Louis Latour

Histoire de la Maison Louis Latour

Les Latour sont d'abord des tonneliers. En 1731, la famille acquiert ses premières vignes en Côte de Beaune, marquant le début de l'aventure. En 1768, Jean Latour s'installe à Aloxe-Corton, y fonde sa propre tonnellerie et commence à bâtir un domaine considérable en achetant des parcelles comme Les Chaillots, Corton Grèves et Corton Bressandes. La Révolution française, en libéralisant l'accès à la propriété viticole, accélère le mouvement. La Maison Louis Latour est officiellement fondée en 1797, et dès 1815 elle exporte ses premiers fûts. Entre 1830 et 1834, la famille édifie à Aloxe-Corton la cuverie Corton Grancey, à l'époque le seul bâtiment de ce type construit spécifiquement pour un usage vinicole. En 1867, la maison prend le statut de négociant et s'installe rue des Tonneliers à Beaune, adresse toujours actuelle.

Le phylloxéra, qui ravage le vignoble français de 1870 à 1931, va paradoxalement offrir à la maison son vin le plus emblématique. En 1891, en pleine crise, Louis Latour rachète aux Comtes de Grancey le Château Corton Grancey, construit en 1749 par Gabriel Lebault, président du Parlement de Bourgogne, ainsi que 33 hectares de vignes à Aloxe-Corton. Constatant que l'aligoté planté au sommet de la colline a été anéanti, Louis Latour prend la décision visionnaire d'y planter du chardonnay sur ces sols riches en calcaire jusque là négligés : le Corton-Charlemagne est né, et sa signature figure encore aujourd'hui sur l'étiquette. En 1900, la maison achète des grands crus en Côte de Nuits, à Romanée-Saint-Vivant et Chambertin, ainsi qu'une forêt de chênes pour approvisionner sa tonnellerie. En 1913 vient l'acquisition d'une parcelle de Chevalier-Montrachet Les Demoiselles. En 1943, les Hospices de Beaune offrent à Louis-Noël Latour la croix de Charlemagne qui domine toujours le vignoble.

Le XXe siècle est celui de l'expansion internationale et de la diversification : Ardèche en 1979 avec la cuvée Grand Ardèche créée en 1985, filiale américaine Louis Latour Inc en 1986, Domaine de Valmoissine dans le Var en 1989, filiale britannique en 1990. En 1997, année de son bicentenaire, la maison est admise dans le cercle très fermé des Hénokiens, qui réunit les entreprises familiales bicentenaires portant toujours le nom de leur fondateur. Suivent l'engagement en agriculture raisonnée en 1998, la certification environnementale ISO 14001 en 2003, l'investissement à Chablis la même année, dans le Beaujolais en 2008 puis dans les Pierres Dorées en 2015. Louis-Fabrice Latour prend la direction en 1999, avant que Florent Latour ne lui succède en 2023.

Terroirs et Vignes de la Maison Louis Latour

Le cœur du domaine bat à Aloxe-Corton, où la famille possède 33 des 48 hectares du vignoble en propriété. La colline de Corton, dont le nom serait une contraction de Curtis Othonis, le domaine d'Othon, est réputée pour la qualité de ses sols et la diversité de ses expositions. Au sommet, les marnes calcaires et l'exposition sud permettent au chardonnay d'atteindre une maturité parfaite : c'est le territoire du Corton-Charlemagne, dont la maison exploite 10,5 hectares, une surface exceptionnelle. Plus bas sur le coteau, les argiles rouges et les marnes ferrugineuses donnent naissance aux corton rouges, répartis entre les climats Clos de la Vigne au Saint, Bressandes, Les Chaumes, Les Pougets, Les Perrières, Clos du Roi et Les Grèves.

Au delà de Corton, le domaine possède des parcelles prestigieuses en Côte de Nuits, en Chambertin, en Romanée-Saint-Vivant Les Quatre Journaux, ainsi qu'en Chevalier-Montrachet Les Demoiselles sur la Côte de Beaune, sans oublier plusieurs premiers crus, notamment à Beaune. En Bourgogne, la maison ne travaille qu'en monocépage, pinot noir pour les rouges et chardonnay pour les blancs, afin de laisser chaque parcelle exprimer sa palette aromatique propre. Le domaine est conduit en agriculture raisonnée depuis près de trente ans et certifié ISO 14001. Sous la direction de Christophe Deola, œnologue et ingénieur agronome arrivé en 2011 puis nommé directeur du domaine en 2017, le soin des sols est primordial : couverts végétaux, compost élaboré sur place, techniques de lutte biologique, plantation d'arbres et de haies. Depuis 1996, des stations météorologiques gérées en partenariat avec l'Université de Dijon affinent les décisions de protection du vignoble, et l'association Paysage de Corton, lancée en 2009 à l'initiative de la maison, fédère les producteurs d'Aloxe-Corton autour de la lutte contre l'érosion et de la biodiversité.

Vinifications de la Maison Louis Latour

Les raisins sont vendangés entièrement à la main, généralement à partir de la mi-septembre selon la maturité et l'état sanitaire. Le pinot noir fait l'objet d'un tri patient puis est intégralement éraflé avant cuvage, tandis que le chardonnay est pressé directement après le tri, sans éraflage. La philosophie maison est claire : dans l'élaboration d'un grand vin, 90 % du travail se fait à la vigne, mais les 10 % restants sont cruciaux et délicats. Les vinifications du domaine sont réalisées chaque année dans la superbe cuverie de Corton Grancey, rénovée en 2011 et 2012, avec un attachement revendiqué aux techniques manuelles et traditionnelles.

