Château Climens

Histoire du Château Climens

Le nom de Climens apparaît pour la première fois sur un contrat daté de 1547 : en dialecte local, il désigne une terre pauvre et ingrate, ce qui n'a pas empêché ce lieu de devenir l'un des plus grands terroirs à liquoreux du monde. Girault Roborel, procureur du Roi à Barsac, hérite au XVIe siècle de ces terres et développe la culture de la vigne. Sa famille conservera la propriété jusqu'au début du XIXe siècle, initiant une continuité sans faille qui explique que la surface du vignoble, d'un seul tenant, n'ait pratiquement pas bougé depuis sa création.

C'est sous la direction d'Éloi Lacoste, négociant et maire de Barsac de 1844 à 1860, que Climens est classé premier cru de Sauternes et Barsac lors du fameux classement de 1855. Le domaine passe ensuite à la famille Gounouilhou en 1880. En 1971, Lucien Lurton, déjà propriétaire de célèbres crus classés en Médoc et passionné de grands terroirs, acquiert Climens malgré la crise que traversent alors les sauternes. Il y apporte une touche déterminante de modernité tout en respectant les savoirs séculaires du lieu. Sa fille Bérénice Lurton prend les rênes en 1992, à seulement vingt-deux ans, avant d'en devenir propriétaire à part entière en 2009. Elle engage un vaste programme de replantation à partir de 2000, convertit l'intégralité du vignoble à la biodynamie en 2010 et fait naître en 2018, avec l'aide du vigneron sancerrois Pascal Jolivet, le premier blanc sec du domaine. 

Terroirs et Vignes du Château Climens

Le vignoble occupe le point le plus élevé du plateau de Barsac, culminant à environ 18 mètres, sur des coteaux en pente très douce adjacents au château. Le sol se compose de sables argileux ferrugineux reposant sur un socle de calcaire à astéries fissuré, une combinaison extrêmement crayeuse, filtrante et riche en pierres qui convient idéalement au sémillon. C'est ce socle calcaire qui donne aux vins de Climens leur signature : une acidité vibrante, une tension minérale et une finesse qui les distinguent nettement des sauternes de la rive opposée.

L'encépagement est unique dans le classement de 1855 : 100% sémillon, variété idéale pour le développement de Botrytis cinerea, la fameuse pourriture noble. Les quelques rangs de sauvignon blanc et de muscadelle présents autrefois ont été arrachés après l'arrivée de la famille Lurton pour laisser la place au seul sémillon. Le vignoble forme un bloc unique, mais il est divisé en quatre grands ensembles eux-mêmes subdivisés en une vingtaine de parcelles vinifiées séparément. La densité de plantation atteint 6 600 pieds par hectare et l'âge moyen des vignes avoisine les quarante ans. Les rendements sont d'une modestie extrême : environ 13 hectolitres par hectare en moyenne sur l'ensemble du domaine, et seulement 7 hectolitres par hectare pour le grand vin, soit 25 000 à 30 000 bouteilles par an. La conduite en biodynamie certifiée Demeter, engagée en 2010, fait de Climens un précurseur reconnu à Bordeaux.

Vinifications du Château Climens

Tout commence par les tries, ces passages successifs des vendangeurs dans les rangs, parfois six, huit ou dix selon les années, pour ne cueillir que les baies parfaitement botrytisées, grain par grain. C'est le travail le plus coûteux et le plus décisif du domaine, celui qui détermine la pureté du jus.

Les moûts, extrêmement concentrés, fermentent uniquement avec les levures indigènes, sans chaptalisation ni correction, dans des barriques où chaque parcelle poursuit sa vie séparément. L'élevage se prolonge de dix-huit à vingt-deux mois environ, avec une part mesurée de bois neuf destinée à soutenir la matière sans jamais la masquer. Vient ensuite l'étape la plus célèbre de Climens : une session d'assemblage d'une minutie légendaire, au cours de laquelle des dizaines de lots sont goûtés et recomposés pendant plusieurs jours afin de bâtir le grand vin, le reste rejoignant le second vin ou étant écarté. Pour les blancs secs, le domaine a mis au point des protocoles spécifiques : débourbage à froid en cuve inox, fermentation en levures indigènes à basse température, puis élevage sur lies de huit mois en cuve inox, en béton, ou dans des globes de verre neutres qui préservent une pureté aromatique absolue sans le moindre marquage boisé.

Les cuvées du Château Climens

Château Climens, Barsac Premier Cru Classé : le grand vin, 100% sémillon botrytisé, l'un des liquoreux les plus racés au monde. Sa robe or pâle à or clair précède un nez d'une complexité rare : abricot confit, écorce d'orange, miel d'acacia, fleur blanche, gingembre et une touche de safran. La bouche impressionne moins par la puissance que par l'équilibre : une liqueur soyeuse portée par une acidité crayeuse qui laisse la finale d'une pureté et d'une longueur saisissantes. Alexis Lichine décrivait déjà les millésimes 1929, 1947 et 1949 comme surpassant Yquem par leur légèreté et leur subtilité miraculeuse. Produit à 25 000 ou 30 000 bouteilles seulement dans les bonnes années, il n'est pas déclaré dans les millésimes insuffisants et peut se garder plusieurs décennies.

Cyprès de Climens, Barsac : le second vin du domaine, issu des lots écartés lors de l'assemblage du grand vin mais élaborés avec exactement le même soin. Plus immédiat, plus fruité, sur l'abricot frais, le citron confit et les fleurs blanches, il offre une entrée en matière idéale dans l'univers de Climens et se déguste aussi bien à l'apéritif que sur un foie gras ou un dessert aux fruits jaunes.