Crozes Hermitage

Wo liegt die Appellation Crozes-Hermitage?

Die Appellation liegt im nördlichen Rhônetal am linken Flussufer, nördlich von Valence und gegenüber der Stadt Tournon-sur-Rhône. Ihr geografisches Gebiet umfasst elf Gemeinden im Département Drôme: Tain-l'Hermitage, Crozes-Hermitage, Gervans, Larnage, Serves-sur-Rhône, Erôme, Chanos-Curson, Beaumont-Monteux, Pont-de-l'Isère und La Roche-de-Glun sowie das Gebiet von Mercurol innerhalb der Gemeinde Mercurol-Veaunes. Die natürlichen Grenzen sind klar: Im Westen begrenzt die Rhône das Weinbaugebiet, im Osten der Fluss Herbasse und im Süden die Isère. Im Norden markiert die unter Denkmalschutz stehende Stätte Cromlech de la Roche qui danse die Grenze.

Mit einer abgegrenzten potenziellen Anbaufläche von rund 3.200 Hektar, davon fast 1.700 Hektar tatsächlich bewirtschaftet, und einer Jahresproduktion von etwa 80.000 Hektolitern ist dieses Weinbaugebiet mit Abstand das größte unter den Crus der nördlichen Rhône. Es umschließt die Appellation Hermitage auf ihrem Hang oberhalb von Tain geradezu und liegt Saint-Joseph am gegenüberliegenden Ufer gegenüber. Weiter nördlich liegen Condrieu und Côte-Rôtie, weiter südlich Cornas und Saint-Péray. Damit befinden sich diese Weine im Herzen der Weinlandschaft der nördlichen Rhône.

Geschichte der Appellation Crozes-Hermitage

Die Geschichte der Appellation beginnt lange vor ihrer offiziellen Anerkennung: Auf diesem einst von den Allobrogern besiedelten Gebiet wird seit der Römerzeit Wein angebaut. Mehrere antike Autoren erwähnen einen Wein aus Vienne namens „Allobrogica“. Der Ortsname ist 1240 als Crozis und im 17. Jahrhundert als Crozes belegt. Erst 1920 wurde daraus Crozes-Hermitage – in Anlehnung an den prestigeträchtigen benachbarten Hang. Der Wiederaufbau der Weinberge nach dem Reblausbefall ab 1881 und die Weinbaukrise der 1920er-Jahre veranlassten die Winzer, sich zu organisieren: 1927 entstand ein Verband der Erzeuger großer Weine, 1933 die Winzergenossenschaft von Tain-l'Hermitage.

Die Anerkennung als AOC erfolgte per Dekret vom 4. März 1937, nur zwei Jahre nach Einführung des Systems der kontrollierten Herkunftsbezeichnungen. Damals umfasste sie allerdings nur einen Teil des Gebiets der Gemeinde Crozes-Hermitage. Bereits 1952 wurde die Anbauzone im Zuge der Expansion der Nachkriegszeit auf elf Gemeinden ausgeweitet. Ein entscheidender Schritt folgte im Juni 1989: Nach zehnjähriger Arbeit schloss eine neue parzellengenaue Abgrenzung die weniger hochwertigen Terroirs aus und verringerte die potenzielle Anbaufläche von 4.800 auf 3.200 Hektar. Mit dem Aufkommen ambitionierter Winzer ab Mitte der 1980er-Jahre, allen voran Alain Graillot, wandelte sich die Appellation endgültig vom Herkunftsgebiet für unkomplizierte Trinkweine zu einem angesehenen Cru. Die Produktionsvorschriften wurden im Dezember 2024 erneut geändert.

Welche Terroirs gibt es in der Appellation Crozes-Hermitage?

Die Terroirs dieses Weinbaugebiets verteilen sich auf zwei deutlich unterschiedliche Großräume, was die Vielfalt der Weinstile erklärt. Im Norden, zwischen Crozes-Hermitage, Serves-sur-Rhône, Erôme und Gervans, verläuft die Rhône in einem engeren Tal und legt ein Grundgebirge aus Tournon-Granit frei, das mit dem des Hermitage-Hügels identisch ist. Verwitterter Granit und lehmige Sande werden dort an steilen Hängen von Terrassen mit Trockenmauern gehalten – in einer Lage, die stark an Saint-Joseph oder Côte-Rôtie erinnert. Manche Höhenlagen sind von Löss bedeckt, etwa im Ortsteil Les Blancs in Gervans. Die Gemeinde Larnage wiederum besitzt ungewöhnliche Böden aus strahlend weißem Kaolinsand, auf denen weiße Rebsorten besonders gut gedeihen.

