Jean Macle

Histoire du Domaine Jean Macle

Issue d'une longue lignée de tonneliers, la famille Macle s'installe à Château-Chalon en 1850 et commence à cultiver la vigne sur les falaises calcaires qui dominent la reculée de la Seille. Pendant plus d'un siècle, l'exploitation vit au rythme de la polyculture et de l'élevage bovin, la vigne n'occupant qu'une part de l'activité. Tout bascule dans les années 1960 : Jean Macle prend les rênes, abandonne définitivement l'élevage, agrandit le vignoble et concentre toute son énergie sur la production de grands vins de terroir. Son intuition, sa maîtrise technique et sa compréhension intime du voile de levures font rapidement du domaine une référence incontournable de la région Jura.

Laurent Macle, septième génération, rejoint son père puis reprend la conduite du domaine dans les années 1990, épaulé par sa sœur Chrystelle. Il perpétue une philosophie exigeante où la qualité prime toujours sur le volume, quitte à déclasser une récolte entière lorsque le millésime ne répond pas aux critères de la maison. En janvier 2025, sa fille Carmen le rejoint après des expériences viticoles en Nouvelle-Zélande, en Oregon et une année passée à Meursault, ouvrant un nouveau chapitre pour cette maison cinq fois centenaire dans son attachement au lieu. 

Terroirs et Vignes du Domaine Jean Macle

Le vignoble s'étend sur une douzaine d'hectares, tous regroupés autour du village de Château-Chalon. Environ huit hectares de chardonnay sont plantés en appellation Côtes du Jura, tandis que trois à quatre hectares de savagnin occupent le cœur historique de l'appellation Château-Chalon. Le sous-sol est constitué de marnes bleues et grises du Lias, ponctuées d'éboulis calcaires, un terroir froid et profond qui apporte aux vins leur tension minérale et leur remarquable aptitude au vieillissement. Ces marnes conviennent particulièrement au savagnin, cépage jurassien par excellence, qui y trouve la maturité lente et l'acidité indispensables à l'élaboration du vin jaune.

La topographie impose un travail hors norme : certaines parcelles atteignent 50 % de déclivité, interdisant toute mécanisation et exigeant une main-d'œuvre considérable. Les vignes, âgées en moyenne d'une soixantaine d'années, sont conduites avec une maîtrise stricte des rendements pour ne jamais épuiser les ceps. Le domaine n'a jamais utilisé d'insecticides, d'anti-pourritures ni de produits systémiques, bien avant que cette approche ne devienne courante. La conversion officielle à l'agriculture biologique a été engagée en 2015 et la certification est venue confirmer une pratique déjà ancienne. Les vendanges sont intégralement manuelles, avec un tri rigoureux à la vigne.

Vinifications du Domaine Jean Macle

La vinification suit la tradition jurassienne dans sa forme la plus pure. Les raisins sont pressés délicatement, puis les moûts fermentent en cuve avec les seules levures indigènes, sans aucun ajout. La fermentation malolactique se déroule intégralement, apportant rondeur et stabilité. Vient ensuite l'étape décisive : l'élevage en fûts de chêne, sans ouillage ni soutirage, qui laisse se développer à la surface du vin un voile de levures protecteur. Ce voile, véritable signature de la maison, transforme lentement le vin et lui confère ses arômes de noix verte, de curry et d'épices.

Particularité notable, le chardonnay est ici élevé sous voile au même titre que le savagnin, ce qui n'est pas la règle partout dans le vignoble. Chaque cépage vieillit séparément en fût pendant environ trois ans avant l'assemblage final, réalisé peu de temps avant la mise en bouteille. Pour le Château-Chalon, l'élevage se prolonge au minimum six ans et trois mois. Les doses de soufre sont réduites à l'extrême, parfois nulles. Lorsque la qualité du savagnin ne satisfait pas Laurent Macle, ou lorsque la commission de dégustation ne valide pas le millésime, la récolte est déclassée en Côtes du Jura, un choix économique lourd mais toujours assumé au service de l'excellence.

Les cuvées du Domaine Jean Macle

Château-Chalon : la cuvée emblème du domaine et l'un des plus grands vins jaunes de France. Issue à 100 % de savagnin planté sur les marnes bleues les plus pentues, elle vieillit plus de six ans en fût sous voile, sans ouillage, avant d'être mise en clavelin de 62 cl. Le nez déploie des notes de noix verte, de noisette grillée, de pomme, de curry et de safran, tandis que la bouche, ample et saline, s'achève sur une longueur impressionnante. Un vin de garde quasi immortel, à servir sur une poularde de Bresse aux morilles, un comté longuement affiné ou un homard.

Côtes du Jura Tradition (Chardonnay Savagnin) : l'assemblage historique du domaine, composé d'environ 80 % de chardonnay et 20 % de savagnin, tous deux élevés séparément sous voile pendant près de trois ans. Souvent décrit comme un petit vin jaune, il offre les arômes de noix, de pain grillé et d'épices de son aîné avec davantage de fraîcheur et de gourmandise. Sa texture enveloppante et sa finale saline en font un compagnon idéal des fondues, des poissons en sauce et des fromages de montagne.

Côtes du Jura Chardonnay : dans certains millésimes, le chardonnay est proposé seul, sans complément de savagnin. Élevé lui aussi en fût sous voile, il révèle un profil plus tendu et plus floral, sur la pomme, l'amande fraîche et les fruits à chair blanche, avec une trame minérale qui rappelle la parenté du Jura avec la Bourgogne voisine. Une belle porte d'entrée dans le style oxydatif de la maison.

Côtes du Jura Savagnin : cuvée rare, issue de parcelles de savagnin déclassées de l'appellation Château-Chalon lorsque le millésime ne permet pas de la revendiquer. Élevée sous voile pendant environ trois ans, elle possède déjà le caractère typé du vin jaune, avec la noix et les épices en avant, mais dans un format plus accessible et souvent vendu en bouteille classique de 75 cl. Une occasion précieuse de goûter au savagnin de Château-Chalon.

Crémant du Jura : produit en toutes petites quantités, ce vin effervescent élaboré selon la méthode traditionnelle à partir du chardonnay du domaine se distingue par sa bulle fine et sa vivacité. Sur des notes de pomme verte, d'agrumes et de brioche, il constitue un apéritif d'une grande élégance et se marie parfaitement aux fruits de mer. Sa rareté en fait une bouteille rapidement épuisée chaque année.

Macvin du Jura : ce vin de liqueur d'appellation associe un moût de raisin frais issu du domaine et du marc du Jura vieilli en fût. Le résultat est un vin doux mais jamais lourd, aux arômes de raisin confit, de coing, de noix et de fruits secs, porté par une finale patinée et acidulée qui signe le style de la maison. Servi frais à l'apéritif, sur un foie gras, un melon ou des desserts aux fruits secs, il se conserve plusieurs semaines après ouverture.