Roger Coulon

Histoire du Champagne Roger Coulon

La famille Coulon est enracinée depuis le 17e siècle dans les Petites Montagnes, ce secteur vallonné situé au sud-ouest de Reims. C'est en 1806 qu'elle plante ses premières vignes dans la région, date retenue aujourd'hui comme celle de la fondation de la maison. Il faudra toutefois attendre plusieurs générations pour que le vin soit commercialisé sous le nom de la famille, d'abord par Marcel Coulon, puis sous l'étiquette Roger Coulon qui reste celle du domaine.

Éric Coulon s'installe en 1985 et transforme progressivement l'exploitation en une propriété de référence, en s'appuyant sur un patrimoine exceptionnel de vieilles vignes et de sélections massales. Avec son épouse Isabelle, il met en place une réserve perpétuelle dès 1995, développe les fermentations sous bois et supprime collages et filtrations. Le domaine bascule ensuite l'intégralité de son vignoble vers un mode de production biologique à partir de 2019, avec une certification obtenue en 2022, et adopte l'agroforesterie dans un esprit de viticulture frugale. Depuis quelques années, Edgar et Louise, neuvième génération, apportent leurs propres inflexions : recherche systématique de la fermentation malolactique, pression réduite à environ 4,5 atmosphères au lieu des six habituelles, et création de nouvelles cuvées parcellaires. La maison produit aujourd'hui près de 90 000 bouteilles par an.

Terroirs et Vignes du Champagne Roger Coulon

Le vignoble familial couvre une dizaine d'hectares, dispersés en plus de cent parcelles réparties sur cinq villages. Quatre Premiers Crus de la Montagne de Reims en constituent le socle : Vrigny, siège du domaine, Coulommes-la-Montagne, Pargny-lès-Reims et Villers-Allerand. S'y ajoute une parcelle dans le Grand Cru de Chouilly, sur la Côte des Blancs, achetée en 2012. Cette mosaïque explique la richesse de la gamme : chaque lieu-dit, chaque exposition et chaque âge de plantation apporte sa nuance.

L'originalité du terroir de Vrigny tient à ses sols sableux, sur lesquels le meunier livre une texture et un grain particuliers, tandis que les argiles accueillent le chardonnay et le pinot noir. L'encépagement se répartit approximativement en 40 % de meunier, 30 % de pinot noir et 30 % de chardonnay, entièrement issus de sélections massales, avec de très vieilles vignes et même quelques parcelles franches de pied, non greffées, une rareté absolue en Champagne. Les lieux-dits emblématiques portent des noms devenus familiers aux amateurs : Les Coteaux de Vallier et Champs Chevalier à Vrigny, Le Mont Moine à Coulommes-la-Montagne, Les Hauts Partas à Chouilly. La conduite du vignoble associe plantation d'arbres, couverts végétaux et pâturage de moutons qui font office de désherbant naturel.

Vinifications du Champagne Roger Coulon

La cave applique une approche naturelle affirmée bien avant que le terme ne devienne à la mode : absence totale de chimie, aucune filtration, aucun collage et utilisation exclusive des levures indigènes issues des différents lieux-dits. Les fermentations se déroulent en grande partie sous bois, en demi-muids et en fûts dont 10 à 15 % seulement sont renouvelés chaque année, le bois neuf n'étant jamais utilisé sur les cuvées parcellaires. Les vins reposent sur lies entières pendant une dizaine de mois avant assemblage ou tirage.

La réserve perpétuelle en cuve, entamée en 1995, constitue la colonne vertébrale de plusieurs cuvées et permet des assemblages d'une profondeur remarquable, la cuvée Heri-Hodie en tirant jusqu'à 90 % de son volume. Le soufre n'est employé qu'au pressurage et, dans les millésimes qui le permettent, certains vins sont vinifiés sans aucun ajout. Les vieillissements sur lattes sont longs, voire très longs, et les dosages plafonnent à trois grammes par litre, plusieurs cuvées étant dégorgées sans aucune liqueur. La gamme se structure en deux collections : la Collection Référence, qui traverse les générations, et la Collection Empreinte, qui s'appuie sur les forces de la nature et les expressions parcellaires.

Les cuvées du Champagne Roger Coulon

Heri-Hodie Premier Cru Extra Brut : la cuvée signature de la Collection Référence, dont le nom latin signifie hier et aujourd'hui, trait d'union entre chaque génération. Élaborée à 100 % à partir de meunier de Vrigny, elle réunit environ 90 % de vins issus de la solera créée en 1995 et 10 % de vins de l'année, ces derniers ayant passé dix mois sur lies. Robe vieil or aux reflets rosés, nez de mirabelle, de poire, de noisette et de biscuit, bouche fine et délicate aux notes fruitées et pâtissières. Parfaite à l'apéritif, sur des amuse-bouches ou des poissons.

