Antoine Chevalier

Geschichte des Champagne Antoine Chevalier

Im Jahr 1925 pflanzte Guy Chevalier, ein leidenschaftlicher Landwirt aus Vitry-en-Perthois, seine ersten Reben auf den Kalksteinhängen der Region und legte damit den Grundstein für den Champagne Antoine Chevalier. Als Viehzüchter und Bauer vor allem hatte Guy noch nicht den Ehrgeiz, selbst zu vinifizieren: Seine Trauben gingen an die Genossenschaft, doch die Qualität seiner Arbeit im Weinberg war bereits tadellos. Als Visionär beteiligte er sich 1973 an der Gründung der lokalen Genossenschaft von Bassuet und trug zur Anerkennung der Qualität der Trauben der Coteaux Vitryats bei. Diese Genossenschaft sollte rasch die großen Champagnerhäuser im Norden beliefern und damit beweisen, dass dieses unscheinbare Terroir weit mehr verdiente als eine Nebenrolle.

Antoine Chevalier, erster Weinbereiter der Familie, repräsentiert die dritte Generation, die in den Kalksteinhängen von Vitry-en-Perthois verwurzelt ist. Nach seinem Studium am Lycée Viticole d'Avize und zahlreichen Weinbauerfahrungen in der Bourgogne, dem Languedoc, der Ardèche, Deutschland, Spanien, Portugal und Südafrika kehrt Antoine 2014 mit einer tief verwurzelten Überzeugung zurück: Der Weinbau muss das Leben und die Lebewesen respektieren. Unterstützt von seiner Partnerin Aurore, leitete er sofort die Umgestaltung des domaine ein. Antoines Abenteuer als Winzer beginnt 2016 mit der Gründung seines Kellers und seiner Kellerei, die es ihm endlich ermöglicht, seine champagne-Weine nach seinen eigenen Vorstellungen zu bereiten.

Terroirs und Reben des Champagne Antoine Chevalier

Im Jahr 1800, auf seinem Höhepunkt, zählte das Vitryat 4.000 Hektar Rebfläche von den 15.000, die in der Marne angepflanzt waren. Mehrere aufeinanderfolgende Ereignisse – Reblaus, Erster Weltkrieg, Einfuhr ausländischer Weine, die Krise von 1929 und der Zweite Weltkrieg – trugen maßgeblich zur Aufgabe und zum Verschwinden der Reben für fast ein halbes Jahrhundert bei. Diese glorreiche Weinbaugeschichte, die bis zu Franz I. belegt ist, der die stillen Weißweine der Region schätzte, macht die von Antoine heute geleistete Wiedergeburt umso wertvoller.

Das domaine erstreckt sich über 2,5 Hektar, die ausschließlich mit Chardonnay bepflanzt sind, aufgeteilt in zehn einzigartige Parzellen in den Gemeinden Vitry-en-Perthois, Couvrot und Val-de-Vière. Jede Parzelle ist ein vollwertiger Garten, der mit der gleichen Sorgfalt bewirtschaftet wird wie ein burgundischer Grand Cru, und jede liefert einen anderen, einzigartigen Ausdruck derselben Königstraube.

Das Geheimnis dieser Champagner liegt in der außergewöhnlichen Geologie der Coteaux Vitryats. Der Weinberg ruht auf geschichteten Kalkböden aus verschiedenen geologischen Epochen, von der Oberkreide bis zum mittleren und oberen Turonium, die vor 65 bis 90 Millionen Jahren entstanden sind. Dieses geologische Mosaik, das bisweilen zwischen dem Gipfel und dem Fuß ein und desselben Hanges variiert, erzeugt Ausdrücke von Mineralität, Frische und Kreidigkeit von unvergleichlichem Reichtum. Die Reben sind ausschließlich mit Chardonnay auf südwärts exponierten Kreidehängen bepflanzt.

Seit 2020 biologisch und seit 2021 biodynamisch zertifiziert, ist das Weinberg außerdem seit 2016 mit dem Zertifikat „Haute Valeur Environnementale" und „Viticulture Durable en Champagne" ausgezeichnet. Kein Herbizid, kein Pestizid, kein synthetisches Produkt gelangt in diese Reben. Der Boden lebt, atmet, und dieses Leben findet sich im Glas wieder.

Vinifikationen des Champagne Antoine Chevalier

Die Vinifikation bei Antoine Chevalier spiegelt seinen Weinbau wider: minimale Eingriffe, um das Terroir sprechen zu lassen. Er hat sein Vinifikationsgebäude in die Kreide gegraben und eingebaut, wodurch jeglicher Bedarf an Klimaanlage entfällt. Dort ruhen die Fässer sowie Keramikkugeln „Clayver", die es dem Wein ermöglichen, intensiv mit dem Hefelager in Kontakt zu treten und eine Mikro-Oxidation zu gewährleisten.

