Henri Maire

Histoire du Domaine Henri Maire

L'histoire commence en 1632, lorsqu'un certain Maire est recensé à Arbois comme ayant vigne et cave. Pendant plus de trois siècles, les générations se succèdent et renforcent le savoir-faire de la maison. Le tournant décisif intervient en 1939, quand Henri Maire, né en 1917, hérite de deux hectares et demi de vignes et reprend le domaine familial. Il fonde sa société commerciale en 1945, à une époque où le vignoble jurassien, malgré la création de la Fruitière vinicole d'Arbois et l'obtention de la première appellation d'origine contrôlée française en 1936, peine encore à se relever du phylloxéra et des guerres.

Visionnaire à plus d'un titre, Henri Maire comprend qu'il faut aller à la rencontre du public pour faire connaître ses vins. Il écume d'abord les foires et les salons, puis recrute dès 1946 ses premiers commerciaux et lance la vente directe à domicile, plus de soixante-dix ans avant que le modèle ne se généralise. En 1954, il construit un nouveau site de production, les Chais de Biochailles, et étend considérablement le vignoble. Sa création la plus célèbre reste le Vin Fou, mousseux au cachet jurassien lancé dans les années 1950, dont les publicités peintes sur les murs de toute la France ont rendu le Jura mondialement célèbre et dont on croise encore les traces au moindre recoin de la vie locale. Co-fondateur de la Fédération de la Vente Directe en 1966, il porte le vignoble à deux cent soixante-dix hectares en 1994. À sa disparition en 2003, son fils et sa fille poursuivent l'aventure, avant que la famille Boisset, voisine bourguignonne, ne reprenne l'ensemble au milieu des années 2010 pour ouvrir les domaines Henri Maire sur le monde tout en préservant un patrimoine intact. 

Terroirs et Vignes du Domaine Henri Maire

Le vignoble s'étend d'Arbois jusqu'à Château-Chalon, sur environ trois cents hectares dont deux cent cinquante en exploitation, organisés en cinq domaines aux personnalités distinctes. Tous sont au minimum en appellation Arbois. Le Domaine du Sorbief revendique en outre les appellations Arbois-Pupillin, Château-Chalon et L'Étoile, couvrant ainsi presque toute la palette jurassienne. Le Domaine de Brégand est cultivé en agriculture biologique. Viennent ensuite le Domaine de la Croix d'Argis, le Domaine de Montfort et le Domaine de la Grange Grillard, chacun apportant sa signature de sol et d'exposition.

Les sols reflètent toute la diversité géologique du Jura : marnes bleues et grises du Lias, berceau naturel du savagnin, marnes rouges du Trias qui accueillent les cépages rouges, éboulis et plateaux calcaires plus légers propices au chardonnay. Les cinq cépages de la région sont représentés : chardonnay, savagnin, pinot noir, poulsard et trousseau. Le travail à la vigne fait l'objet d'investissements qualitatifs constants, avec des bêchages un rang sur deux, des remontages de sols destinés à aérer des terres soumises au tassement dû à l'humidité, un enherbement composé de plantes sélectionnées comme le trèfle, qui exerce une concurrence bénéfique permettant de moduler l'alimentation minérale et hydrique de la vigne et de contrôler sa vigueur comme son rendement, et enfin une taille adaptée à chaque cépage. Une parcelle particulière, Aux Ânes, située à l'extrémité nord du domaine et au nord-ouest du village d'Arbois, a été identifiée comme l'un des meilleurs terroirs à trousseau de la propriété.

Vinifications du Domaine Henri Maire

La cuverie a bénéficié, dans le prolongement des investissements consentis au vignoble, d'une modernisation profonde destinée à accompagner la montée en gamme. Les raisins sont vinifiés parcelle par parcelle, avec des pressurages doux pour les blancs et des extractions mesurées pour les rouges afin de préserver la finesse propre au poulsard et au trousseau. Les vins d'entrée de gamme sont assemblés à partir d'une sélection des meilleures parcelles, dans une recherche d'harmonie et de régularité.