L'Hommée Premier Cru Extra Brut : cuvée authentique et affirmée, dont le nom désigne une ancienne unité de mesure correspondant au travail quotidien d'un vigneron. Elle provient exclusivement des terroirs les plus anciens et les plus emblématiques du domaine, avec une dominante de chardonnay complétée par le pinot noir. La fermentation se fait sous bois et la petite part de vins de réserve provient elle aussi de fûts de chêne, pour un élevage de dix mois sur lies entières. Un champagne persistant, élégant et gourmand, idéal sur des noix de Saint-Jacques ou des ravioles à la truffe.

Rosélie Rosé Brut Nature : le rosé de la maison, élaboré par saignée à partir de meunier pur issu de vignes de plus de cinquante ans à Vrigny, avec une macération de douze à vingt-quatre heures. Sans aucun dosage, il conjugue le fruit rouge éclatant du cépage et la texture sableuse si particulière du terroir, dans un registre vineux et parfaitement digeste. L'une des cuvées les mieux notées du domaine.

Esprit de Vrigny Premier Cru Brut Nature : première cuvée de la Collection Empreinte, elle réunit les trois cépages champenois pour offrir un portrait complet du village, avec un tiers de meunier planté sur sable et deux tiers de chardonnay et de pinot noir sur argile. Élevée dix mois sur lies en fûts de chêne et mise en bouteilles sans aucun sucre, elle se montre particulièrement bien construite, minérale et fraîche, sur les fleurs, les fruits secs et les épices. Superbe sur des poissons raffinés.

Blanc de Noirs Franc de Pied Millésimé Extra Brut : cuvée rarissime issue de vignes franches de pied, c'est-à-dire non greffées sur porte-greffe américain, un patrimoine que la famille a préservé sur ses sols sableux. Elle associe à parts égales le meunier et le pinot noir. Vinifiée sous bois et longuement vieillie, elle offre une intensité et une densité peu communes, avec cette signature légèrement oxydative qui fait le charme du domaine. Production infime, réservée aux amateurs avertis.

Les Coteaux de Vallier : la cuvée prestige historique de la maison, issue d'un seul lieu-dit de Vrigny et élaborée selon une méthode préservée depuis près d'un siècle. Elle privilégie largement le chardonnay, complété par le pinot noir, avec un élevage sur lies en fût de chêne pouvant atteindre dix-huit mois, puis une très longue garde en cave avant dégorgement. Robe vieil or aux reflets cuivrés, bouquet de fruits confits, d'hydromel et de café grillé, palais franc, racé et long qui finit sur une pointe vanillée. Un remarquable champagne de repas.

Les Hauts Partas Blanc de Blancs Grand Cru Millésimé : le seul Grand Cru du domaine, parcellaire de 0,22 hectare exposé à l'est sur les craies de Chouilly, planté au milieu des années 1970 et acquis par la famille en 2012. Le vin est fermenté et élevé sous bois, puis dégorgé sans aucun dosage. Robe dorée, nez sauvage et floral d'acacia, de miel et de fruits à chair jaune, bouche d'une intensité oxydative maîtrisée, entre noix caramélisées, sabayon, citron confit et coing. Une pièce de collection.

Continuum : la création la plus récente du domaine, issue du lieu-dit Champs Chevalier, sur un coteau exposé à l'est à Vrigny. Elle associe environ 65 % de chardonnay et 35 % de meunier, avec une base de vieux millésimes complétée par la solera de la maison. Le résultat est un champagne d'une profondeur et d'une patine remarquables, qui prolonge dans le verre l'idée de continuité chère à la famille.

Coteaux Champenois Vrigny Rouge : vin tranquille rouge, 100 % pinot noir issu du lieu-dit Champs Chevalier. Il traduit avec finesse la fraîcheur septentrionale des Petites Montagnes, sur des fruits rouges délicats, des épices douces et des tanins fins. Une production confidentielle qui a redonné vie à cette appellation historique chez Roger Coulon.

Coteaux Champenois Coulommes-la-Montagne Rouge : second vin tranquille du domaine, élaboré cette fois à partir de meunier pur venu du lieu-dit Le Mont Moine. Plus souple et plus juteux que son homologue de pinot noir, il séduit par sa gourmandise fruitée et sa buvabilité, tout en conservant la trame minérale des sols de la Montagne de Reims. Une curiosité rare, à découvrir sur des viandes blanches ou une volaille rôtie.