, passant d'un palissage en guyot bas à un système de rideau surélevé afin d'améliorer la circulation de l'air dans les grappes, renforcer leur santé sanitaire et les protéger des gelées. En cave comme dans les vignes, les interventions sont réduites au minimum : pas de produits chimiques, travail du sol à la main ou au cheval, préparations biodynamiques et respect du calendrier lunaire pour tous les travaux viticoles et les dégorgements.

Vinifications du Champagne Waris Larmandier

La philosophie de vinification chez Waris Larmandier repose sur un principe fondamental : laisser le terroir s'exprimer librement, sans artifice. Les raisins sont récoltés entièrement à la main par une équipe d'une trentaine de vendangeurs, selon la tradition champenoise du logement communautaire pendant les vendanges. Le pressurage s'effectue dans une presse verticale traditionnelle à claie de 4 000 kg, et seul le jus de goutte, le plus pur et le plus fin, est retenu pour la fermentation principale. Depuis le millésime 2013, les vins fermentent en fûts de Bourgogne ouverts d'occasion ainsi que dans des barriques locales originaires d'Avize, permettant une expression maximale de la complexité aromatique. Les fermentations alcoolique et malolactique sont spontanées, conduites exclusivement par les levures indigènes présentes naturellement dans le vignoble.

L'un des choix techniques les plus distinctifs de Jean-Philippe Waris concerne la pression de tirage : là où la majorité des maisons champenoises travaille à 6 bars, Waris Larmandier n'utilise que 4,5 bars lors de la prise de mousse en bouteille. Ce choix délibéré génère une effervescence plus fine, une mousse plus crémeuse et des bulles d'une persistance soyeuse qui distinguent immédiatement ces champagnes à la dégustation. L'élevage sur lattes dure de 24 à 36 mois pour les cuvées d'assemblage, et peut atteindre cinq ans ou plus pour les vins de parcelles. Le dosage, lorsqu'il est utilisé, consiste en moûts clarifiés issus du propre vignoble du domaine, et les dégorgements sont réalisés selon le calendrier lunaire, en accord avec l'approche biodynamique globale du domaine. Le résultat est une gamme de champagnes précis, droits et minéraux, taillés pour la gastronomie.

Les cuvées du Champagne Waris Larmandier

Racines de Trois (Brut) : Cuvée d'entrée de gamme et véritable manifeste du domaine, "Racines de Trois" tire son nom de la triple symbolique qui structure Waris Larmandier : trois frères et soeurs, trois cépages (chardonnay, pinot noir et meunier), trois terroirs (Côte des Blancs, Montagne de Reims et Côte des Bar). L'assemblage, composé d'environ 70 % de chardonnay, 20 % de pinot noir et 10 % de meunier, est généralement un assemblage de deux millésimes sans ajout de vin de réserve de solera. La fermentation se fait avec des levures indigènes, en cuves inox et en demi-muids de Bourgogne de 600 litres, suivie de vingt-quatre à trente-six mois d'élevage sur lattes. Le dosage s'établit autour de 5,5 g/L. En bouche, ce champagne unit la structure du chardonnay aux notes de fruits rouges apportées par les deux pinots, pour un vin à la fois gourmand et gastronomique.

Particules Crayeuses (Extra Brut, Blanc de Blancs Grand Cru) : Cuvée phare du domaine, "Particules Crayeuses" est un blanc de blancs Grand Cru 100 % chardonnay assemblant les cinq villages Grand Cru de la Côte des Blancs : Chouilly, Cramant, Avize, Oger et Le Mesnil-sur-Oger. Le vin est fermenté en fûts de Bourgogne et en barriques d'Avize, avec des levures indigènes, puis élevé vingt-quatre à trente-six mois sur lattes. L'assemblage intègre deux millésimes ainsi qu'environ 30 % de vin de réserve issu d'une solera gérée depuis 2013. Le dosage discret de 5 g/L laisse s'exprimer une minéralité crayeuse d'une grande pureté, sur fond de zeste de citron, de poire, d'amande et de beurre frais. La pression réduite à 4,5 bars donne à ce champagne une texture crémeuse et une bulle d'une finesse incomparable.

L'Instant de Passions (Rosé) : Cuvée rosée d'assemblage, "L'Instant de Passions" conjugue les terroirs de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims pour composer un champagne à la fois sensuel et élégant. Ce rosé, vinifié dans la philosophie biodynamique du domaine, révèle des arômes de fruits rouges délicats et une bouche fraîche et structurée. C'est la cuvée la plus féminine de la gamme, pensée comme une invitation au plaisir immédiat et à la séduction du terroir champenois.

Ses Arts (Brut Grand Cru, Blanc de Blancs) : "Ses Arts" est un blanc de blancs millésimé, Grand Cru, issu des meilleures parcelles de chardonnay classées Grand Cru : Avize, Chouilly, Cramant, Oger et Le Mesnil-sur-Oger. La vinification suit la méthode champenoise, avec fermentation aux levures indigènes en cuves inox et demi-muids de chêne bourguignon. Le vin offre une expression florale et citronnée, minérale et pâtissière, avec une structure et une aristocratie propres aux plus grandes parcelles de la Côte des Blancs. C'est une cuvée qui incarne la vision artistique du domaine : précision, caractère et raffinement.

