Yannick Amirault

Histoire du Domaine Yannick Amirault

Le domaine naît en 1936 sous l'impulsion d'Eugène Amirault, sur les terres calcaires de la rive droite de la Loire, terroir de prédilection du Cabernet Franc. C'est son petit-fils Yannick qui prend les commandes en 1977 et donne au domaine sa dimension actuelle. Dès ses débuts, il s'impose une ligne de conduite exigeante : aucun désherbant, éclaircissage des vignes, enherbement des rangs, élevages en tonneaux et recherche permanente de la maturité optimale du raisin. Il fait partie des tout premiers à montrer la voie à Bourgueil et à Saint-Nicolas, en révélant le potentiel des vieilles vignes du secteur.

En l'an 2000, l'intégralité du vignoble est labourée ou enherbée, et le domaine choisit de ne plus s'agrandir afin de conserver une maîtrise totale de ses parcelles. En 2003, Benoît Amirault, arrière-petit-fils du fondateur, rejoint son père et partage aujourd'hui la direction de la propriété. Le passage complet en agriculture biologique intervient en 2009, avec la certification Ecocert. La ligne reste inchangée depuis trente ans : produire des vins sincères, purs et de plaisir, en étant très exigeant sur le végétal et le fruit pour rester peu interventionniste sur le vin.

Terroirs et Vignes du Domaine Yannick Amirault

Le vignoble s'étend sur dix-neuf hectares, deux tiers sur la commune de Bourgueil et un tiers sur Saint-Nicolas-de-Bourgueil, morcelés en une vingtaine de parcelles situées dans l'ancien lit de la Loire et sur les coteaux qui le dominent. Le Cabernet Franc est le cépage exclusif des rouges, complété par une touche de Chenin pour les blancs. Trois grandes familles de sols structurent la gamme : les terrasses de graves et de sables, plus légères et aromatiques, les argiles à silex, et enfin les argilo-calcaires du coteau, souvent les plus qualitatifs, où affleure le tuffeau turonien.

Chaque terroir est littéralement jardiné, en suivant le cycle lunaire, avec un travail complet des sols sous le rang et un enherbement naturel entre les rangs. L'âge moyen des vignes tourne autour de quarante ans, certaines parcelles du coteau dépassant les cinquante ans. Les rendements sont maintenus très en dessous du maximum autorisé par l'appellation et les vendanges sont réalisées à 100% manuellement, en petits paniers, afin de préserver l'intégrité des baies.

Vinifications du Domaine Yannick Amirault

Au chai, le principe est simple : il n'y a pas de grand vin sans grand raisin. Les raisins sont triés puis intégralement éraflés, sans foulage, avant d'entrer en cuve. Les fermentations sont menées avec les levures indigènes, en cuves ouvertes, en privilégiant des macérations douces de trois semaines environ, plus longues encore sur les crus de coteau les plus structurés. L'extraction reste mesurée, sans recherche de puissance inutile, pour préserver la finesse de grain caractéristique du Cabernet Franc de Bourgueil.

Chaque cru est ensuite élevé individuellement, dans un registre volontairement discret : cuves bois tronconiques, fûts et demi-muids peu marquants, mais aussi jarres de grès et amphores, dont l'usage s'est développé ces dernières années. Les durées varient de sept à douze mois pour les cuvées de fruit à plus d'un an pour les crus de garde. Les vins sont mis en bouteille avec un minimum d'interventions, dans une recherche d'éclat aromatique et de digestibilité.

Les cuvées du Domaine Yannick Amirault

Côte 50 (Bourgueil rouge) : la cuvée du fruit et le fer de lance du domaine, celle qui occupe la plus grande surface. Elle assemble les lieux-dits de la terrasse de Bourgueil, cinquante mètres au-dessus du niveau de la Loire (les Sables, la Coudraye, les Pins, les Perrières), sur des sols de graves et de sables légèrement argileux, plantés de vignes d'une quarantaine d'années. Macérations douces de trois semaines, élevage discret de sept à douze mois en cuve bois, jarres de grès et fûts. Le Cabernet Franc le plus convivial de la gamme, éclatant de fruit dès sa jeunesse.

