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Das Domaine Giuseppe Quintarelli liegt in Cerè, auf den Höhen von Negrar, im Herzen der Valpolicella Classica, und ist eine der mythischsten Adressen Italiens. Auf rund einem Dutzend Hektar, die sich in den Hügeln nördlich von Verona erstrecken, führt die Familie die Methoden von Bepi Quintarelli, dem Vater des modernen Amarone, unverändert fort. Langes Trocknen der Trauben auf Rosten, spontane Gärungen, Ausbau von sieben bis zehn Jahren in großen Eichenfässern aus Slawonien, handgeschriebene Etiketten und Siegelwachs: Alles hier ist eine Frage der Geduld und der Ablehnung von Modetrends.
Die Geschichte beginnt Anfang des 20. Jahrhunderts, als Silvio Quintarelli mit seinen Brüdern in Figari, in der Gemeinde Marano di Valpolicella, gepachtete Weinberge bewirtschaftet. Nach dem Ersten Weltkrieg verlässt er die Gegend und gründet 1924 mit Unterstützung seiner Frau und seiner Söhne sein eigenes Weingut in Cerè im Herzen der klassischen Zone des Valpolicella. Die bereits hochwertigen Weine finden ihren Weg in die Vereinigten Staaten, doch das Weingut bleibt klein und wenig bekannt.
Alles ändert sich Anfang der 1950er-Jahre, als der 1927 geborene Giuseppe Quintarelli, genannt Bepi, die Leitung übernimmt. Sechs Jahrzehnte lang arbeitet er unermüdlich daran, die Qualität seiner Weine zu steigern, vergrößert die Rebflächen und führt neue Rebsorten ein: Corvina, Nebbiolo, Croatina, Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Garganega, Trebbiano Toscano, Sauvignon Blanc, Chardonnay und Saorin. In den 1960er- und 1970er-Jahren stellt sich der Erfolg ein, und der Amarone wird einem breiten Publikum bekannt und zu einem weltweiten Phänomen. Bepi ist ein zurückhaltender, bescheidener Mann, der seine Arbeit für sich sprechen lässt. Er inspiriert eine ganze Generation italienischer Winzer, darunter seinen treuen Lehrling Romano Dal Forno. Im Januar 2012 stirbt er im Alter von 84 Jahren. Das Weingut bleibt in Familienhand und wird von seiner Tochter Fiorenza, seinem Schwiegersohn Giampaolo und seinen Enkeln Francesco und Lorenzo geführt, die seine Methoden genau fortführen.
Das Weingut umfasst etwa zwölf Hektar, verteilt über die Hügel von Negrar nördlich von Verona, im historischen Gebiet der Valpolicella Classica. Einige Parzellen reichen bis auf fast 500 Meter Höhe. Die Kühle dieser Höhenlage ist von zentraler Bedeutung: Sie verleiht den Weinen Säure und Spannung, die die natürliche Kraft der Weine aus getrockneten Trauben ausgleichen. Die kalkhaltigen Böden am Fuße der Lessinischen Berge und die unterschiedlichen Ausrichtungen der Parzellen lassen die Trauben langsam und vollständig reifen.
Die Reben werden in der traditionellen Veroneser Pergola erzogen, bei bewusst niedrigen Erträgen. Corvina und Corvinone bilden die Grundlage der roten Rebsorten, ergänzt durch Rondinella und die von Giuseppe Quintarelli eingeführten Sorten Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Nebbiolo, Croatina und Sangiovese. Bei den weißen Sorten stehen Garganega und Trebbiano Toscano neben Sauvignon Blanc, Chardonnay und dem äußerst seltenen Saorin. Jede Parzelle wird von Hand gelesen. Die Trauben für die Trocknung werden äußerst streng selektiert: Nur die gesündesten und am besten belüfteten Trauben können eine mehrmonatige Trocknung überstehen.
Die Handschrift des Weinguts beruht vor allem auf dem Appassimento, dem Trocknen der Trauben nach der Lese. Drei Methoden kommen hier nebeneinander zum Einsatz: Die Trauben werden aufgehängt, in kleine Holzkisten gelegt oder auf Trocknungsgittern ausgebreitet. Nach mehreren Monaten des Trocknens, das Zucker und Aromen konzentriert und zugleich eine unverwechselbare Komplexität entstehen lässt, werden die Trauben gepresst. Anschließend vergären sie sehr langsam und ausschließlich mit natürlichen Hefen, ganz im Einklang mit den überlieferten Rhythmen.
Dann folgt der Ausbau, die andere Säule des Hauses: in großen Fässern aus slawonischer Eiche, nie in prägendem neuem Holz. Der Amarone Classico reift darin mindestens sieben Jahre, die Riserva bis zu zehn Jahre und der Recioto etwa sechs Jahre. Nur der Alzero bildet eine Ausnahme: Er reift fünf Jahre in französischer Eiche. Der Valpolicella und der Ca' del Merlo durchlaufen einen Ripasso auf der Amarone-Hefe, der ihnen Struktur und Tiefe verleiht. Ein Amarone wird nur in Jahrgängen deklariert, die als würdig gelten. In den anderen Jahren wird aus der Ernte Rosso del Bepi, der auf genau dieselbe Weise vinifiziert wird, oder sie kommt schlicht nicht als Rotwein in den Handel.