Der Ausbau verbindet zwei komplementäre Ansätze: den Edelstahltank zur Erhaltung der Frische und aromatischen Reinheit des Chardonnays sowie das Eichen- (oder Sandstein-)Fass für Komplexität, Saftigkeit und Tiefe. Die Weine werden weder filtriert noch geschönt, bisweilen auf der Hefe gerührt; die malolaktische Gärung wird nicht unterbrochen. Die verwendeten Hefen sind ausschließlich indigene, im Weinberg natürlich vorkommende Hefen – ein Ansatz, der die Authentizität jedes Jahrgangs gewährleistet und den Charakter des Ortes im Wein stärkt.

Die gesamte Weinlese wird manuell, Parzelle für Parzelle, bei optimaler Reife durchgeführt. Jeder Einzellagen-Weinberg wird anschließend separat vinifiziert, um die Identität jedes Terroirs zu bewahren und dem Liebhaber parzellengenauer Champagner zu ermöglichen, unterschiedliche Ausdrücke unter derselben Handschrift zu erkunden. Die Champagner Antoine Chevalier verfügen über ein außergewöhnliches Reifepotenzial von 8 bis 10 Jahren, sodass die Aromen mit der Zeit noch mehr Komplexität entfalten können.

Die Cuvées des Champagne Antoine Chevalier

Das domaine produziert derzeit drei Einzellagen-Cuvées, jede aus einem bestimmten Lieu-dit und einem einzigen Jahrgang – absolutes Abbild eines Moments und eines Ortes.

Carkonnia

Die Cuvée Carkonnia, deren Name an den gallischen Ursprung des Dorfes Vitry-en-Perthois erinnert, ist die Signaturcuvée des Hauses Antoine Chevalier. Es ist die Gründungscuvée, die dieses domaine den Liebhabern von Autorenchampagnern bereits mit dem ersten vermarkteten Jahrgang 2016 bekannt gemacht hat. Dieser außergewöhnliche Blanc de Blancs wird ausschließlich aus Chardonnay der historischen Parzelle „Le Jardin de Meunier" bereitet, die 1973 vom Großvater Guy auf Turonium-Kalkböden mit anstehendem Kreidegestein bepflanzt wurde. Die südliche Ausrichtung dieser Hanglage, durch die der Fluss Saulx fließt, begünstigt eine langsame und gleichmäßige Reife des Chardonnays und bewahrt eine bemerkenswerte natürliche Säure. Die Vinifikation verbindet Ausbau in Edelstahltank und Eichenfass über mehrere Monate, gefolgt von einer Reifung von mindestens 36 Monaten auf der Hefe in den in die Kreide gegrabenen Kellern. Die Cuvée wird als Extra Brut dosiert, mit nur etwa 2 g/l, was die Reinheit und Geradlinigkeit des Chardonnays ohne jegliches Artifizium in den Vordergrund stellt.

Tecta Silva

Tecta Silva, ein Name, der mit der Geschichte der Kreidebrüche der Region verbunden ist, repräsentiert die zweite Einzellagen-Cuvée des Hauses. Sie stammt aus der Parzelle „Les Renardes", die im Jahr 2000 im Dorf Couvrot bepflanzt wurde, und bietet einen gespannteren und salineren Ausdruck des Chardonnays, der eine weitere Facette des Vitryater Terroirs offenbart. Die südöstliche Ausrichtung dieser Parzelle und die besondere Zusammensetzung ihrer kreidigen, bröckeligeren und fast kiesigen Böden verstärken das Gefühl von Mineralität im Herzen des Weins. Im Vergleich zu Carkonnia drückt sich Tecta Silva mit mehr Vertikalität, Spannung und Salzigkeit aus – eine Cuvée für Liebhaber geradliniger, schneidender Champagner, die fast physisch an Kreide erinnern. Wie bei allen Cuvées des domaine verbindet der Ausbau Edelstahl und Holz, ohne Filtration oder Schönung, für einen authentischen und lebendigen Ausdruck des Terroirs von Couvrot.

Les Crochots - Coteaux Champenois

Ab dem Jahrgang 2021 produziert Antoine auch einen Coteaux Champenois aus einigen Reihen der Parzelle „Les Crochots", die 1973 bepflanzt wurde. Dieser Stillwein reift 18 bis 24 Monate im Fass vor der Abfüllung und wird nur in wenigen hundert Exemplaren produziert. Diese vertrauliche Cuvée stellt ein echtes Unikum in der champagne-Landschaft dar: ein stiller Weißwein aus Chardonnay auf Kreide, der lange im Barrique ausgebaut wird und an das erinnert, was die Coteaux Vitryats vor mehreren Jahrhunderten produzierten, lange vor dem Aufstieg des prickelnden champagne.