Porte de Bas (Zéro Dosage, Blanc de Blancs Grand Cru, Avize) : Premier lieu-dit vinifié par Jean-Philippe Waris, "Porte de Bas" est issu d'une parcelle plantée en 1939 par son arrière-grand-père Jean Waris, à Avize, à quelques mètres à peine du domaine familial. Ce champagne zéro dosage, mono-parcellaire et millésimé, est un hommage direct aux fondateurs du domaine. Élevé sur lattes pendant au moins cinq ans, il développe une profondeur et une complexité particulières, où la craie d'Avize s'exprime avec une rectitude et une intensité saisissantes. La production est limitée à environ mille bouteilles par millésime.

Les Bauves (Blanc de Blancs Grand Cru, Cramant) : Lieu-dit emblématique situé à Cramant, "Les Bauves" est une parcelle chargée d'histoire, avec des plantations qui remontent à 1962, 1986 et 1998, chaque génération de la famille y ayant contribué. Ce champagne mono-parcellaire, millésimé et zéro dosage, vieillit sur lattes pendant au moins cinq ans avant dégorgement à la main, sous liège naturel extra-long. Il offre profondeur, concentration et une minéralité crayeuse d'une rare intensité, révélatrice de la puissance des vieilles vignes de Cramant. Sa production est inférieure à mille bouteilles.

Les Terres des Buissons (Blanc de Blancs Grand Cru, Cramant) : Autre lieu-dit de Cramant, "Les Terres des Buissons" tire son nom d'un carrefour historique situé entre le Mont Aigu et le Gros Mont, là où les vignerons des quatre villages Grand Cru environnants se retrouvaient traditionnellement pour se restaurer après les travaux de la vigne. Cette parcelle de chardonnay pur, sur sols de craie pure, livre un champagne élégant, riche et minéral, aux arômes de fruits jaunes, d'acacia et de fleurs blanches. Comme tous les lieux-dits du domaine, il n'est produit qu'en très petites quantités, lors des seules années jugées dignes d'expression optimale.

La Carelle (Brut Nature, Blanc de Blancs Grand Cru, Chouilly) : Issu du Grand Cru de Chouilly, "La Carelle" est un champagne mono-parcellaire brut nature, vinifié en barrique et élevé longuement sur lattes pour atteindre une maturité pleinement aboutie. Chouilly, village le plus septentrional de la Côte des Blancs, offre à ce chardonnay une fraîcheur et une tension particulières, complétées par la minéralité caractéristique des sous-sols crayeux de l'appellation. Ce lieu-dit, sans dosage, révèle l'expression la plus pure et la plus directe du terroir.

Les Montchenevaux au Levant (Blanc de Blancs Grand Cru, Oger) : Parcelle mono-lieu-dit située dans le Grand Cru d'Oger, "Les Montchenevaux au Levant" est l'un des champagnes les plus rares de la gamme Waris Larmandier. Élevé selon les mêmes principes que l'ensemble des lieux-dits du domaine (fermentation spontanée en fût, longue garde sur lattes, dégorgement selon le calendrier lunaire, sans dosage), ce champagne exprime la richesse et la rondeur caractéristiques du terroir d'Oger, tempérée par la minéralité crayeuse de la Côte des Blancs.

Les Chetillons du Haut (Blanc de Blancs Grand Cru, Le Mesnil-sur-Oger) : Issu du plus illustre village de la Côte des Blancs, Le Mesnil-sur-Oger, "Les Chetillons du Haut" est un lieu-dit d'une tension et d'une minéralité exceptionnelles. Le Mesnil est réputé pour produire les chardonnays les plus droits, les plus précis et les plus aptes au vieillissement de toute la Champagne. Cette cuvée parcellaire, élevée en biodynamie et vieillie plusieurs années sur lattes, concentre la quintessence de ce terroir d'exception, avec une bouche d'une pureté et d'une longueur remarquables.

Blanc de Blancs Grand Cru (Brut) : Assemblage de chardonnay issu des Grands Crus de la Côte des Blancs, ce champagne constitue une introduction généreuse et accessible à l'univers du domaine. Il illustre avec élégance la maîtrise des assemblages à la champenoise pratiquée chez Waris Larmandier, avec une bouche fraîche, minérale et d'une belle rondeur, équilibrée par une dosage mesuré et une bulle fine issue de la prise de mousse à basse pression.

Brut Rosé : Champagne rosé d'assemblage, le Brut Rosé de Waris Larmandier s'inscrit dans la philosophie biodynamique du domaine. Alliant la fraîcheur du chardonnay de la Côte des Blancs aux arômes fruités des cépages noirs issus de la Montagne de Reims et de l'Aube, il offre une palette aromatique de fruits rouges délicats et d'épices douces, avec une bulle soyeuse et une finale minérale qui portent la signature inimitable du terroir champenois.

La Montagne Sacrée (Coteaux Champenois Blanc) : Vin tranquille et non effervescent produit sous l'appellation Coteaux Champenois, "La Montagne Sacrée" témoigne de l'ambition du domaine à explorer toutes les expressions possibles de ses terroirs. Ce blanc sans bulles, élaboré à partir de chardonnay en biodynamie, révèle la profondeur et la complexité d'un grand chardonnay champenois, sans l'habillage pétillant : une rareté qui séduira les amateurs les plus curieux et les plus exigeants.