Im Süden und Osten wird die Landschaft flacher und geht in eine Folge quartärer Terrassen über, die aus Geröll der Alpenmassive entstanden sind. Die ältesten und damit höchstgelegenen Stufen prägen den Norden von Mercurol und Chanos-Curson, wo der Hang Les Pends seit Langem einen guten Ruf genießt. Der größte Teil liegt auf der sogenannten Terrasse Les Chassis, einem weiten Dreieck aus gerundeten Kieseln über rotem Ton. Es erstreckt sich südlich der Straße von Tain-l'Hermitage nach Romans-sur-Isère und hat seine Spitze bei Pont-de-l'Isère. Die Kiesel speichern Wärme und sorgen für eine starke Drainage, sodass es in trockenen Sommern zu Wasserstress kommen kann. Zugleich prägen sie die renommiertesten Cuvées der Appellation. Das Klima ist vom Raum Lyon geprägt und weist südlich von Tain deutliche mediterrane Einflüsse auf; es gewährleistet eine gleichmäßige Traubenreife.

Welche Rebsorten sind in der Appellation Crozes-Hermitage zugelassen?

Nur drei Rebsorten sind zugelassen, alle typisch für die nördliche Rhône: Syrah für die Rotweine sowie Marsanne und Roussanne für die Weißweine. Die Produktionsvorschriften schreiben vor, dass Syrah sowohl bei der Bestockung als auch in der Cuvée der Rotweine mindestens 85 % ausmacht. Marsanne und Roussanne dürfen lediglich als ergänzende Sorten verwendet werden; bei der Mischbepflanzung ist ihr Anteil auf 15 % der Rebstöcke begrenzt. Tatsächlich nimmt Syrah fast 90 % der Rebfläche ein. Dazu gehört auch ein historisch hier verbreiteter Klon, der den Beinamen „Syrah de Gervans“ trägt.

Aromatisch steuert Syrah hier Veilchen, Brombeere, schwarze Johannisbeere und schwarzen Pfeffer bei, dazu jene für große Syrahs der nördlichen Rhône typische Note von geräuchertem Speck oder Oliven. Die Tannine sind geschmeidiger als am Hermitage-Hügel. Die bei den Weißweinen überwiegende Marsanne sorgt für Körper, Aromen weißer Blüten und Haselnuss sowie ein oft unterschätztes Reifepotenzial. Die empfindlichere und weniger ertragreiche Roussanne bringt blumige Finesse, Spannung und eine Säure ein, die dem Ganzen Struktur gibt. Je nach Weingut werden die beiden weißen Rebsorten verschnitten oder getrennt vinifiziert. Besonders gute Bedingungen finden sie auf den weißen Kalkböden von Crozes-Hermitage und Mercurol sowie auf den Kaolinsanden von Larnage.

Welche unterschiedlichen Weinstile gibt es in Crozes-Hermitage?

Die Appellation erzeugt ausschließlich rote und weiße Stillweine, keinen Rosé; Rotweine machen den weitaus größten Teil der Produktion aus. Die Weine von den südlichen Terrassen sind meist aromatisch, saftig und zugänglich. Sie zeigen dunkle Frucht und eine angenehme, nicht überladene Struktur und eignen sich für den Genuss in jungen Jahren. Weine von den Granithängen im Norden oder aus den alten Reben von Les Chassis besitzen mehr Dichte, Mineralität und Reifepotenzial sowie ein strafferes Tanningerüst. Bei den Weißweinen ergeben sich je nach Durchführung des biologischen Säureabbaus zwei Profile: eine lebhafte, zitrusbetonte Variante, die jung getrunken werden sollte, damit ihre Frische erhalten bleibt, oder eine blumige, würzige und vollmundigere Variante, die sich einige Jahre lang positiv entwickeln kann.

Bei der Weinbereitung ist der Ertrag auf 45 Hektoliter pro Hektar begrenzt; die Verwendung von Holzchips ist verboten. Die Winzer arbeiten entweder mit vollständig entrappten Trauben oder mit ganzen Trauben. Letztere prägen die aromatischsten und strukturiertesten Cuvées. Auf eine lange Maischestandzeit in Betontanks folgt ein zehn- bis achtzehnmonatiger Ausbau in großen Holzfässern, Demi-Muids oder Barriques. Für die klassischen Cuvées wird meist nur wenig neues Holz eingesetzt. Als Speisenbegleiter passen diese Rotweine hervorragend zu Wurstwaren, Caillette aus der Drôme, gegrillter Hochrippe vom Rind, Lammkeule mit Kräutern, Schmorgerichten oder gebratener Taube sowie zu kräftigen Käsesorten wie gereiftem Saint-Marcellin. Die Weißweine harmonieren mit Flussfisch, Ravioles du Royans, Geflügel in Sahnesauce oder jungem Picodon.

