La Porte Saint Jean

Histoire du Domaine de la Porte Saint Jean

Avant de s'installer, Sylvain Dittière a beaucoup voyagé et beaucoup appris. Sa formation le conduit chez des vignerons qui comptent : le Domaine Gauby et Cyril Fhal dans le Roussillon, Marc Tempé en Alsace, Guy Bossard dans le vignoble nantais, puis en terre saumuroise chez Thierry Germain, au Château Yvonne, au Domaine du Collier et au mythique Clos Rougeard. De ces expériences, il retient deux mots devenus sa ligne de conduite : précision et patience.

C'est en 2010, à vingt-quatre ans, qu'il crée son domaine à Montreuil-Bellay, avec trois hectares en fermage et des raisins achetés à des viticulteurs travaillant en bio. Le nom de la propriété, La Porte Saint Jean, deviendra aussi celui de sa cuvée fondatrice. Année après année, Sylvain rachète les parcelles qu'il travaille pour en devenir propriétaire, agrandit doucement le vignoble et affine ses élevages. Sa compagne Pauline Foucault, fille de Charly Foucault du Clos Rougeard, l'accompagne dans l'aventure. La reconnaissance arrive vite : les cuvées s'épuisent au domaine dès leur sortie, la presse spécialisée salue une entrée remarquée dans les grands guides.

Terroirs et Vignes du Domaine de la Porte Saint Jean

Le vignoble se déploie autour de Montreuil-Bellay et de l'aire du Saumur-Champigny, sur des sols typiques du Saumurois mais aux nuances marquées d'une parcelle à l'autre. La cuvée éponyme provient d'une vigne d'une quarantaine d'années plantée sur un sol argilo-limono-sableux reposant sur le turonien moyen, le fameux tuffeau de la région. Les Cormiers occupent au contraire une roche calcaire dure, parsemée de silex en surface, qui apporte tension et minéralité. Le lieu-dit Les Pouches, situé à la sortie de Montreuil-Bellay, décline quant à lui deux versions, une en rouge sur la partie basse jusqu'à mi-pente et une en blanc, avec un équilibre remarquable entre rondeur et énergie minérale.

L'âge moyen des vignes avoisine cinquante ans, et certaines parcelles de chenin comptent entre soixante et quatre-vingt-dix ans, ce qui explique la profondeur et la concentration naturelle des jus. Le cabernet franc domine largement l'encépagement, complété par le chenin et une petite surface de sauvignon blanc. L'ensemble du domaine est conduit en bio, sans certification revendiquée : aucun produit chimique de synthèse, ni insecticide ni fongicide de synthèse, des sols travaillés et désherbés mécaniquement, une attention quotidienne portée à la vie du vignoble. Les vendanges sont manuelles, avec un double tri drastique auquel Sylvain participe lui-même en bout de chaîne.

Vinifications du Domaine de la Porte Saint Jean

La philosophie de cave tient en une phrase : ne rien ajouter et ne rien forcer. Les rouges sont intégralement égrappés puis mis en fermentation en cuve, sans levurage, sans enzymage, sans azote assimilable ni aucun autre intrant. Les macérations sont longues, de l'ordre de six semaines, une durée bien supérieure à la moyenne régionale, mais l'extraction est nulle : ni remontage, ni pigeage, ni arrosage du chapeau. Ce paradoxe apparent donne des vins d'une texture soyeuse et d'une finesse de tanins étonnante, très éloignés des cabernets francs musculeux que l'on pourrait attendre.

Les vins sont ensuite entonnés par gravité dans une cave souterraine calcaire du XVIe siècle, où ils reposent de dix-huit à vingt-quatre mois selon les cuvées, uniquement en barriques. Un tel élevage pour une cuvée d'entrée de gamme reste rare dans la région et illustre le soin apporté à chaque vin. Le soufre n'intervient qu'à la mise en bouteille, à dose homéopathique, autour de 20 à 30 milligrammes par litre de soufre total. Les blancs suivent la même logique de patience et d'élevage long en fût, ce qui leur confère du gras, une texture ample et une capacité de garde considérable.

Les cuvées du Domaine de la Porte Saint Jean

La Porte Saint Jean est la cuvée fondatrice et la carte d'identité du domaine, un saumur-champigny de pur cabernet franc issu d'une seule et même parcelle depuis la création. La vigne, âgée d'une quarantaine d'années, pousse sur un sol argilo-limono-sableux posé sur le turonien moyen, et le vin passe dix-huit mois en barriques. Le style est à la fois généreux et raffiné : bouquet de fruits noirs, de cerise et de framboise, notes florales et épicées, avec cette signature de cendre froide et de mine de crayon qui fait la personnalité de la maison. En bouche, la maîtrise des tanins impressionne, la chair est veloutée et juteuse, et l'équilibre annonce une belle garde. Un saumur-champigny à carafer, à servir sur une viande rouge, un gibier à plume ou des légumes rôtis.

Les Pouches rouge porte le nom de son lieu-dit, à la sortie de Montreuil-Bellay, et provient de la partie basse de la parcelle jusqu'à mi-pente. Ce saumur rouge de cabernet franc joue une partition plus profonde et plus dense que la cuvée domaine, avec une matière serrée, un fruit noir mûr et des notes de sous-bois et d'épices. La longue macération sans extraction donne des tanins finement dessinés, soutenus par une fraîcheur qui étire la finale. Un vin de gastronomie, à ouvrir après quelques années de cave.

Les Cormiers est la cuvée haut de gamme du domaine, un saumur rouge parcellaire de pur cabernet franc issu d'une vigne d'environ soixante ans plantée sur une roche calcaire dure jonchée de silex. La vendange, entièrement égrappée, fermente en cuve béton avant que le vin ne soit entonné par gravité dans la cave souterraine, où il séjourne un peu plus de vingt-quatre mois. L'aromatique fait la part belle au floral, entre rose et pivoine, complété par la cerise et la framboise, avec une franchise de saveurs remarquable. La bouche allie profondeur, finesse et allonge minérale, dans une élégance qui place cette cuvée parmi les grands cabernets francs de Loire.

Les Pouches blanc décline le même lieu-dit en chenin. Ce saumur blanc conjugue rondeur et minéralité avec un équilibre saisissant : nez de fruits blancs et jaunes, de fleurs et d'amande, bouche ample et texturée par l'élevage en fût, puis finale saline et tendue qui relance le vin. Un blanc de gastronomie à servir sur un poisson en sauce, des ris de veau ou une volaille à la crème.

La Perlée est le grand blanc du domaine, élaboré à partir de chenins âgés de soixante à quatre-vingt-dix ans, revendiqué en Saumur ou, selon les millésimes, en Vin de France. Le nez, frais, iodé et opulent, mêle les notes vives du chenin à un gras exquis apporté par l'élevage long, tandis que la bouche déploie une matière dense et une acidité qui tient tout l'édifice. Taillée pour la garde, cette cuvée rare gagne énormément à être carafée ou attendue plusieurs années en cave.

Saut-Mignon est la cuvée de sauvignon blanc du domaine, produite en très petites quantités et généralement embouteillée en Vin de France. Vinifiée avec la même absence totale d'intrants et un élevage plus long que la norme pour ce cépage, elle s'éloigne des sauvignons variétaux pour livrer un vin texturé, sur les agrumes, les fruits blancs et une trame minérale saline. Un blanc atypique et très gourmand, parfait à l'apéritif, sur des coquillages ou une cuisine légèrement épicée.