Bianco Secco: der allzu oft übersehene Weißwein des Hauses. Diese Cuvée aus gemeinsam gepflanzten Rebsorten wird von Garganega und Trebbiano Toscano geprägt, ergänzt durch Sauvignon Blanc, Chardonnay und Saorin. Weiße Früchte, frische Mandeln, getrocknete Kräuter und eine ausgeprägte Salzigkeit machen ihn zu einem überraschend geradlinigen Wein, weit entfernt von den unscheinbaren Weißweinen der Region. Ein kleines Wunder an Frische.
Amabile del Cerè: der weiße Passito des Weinguts, bereitet aus weißen Trauben, die lange getrocknet werden und anschließend viele Jahre reifen. Dieser äußerst seltene und begehrte Wein entfaltet Aromen von kandierter Quitte, getrockneter Aprikose, Honig und Nüssen. Eine lebendige Säure bewahrt ihn dabei vor jeder Schwere. Eine Flasche für die Sammlung.
Primofiore: der Einstieg in die Welt von Quintarelli. Die Cuvée aus Corvina und Corvinone, ergänzt durch Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon, wird ohne Traubentrocknung aus frischen Trauben vinifiziert. Knackige rote Früchte, milde Gewürze und feine Tannine prägen einen eleganten, zugänglichen Rotwein, der bereits die stilistische Handschrift des Hauses trägt.
Rosso Ca' del Merlo: eine Einzellagen-Cuvée, die Corvina, Corvinone und Rondinella mit Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Nebbiolo, Croatina und Sangiovese vereint. Die Hälfte der Trauben wird unmittelbar nach der Lese gepresst, die andere Hälfte zwei Monate getrocknet. Danach durchläuft der Wein einen Ripasso auf der Amarone-Hefe und reift sieben Jahre in großen Fässern aus slawonischer Eiche. Frische und eingekochte rote Früchte, Kakao, Teer und Gewürze prägen diesen komplexen, tiefgründigen Wein, der für eine lange Lagerung geschaffen ist.
Valpolicella Classico Superiore: Weit entfernt vom üblichen leichten Valpolicella wird Quintarellis Wein aus Trauben bereitet, von denen etwa die Hälfte zwei Monate lang getrocknet wird. Nach einem Ripasso auf der Amarone-Hefe reift er sieben Jahre in slawonischer Eiche. Das Ergebnis ist ein Rotwein von bemerkenswerter Dichte und Finesse mit Noten von Schwarzkirsche, Gewürzen und getrockneten Blüten, der es mit so manchem Amarone anderer Häuser aufnehmen kann.
Rosso del Bepi: eine direkte Hommage an den Meister, die nur in Jahrgängen erzeugt wird, in denen die Qualität der Trauben nicht ausreicht, um einen Amarone zu deklarieren. Mit genau denselben Trocknungs- und Ausbaumethoden bereitet, bietet er zu einem erschwinglicheren Preis einen eindrucksvollen Einblick in den Stil des Hauses – mit fabelhaftem Aromenreichtum und beträchtlichem Lagerpotenzial.
Amarone della Valpolicella Classico: das unbestrittene Flaggschiff des Weinguts und ein Maßstab für die gesamte Appellation. Er besteht zu etwa 55 % aus Corvina und Corvinone, zu 30 % aus Rondinella und zu 15 % aus Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina und Sangiovese. Seine Trauben werden mehrere Monate getrocknet, anschließend reift er mindestens sieben Jahre in großen Holzfässern. In seiner kraftvollen und zugleich ergreifend feinen Struktur entfalten sich Noten von eingelegten Kirschen, Feigen, Leder, Kakao, Tabak und Gewürzen, begleitet von einem unvergesslich langen Abgang.
Amarone della Valpolicella Classico Riserva: Sie wird nur in außergewöhnlichen Jahrgängen und in winzigen Mengen erzeugt, mitunter unter der Bezeichnung Selezione oder als Sonderedition. Sie reift ein volles Jahrzehnt in slawonischer Eiche. Von überwältigender Konzentration und Komplexität, vereint sie Kraft mit meisterhafter Balance und zählt zu den begehrtesten italienischen Weinen der Welt.
Alzero: die Cuvée im Bordeaux-Stil des Weinguts, entstanden Anfang der 1980er-Jahre. Sie besteht zu etwa 40 % aus Cabernet Franc, 40 % aus Cabernet Sauvignon und 20 % aus Merlot; auch ihre Trauben werden vor der Vinifikation getrocknet. Als einziger Wein des Hauses reift sie fünf Jahre in französischer Eiche. Sie bietet eine außergewöhnlich samtige Textur und Noten von Schwarzer Johannisbeere, Graphit, Tabak und Gewürzen. Eine absolute Rarität, von der nur wenige Tausend Flaschen erzeugt werden.
Recioto della Valpolicella Classico: der große rote Süßwein des Valpolicella und historische Vorläufer des Amarone. Er wird aus denselben getrockneten Trauben bereitet, doch seine Gärung wird unterbrochen, damit der Zucker erhalten bleibt. Nach etwa sechs Jahren im großen Holzfass zeigt dieser Nektar Noten von kandierter Schwarzkirsche, Schokolade, Pflaume und Gewürzen sowie bemerkenswerte Eleganz und Frische. Hervorragend zu einem Schokoladendessert oder Blauschimmelkäse.
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