Welches sind die besten Jahrgänge aus Crozes-Hermitage?

Zu den maßgeblichen Jahrgängen der nördlichen Rhône aus den vergangenen dreißig Jahren zählen 1999, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2017, 2019 und 2022. Für Liebhaber trinkreifer Flaschen kommen 1998, 2001 und 2012 hinzu. 2010 gilt als klassischer Referenzjahrgang schlechthin: frisch, präzise und langlebig. Der heiße, trockene Sommer 2015 brachte sonnenverwöhnte, großzügige Weine hervor, während 2016 ein strafferes, klareres Profil zeigte, das Sammler sehr schätzen. Der Jahrgang 2017 zeichnet sich bei geringeren Erntemengen durch seine Konzentration aus, und 2019 überzeugt durch die ausgewogene Verbindung von Reife und Säure.

Es gibt auch bescheidenere oder schwierigere Jahrgänge: 2003 litt unter der Hitzewelle und bringt heute bereits weit entwickelte Weine hervor. 2011 und 2014 fielen uneinheitlicher aus, 2013 war spät und schwierig. 2021 kamen Frühjahrsfrost, Hagel und hoher Falscher-Mehltau-Druck zusammen – das Ergebnis war eine kleine Ernte mit frischen, schlanken Weinen, die eher jung getrunken werden sollten. Nach einem feuchten Frühjahr profitierte 2018 von einem trockenen, sonnigen Sommer, der opulente Weine hervorbrachte. Trotz Trockenheit und ausgeprägtem Wasserstress auf den Kieselböden von Les Chassis überraschte 2022 mit Ausgewogenheit und einladenden Tanninen. 2023 folgte auf einen regnerischen Frühling ein günstiger Wechsel zwischen warmen Tagen und kühlen Nächten; der Jahrgang zeigt frische, ausgesprochen nordrhônetypische Strukturen. Konkret können Sie die klassischen Cuvées von 2018, 2020 und 2021 sowie die großen Flaschen von 2010, 2012 und 2015, die ihren Höhepunkt erreicht haben, jetzt öffnen. Die Parzellencuvées von 2016, 2017, 2019, 2022 und 2023 sollten Sie noch im Keller lagern: Sie werden weiter an Komplexität gewinnen.

Welches sind die besten Weingüter der Appellation Crozes-Hermitage?

Domaine Alain Graillot gilt unbestritten als die maßgebliche Referenz der Appellation – vor Ort spricht man sogar von einer Zeit vor und einer Zeit nach Graillot. Nach einem späten Berufswechsel und einer Station bei Jacques Seysses im Domaine Dujac ließ sich Alain Graillot 1985 auf dem Plateau Les Chassis nieder. Er bewies, dass auf diesen Kieselterrassen ein Syrah von großer Klasse entstehen kann: mit einer unverkennbaren Handschrift aus Ganztraubenvergärung, niedrigen Erträgen und Ausbau in überwiegend gebrauchten Burgunderfässern. Seine Cuvée La Guiraude, eine Auswahl der besten Fässer, die nur in geeigneten Jahrgängen entsteht, ist zu einem begehrten Klassiker geworden, der zwanzig Jahre reifen kann. Seit seinem Tod 2022 führen seine Söhne Maxime und Antoine den Stil fort. Maxime erzeugt daneben eigene Weine im Domaine des Lises und unter dem Etikett Equis.

Paul Jaboulet Aîné nimmt mit Domaine de Thalabert einen historischen Platz ein. Der Familienbesitz im Herzen von Les Chassis wurde bereits 1834 erworben; seine Weine stehen seit Jahrzehnten in den Kellern von Liebhabern auf der ganzen Welt. Diese Cuvée, lange Zeit die einzige, die den Namen der Appellation weithin bekannt machte, bietet ein würziges Profil mit Oliven, Gewürzen und Waldfrüchten und reift bemerkenswert schön. Das Haus bietet außerdem Domaine Raymond Roure von den nördlichen Granithängen an, einen mineralischeren Wein, der in jungen Jahren herber wirkt. Bei M. Chapoutier, einem Familienunternehmen aus Tain-l'Hermitage, das seit den 1990er-Jahren biodynamisch arbeitet, ist die Rangfolge klar: Petite Ruche und Les Meysonniers sind Weine für den Alltag. Les Varonniers dagegen stammt von den ältesten Reben auf den Granithängen, die den Hermitage-Hügel fortsetzen, und erreicht bei internationalen Kritikern regelmäßig Spitzenbewertungen.