Les Quartiers (Bourgueil rouge) : surnommée la terre à blanc, cette cuvée parcellaire atypique repose sur la craie, avec un taux de calcaire actif élevé qui impose humilité et patience. Le vin en tire une pureté et une force peu communes, une trame saline et des tanins serrés qui demandent quelques années pour se fondre. C'est souvent le cru le plus fascinant du domaine millésime après millésime.

Le Grand Clos (Bourgueil rouge) : terroir historique de l'appellation, classé premier cru par l'abbaye il y a plusieurs siècles, planté sur environ deux hectares d'argiles à silex reposant sur le calcaire. L'aristocrate de la gamme donne un vin aux facettes denses et harmonieuses, profond, épicé, doté d'une remarquable capacité de garde. Il demande du temps pour livrer toute sa complexité.

Pavillon du Grand Clos (Bourgueil rouge) : l'exception du domaine, issue d'un clos de 0,21 hectare seulement au cœur du Grand Clos, et produite uniquement dans les grandes années. Élevée avec un soin extrême, cette micro-cuvée offre une concentration et une allonge rares, dans des volumes confidentiels qui en font une bouteille de collectionneur.

La Source (Saint-Nicolas-de-Bourgueil rouge) : issue des terrasses sableuses de l'appellation et des vignes les plus jeunes du domaine, elle est élevée uniquement en cuve pour préserver toute la vivacité du fruit. Croquante, florale, gourmande, elle se boit dès sa mise en bouteille, idéalement carafée, sur une cuisine simple et conviviale.

La Mine (Saint-Nicolas-de-Bourgueil rouge) : parcelle d'environ un hectare et demi située au pied du coteau qui porte Les Malgagnes, sur des argiles graveleuses aux sols plus profonds. Le vin y gagne en chair et en rondeur par rapport à La Source, avec un fruit noir juteux et des tanins souples, parfait sur une charcuterie ou une viande rôtie.

Les Malgagnes (Saint-Nicolas-de-Bourgueil rouge) : le coteau par excellence de l'appellation et la parcelle historique de la famille, deux hectares de vignes d'une cinquantaine d'années sur argiles pâles et ferrugineuses reposant sur le calcaire. Exigeant à travailler, ce terroir se montre d'une générosité sans commune mesure, avec des macérations plus longues qui donnent un vin dense, fumé, à la trame fine et serrée. Le cru est aussi disponible, en quantités très limitées, dans une version élevée 100% en amphores.

Rosé d'Équinoxe (Bourgueil rosé) : la chimère du domaine, élaborée en pressurage direct de Cabernet Franc puis fermentée et élevée sur lies en fûts pendant plusieurs mois. Résolument atypique, c'est un rosé sec et gras, vineux et texturé, conçu pour la table plutôt que pour l'apéritif, capable d'accompagner poissons en sauce et volailles.

Bâtard-Princesse (IGP Val de Loire blanc) : l'élégance en bouteille, née du Chenin, ce cépage blanc jamais reconnu par le décret d'appellation de 1937 alors qu'il était largement cultivé à Bourgueil au début du siècle. Élaboré par pressée directe, plus délicate que la macération pratiquée sur le Cabernet, il offre un blanc sec de belle classe ligérienne, floral, tendu et salin.

Franc Secret (IGP Val de Loire blanc) : micro-cuvée confidentielle et véritable blanc de noirs de Cabernet Franc, obtenu sans trituration ni macération des baies, ce qui lui donne une teinte dorée surprenante. L'ADN du cépage apporte une aromatique insolite à ce blanc suave et gourmand, produit en très petites quantités.

La Coudraye et La Petite Cave : deux cuvées historiques du domaine, la première née des terrasses de graves et de sables et longtemps proposée comme cuvée de fruit, la seconde issue de vieilles vignes argilo-calcaires et distinguée par un élevage particulièrement long. Toujours recherchées sur les millésimes anciens, elles témoignent du travail parcellaire mené par Yannick Amirault depuis les années 1980.