L'élevage constitue l'autre marque de fabrique de la maison, qui possède sa propre tonnellerie depuis le XVIIIe siècle, alimentée historiquement par sa forêt de chênes. Les fûts sont ainsi façonnés sur mesure pour chaque cru, avec des chauffes adaptées, et les élevages s'étirent généralement sur douze à dix huit mois selon les appellations. Le style Louis Latour privilégie la netteté aromatique, un boisé toujours fondu et une structure équilibrée plutôt que la démonstration de puissance, avec des vins charpentés capables d'évoluer tranquillement pendant de nombreuses années.

Les cuvées de la Maison Louis Latour

Le Corton-Charlemagne Grand Cru est le vin emblématique de la maison, né de la reconversion en chardonnay du sommet de la colline après le phylloxéra. Sur 10,5 hectares exposés au sud, il livre un blanc d'une netteté impeccable, sur les agrumes, le tilleul, la rose et les épices, avec un bois parfaitement fondu après dix huit mois d'élevage. Plus gras que volumineux, équilibré et charpenté, il possède un potentiel de garde considérable.

Le Château Corton Grancey Grand Cru est la cuvée mythique de la maison, produite uniquement dans les meilleurs millésimes. Elle assemble cinq climats de Corton, Les Bressandes, Les Perrières, Les Grèves, Les Chaumes et Le Clos du Roi, vinifiés et élevés séparément avant sélection des meilleures barriques. Un vin unique, exclusif à la Maison Latour, qui offre la quintessence d'un millésime sur le berceau historique de la famille.

Le Corton Grand Cru Clos de la Vigne au Saint provient d'un vignoble très ancien, mentionné dès 1375 dans les archives du Chapitre de Saulieu, et lié à la famille Latour depuis 1731. Parfaitement exposé au sud, sur un affleurement rocheux en bas de coteau, il repose sur un sol rouge rouille riche en marnes qui lui confère des arômes très distinctifs et une élégance racée.

Le Corton Grand Cru Clos du Roi est issu de l'un des climats les plus réputés de la colline. Puissant et structuré, il déploie des arômes de fruits noirs, d'épices et de sous bois, avec une trame tannique noble faite pour la longue garde.

Le Corton Grand Cru Perrières tire son nom des anciennes carrières de pierre. Sur ces sols caillouteux, le vin gagne en minéralité et en verticalité, dans un registre plus tendu et plus ciselé.

Le Corton Grand Cru Domaine Latour assemble plusieurs parcelles exposées sud est sur la colline, conduites avec une taille stricte permettant des vendanges tardives et une belle maturité. Cette sélection garantit une qualité constante millésime après millésime et un très bon potentiel de vieillissement.

Le Chambertin Grand Cru Cuvée Héritiers Latour, acquis en 1900, incarne le sommet de Gevrey-Chambertin : carrure imposante, complexité aromatique entre fruits noirs, épices, cuir et sous bois, texture soyeuse et longévité légendaire. Une production forcément confidentielle.

La Romanée-Saint-Vivant Grand Cru Les Quatre Journaux est l'autre grand cru historique de la Côte de Nuits, entré au domaine en 1900. Elle conjugue la sensualité vosnienne, une texture veloutée, une floralité épicée et une allonge minérale d'exception.

Le Chevalier-Montrachet Grand Cru Les Demoiselles, acquis en 1913, est le sommet de la gamme blanche. D'une pureté cristalline, il conjugue tension verticale, texture soyeuse et une longueur vertigineuse qui se déploie sur plusieurs décennies.

La maison propose également une remarquable collection de grands crus élaborés à partir de raisins soigneusement sélectionnés : en blanc le Montrachet Grand Cru, le Bâtard-Montrachet Grand Cru, le Bienvenues-Bâtard-Montrachet Grand Cru, le Criots-Bâtard-Montrachet Grand Cru et le Chablis Grand Cru Les Clos ; en rouge le Clos Vougeot Grand Cru, les Bonnes-Mares Grand Cru, le Clos de la Roche Grand Cru, l'Échézeaux Grand Cru, les Grands Échézeaux Grand Cru, le Charmes-Chambertin Grand Cru, le Latricières-Chambertin Grand Cru et le Mazis-Chambertin Grand Cru. Chacun est vinifié et élevé séparément, dans le respect de son identité.

En premiers crus, le domaine et la maison signent notamment le Beaune 1er Cru Aux Cras, l'Aloxe-Corton 1er Cru Les Chaillots, issu du clos entourant le Château Corton Grancey, ainsi que le Clos Chameroy, parcelle acquise à la fin des années 1970. S'y ajoutent une large palette de premiers crus des deux Côtes, à Beaune, Pommard, Volnay, Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet, Nuits-Saint-Georges, Gevrey-Chambertin ou Chambolle-Musigny, tous marqués par le style maison fait de finesse et d'équilibre.

La gamme des appellations villages et régionales complète l'offre avec des classiques comme le Bourgogne Chardonnay, le Bourgogne Pinot Noir, le Bourgogne Aligoté, le Marsannay, le Meursault, le Puligny-Montrachet, le Chassagne-Montrachet, le Pommard, le Volnay, le Nuits-Saint-Georges, le Vosne-Romanée, le Gevrey-Chambertin, le Chablis et le Pouilly-Fuissé, ainsi que la cuvée Duet, créée en 2002.

Hors de Bourgogne, la maison a bâti une réputation avec ses Chardonnay Ardèche et Grand Ardèche, ce dernier créé en 1985 et élevé en fûts de chêne, qui ont fait découvrir le chardonnay du sud au monde entier. Le Domaine de Valmoissine Pinot Noir, planté dans le Var en 1989 sur les contreforts des gorges du Verdon, offre un pinot d'altitude frais et fruité. La maison est également présente à Chablis depuis 2003 avec Simonnet-Febvre, et dans le Beaujolais depuis 2008, notamment dans la région des Pierres Dorées depuis 2015.