Domaine Combier in Pont-de-l'Isère ist der andere große moderne Name der Appellation. Auf Initiative von Laurent Combiers Vater gehörte es schon in den 1970er-Jahren zu den Pionieren des ökologischen Weinbaus. Seine Rebflächen liegen teils auf dem Plateau Les Chassis, teils auf einigen Hektar in Gervans. Mit Clos des Grives erzeugt es eine inzwischen emblematische Cuvée, die zu etwa einem Drittel in neuen Fässern ausgebaut wird und zugleich präzise und gehaltvoll ist. Die weiße, deutlich von Roussanne geprägte Version des Clos des Grives zählt zu den gelungensten Weißweinen der Appellation. Am anderen Ende des stilistischen Spektrums genießen René-Jean Dard und François Ribo seit 1984 Kultstatus als Weingut: neun Hektar in Mercurol, die ohne chemische Behandlung bewirtschaftet werden, Weinbereitung ohne Zusatzstoffe und ohne Schwefelzugabe sowie Weine von entwaffnender Trinkfreude. Cuvées wie C'est le Printemps oder ihr Weißwein aus alten Marsanne-Reben sind bei Liebhabern von Naturwein begehrt und nur in winzigen Zuteilungen erhältlich.

Das in Saint-Jean-de-Muzols ansässige Handelshaus Delas Frères, das seit rund fünfzehn Jahren qualitativ wieder zur Spitze zählt, erzeugt zwei herausragende Crozes-Hermitage-Weine: Domaine des Grands Chemins und vor allem die Cuvée Le Clos, die regelmäßig zu den besten der Appellation gezählt wird. Domaine Yann Chave in Mercurol hat sich seit der Umstellung auf ökologischen Landbau 2007 als verlässliche Größe etabliert. Es bietet einen besonders unverfälschten Ausdruck des Syrah und mit Le Rouvre eine dichte, aber nie schwere Cuvée aus über fünfzig Jahre alten Reben auf gerundeten Kieseln und rotem Ton. Domaine Belle liegt in Larnage an der Ostflanke des Hermitage-Hügels und gewinnt auf seinen Kaolinböden kraftvollere, strukturierte Weine. Seine Cuvées Louis Belle und Les Pierrelles bieten ein ausgezeichnetes Genuss-Preis-Verhältnis. Noch weniger bekannt ist Domaine Fayolle Fils et Fille in Gervans, wo die Familie seit 1870 ansässig ist. Es bewirtschaftet Clos les Cornirets, eine sehr steile Hangparzelle mit alten Reben. Die in gebrauchten Fässern ausgebauten Weine zeigen eine straffe Mineralität, die an Hermitage erinnert – ohne dessen Preis zu haben.

Wie lange lässt sich ein Wein aus Crozes-Hermitage lagern?

Das Lagerpotenzial hängt unmittelbar vom Niveau der Cuvée und von der Weinfarbe ab. Einfache Rotweine, die auf Frucht vinifiziert und im Tank oder großen Holzfass ausgebaut werden, trinkt man idealerweise drei bis sechs Jahre nach der Lese. Dann bewahrt der Syrah seine saftige Frucht und entwickelt erste Pfeffernoten. Parzellencuvées und Weine aus alten Reben, etwa von den Granithängen im Norden oder aus den besten Lagen von Les Chassis, benötigen mindestens fünf Jahre Kellerreife und entfalten sich zwischen dem achten und fünfzehnten Jahr. Die größten Flaschen aus starken Jahrgängen überschreiten mühelos die Zwanzigjahresmarke und entwickeln dabei Aromen von Trüffel, Leder und Unterholz. Frisch vinifizierte Weißweine genießt man innerhalb von zwei bis vier Jahren. Vollmundigere Weine aus alten Marsanne-Reben mit Holzausbau halten sich dagegen oft fünf bis zehn Jahre und gewinnen dabei Noten von Honig, Wachs und Trockenfrüchten.

Um dieses Reifepotenzial zu bewahren, lagern Sie die Flaschen liegend in einem dunklen, erschütterungsfreien Keller bei konstanten 12 bis 14 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 70 bis 75 %. Ein junger Rotwein profitiert nach dem Öffnen sehr davon, 30 Minuten bis eine Stunde in einer Karaffe zu atmen: Das macht die Tannine geschmeidiger und setzt Veilchen- und Gewürzaromen frei. Bei einer Flasche, die älter als zehn Jahre ist, genügt dagegen ein behutsames Dekantieren unmittelbar vor dem Servieren, um lediglich den Bodensatz abzutrennen. Servieren Sie die Rotweine bei etwa 16 Grad und die Weißweine bei 11 bis 13 Grad – etwas weniger kühl als die meisten Weißweine, damit sich ihre Fülle entfalten kann.