La maison maîtrise les deux grandes écoles jurassiennes. Les vins ouillés, appelés naturés dans la région, voient leurs fûts régulièrement complétés pour conserver l'éclat du fruit. Les vins de voile, dits typés, reposent au contraire plusieurs années dans des fûts volontairement non remplis, protégés par un voile de levures qui leur apporte les arômes de noix, de curry et de fruits secs si caractéristiques. Le vin jaune y respecte les six ans et trois mois réglementaires avant sa mise en clavelin. Les caves historiques d'Arbois, fraîches et ventilées, offrent des conditions idéales à ces élevages lents, tandis que les Chais de Biochailles assurent la production des volumes les plus importants.

Les cuvées du Domaine Henri Maire

Le Vin Fou reste la bouteille emblématique de la maison et l'un des vins les plus célèbres de France. Ce mousseux élaboré selon la méthode traditionnelle, décliné notamment en version Brut et en version Nature, séduit par sa bulle fine, sa fraîcheur et sa gourmandise immédiate. Symbole du génie commercial d'Henri Maire, il demeure incontournable et se déguste aussi bien à l'apéritif que sur un dessert léger. Le Crémant du Jura complète l'offre effervescente avec davantage de vinosité et un élevage plus long sur lattes.

La gamme des blancs constitue le cœur de la production. Le Côtes du Jura Chardonnay, issu d'une sélection des meilleures parcelles, exalte la fraîcheur et la pureté du cépage, sur les agrumes et les fruits blancs. Le Chardonnay du Domaine de la Grange Grillard offre une lecture plus ample et plus texturée. Le Domaine de la Croix d'Argis signe un Arbois blanc structuré et minéral. Le Savagnin Naturé du Domaine du Sorbief, élevé en fûts ouillés, révèle la face non oxydative du cépage roi du Jura, avec sa tension saline et ses notes d'agrumes confits. À l'inverse, l'Arbois Savagnin Sous Voile déploie la palette classique de noix fraîche, d'amande et d'épices, dans un registre plus puissant et parfaitement gastronomique.

Les rouges mettent en valeur les trois cépages jurassiens. L'Arbois Trousseau, issu notamment de la parcelle Aux Ânes sélectionnée pour son adéquation avec ce cépage exigeant, offre une robe soutenue, des arômes de fruits noirs et d'épices et une structure ferme qui appelle quelques années de garde. Le Poulsard, à la robe pâle et translucide, joue la délicatesse et la fraîcheur des petits fruits rouges. Le Côtes du Jura Pinot Noir apporte élégance et souplesse. Le Domaine de Montfort propose un Arbois rouge plus charpenté, tandis que la cuvée Veuve Léon Maire Rouge Ponceau perpétue une tradition ancienne de la maison.

Plusieurs cuvées historiques rendent hommage au patrimoine arboisien. La Cuvée Pasteur célèbre Louis Pasteur, enfant d'Arbois et père de la microbiologie du vin, dont les travaux sur la fermentation furent menés dans les vignes du village. La Cuvée Victor Hugo et la Cuvée de la Libération témoignent du goût d'Henri Maire pour les grandes figures et les grandes dates, tandis que la Cuvée Lumière joue une carte plus contemporaine et solaire.

Les spécialités jurassiennes couronnent enfin la gamme. Le Vin Jaune, savagnin pur élevé six ans et trois mois sous voile puis embouteillé en clavelin de soixante-deux centilitres, incarne l'un des plus grands vins du monde avec sa robe jaune d'or, son nez de noix, de curry et de fruits secs et sa longueur interminable. La maison propose également des vins jaunes en Château-Chalon et en L'Étoile, appellations rarissimes, ainsi que des dégustations verticales de plusieurs millésimes dans sa boutique arboisienne. Le Vin de Paille La Vignière, élaboré à partir de raisins passerillés plusieurs mois sur claies puis longuement élevé en fût, concentre abricot sec, coing, miel et fruits confits dans une liqueur d'une remarquable fraîcheur. Le Macvin du Jura, mistelle obtenue par mutage du moût de raisin avec du marc du Jura vieilli, déploie ses arômes de fruits confits et d'épices à l'apéritif comme au dessert, et referme cette collection unique en son genre dans le vignoble jurassien.