Henri Giraud

Historia de Champagne Henri Giraud

La historia comienza en 1625, cuando François Hémart establece su viñedo en Aÿ y convierte a la familia en una de las dinastías vitivinícolas más antiguas de Champagne. Ya en el siglo XVIII, su nombre queda íntimamente ligado a la historia del champagne, pues Aÿ era entonces el cru de referencia en las cortes europeas. El comienzo del siglo XX marca un punto de inflexión con Léon Giraud, coracero que participó en la batalla del Marne, quien se casa con una joven de la familia Hémart y afronta el enorme desafío de reconstruir un viñedo devastado por la filoxera y, después, por la Primera Guerra Mundial. De esta unión nace el nombre Giraud-Hémart.

Claude Giraud, duodécima generación, toma las riendas de la casa y, a partir de 1990, impulsa un espectacular retorno a los orígenes: manda fabricar de nuevo barricas de roble de Argonne, el bosque de Champagne situado a unos sesenta kilómetros al este de Reims que durante más de diez siglos suministró las barricas de la región, antes de que hacia 1950 se optara por el acero inoxidable. Ese mismo año invierte en una prensa de membrana y en la primera sala de depósitos con control de temperatura de Champagne, introduce el desfangado en frío a la salida de la prensa y crea la cuvée Barrica de Roble Aÿ Grand Cru, cuyas primeras diez mil botellas entran en bodega el 1 de septiembre de 1991. En 2025, la casa celebró los cuatrocientos años de la familia, hoy encabezada por Emmanuelle Giraud-Patour junto al jefe de bodega Sébastien Le Golvet.

Terruños y viñedos de Champagne Henri Giraud

Aÿ está clasificado como Grand Cru y figura entre los terruños más históricos de toda la Champagne. Sus laderas orientadas al sur, al abrigo de la Montagne de Reims y refrescadas por las corrientes del valle del Marne, descansan sobre un subsuelo de creta que proporciona drenaje y mineralidad. Esta combinación de calor y frescura da lugar a un Pinot Noir de madurez y carácter vinoso excepcionales, columna vertebral de toda la gama. La bodega cultiva unas quince hectáreas propias en Aÿ y Louvois, a las que se suman uvas procedentes de parcelas de familiares y amigos en Dizy y Mutigny.

La casa reivindica un segundo terruño, tan decisivo como el primero: el bosque de Argonne. Convencida de que no hay grandes vinos sin un gran bosque, selecciona robles a veces bicentenarios, de grano muy fino, procedentes de parajes como Châtrices, sobre suelos de gaize, o Beaulieu, sobre arcillas verdes; después, cada barrica se registra y geolocaliza. En colaboración con el Office National des Forêts, se han replantado más de cuarenta y cinco mil robles para asegurar este recurso a muy largo plazo. En el viñedo se prescinde de herbicidas e insecticidas y se reducen al mínimo las intervenciones y el uso de sulfitos, dentro de una viticultura sostenible certificada.

Vinificaciones de Champagne Henri Giraud

Desde 2016 no se utiliza ningún depósito de acero inoxidable para la vinificación ni para la crianza; los pocos que quedan solo sirven para los trasiegos y la estabilización. Los vinos base fermentan y se crían sobre lías gruesas en pequeñas barricas de roble de Argonne, fabricadas por la Tonnellerie de Champagne, así como en recipientes de gres y terracota, entre ellos depósitos ovoides. Un fondo de barrica de gres, patentado por la casa, permite suavizar los taninos más duros y obtener notas de madera integradas que nunca eclipsan el carácter de la creta.

La fermentación maloláctica se realiza sistemáticamente y aporta redondez y suavidad. La crianza suele desarrollarse en dos fases: varios meses sobre lías gruesas y, después, un período sobre lías finas antes del embotellado para la segunda fermentación. Las cuvées reposan luego varios años en bodega sobre rimas, hasta cincuenta y cuatro meses o más en el caso de las más ambiciosas. Una reserva perpetua iniciada en 1990 permite conservar la memoria de cada cosecha y nutre los ensamblajes de varias añadas. Por último, el embotellado se realiza a una presión deliberadamente reducida, lo que confiere a estos champagnes una burbuja especialmente fina y una textura cremosa inconfundible.

Las cuvées de Champagne Henri Giraud

Espíritu Natural: la puerta de entrada al universo de la casa, un ensamblaje de Pinot Noir y Chardonnay vinificado y criado en barricas de entre tres y cinco años de uso, que después reposa unos dos años sobre lías. Elaborada sin pesticidas y con un uso mínimo de sulfitos, destaca por su frescura, su fruta y una mineralidad franca. Perfecta como aperitivo o para acompañar ostras.

Homenaje a François Hémart: cuvée de gran carácter en homenaje al fundador, nacida del ensamblaje de aproximadamente un 70 % de Pinot Noir y un 30 % de Chardonnay de las laderas de Aÿ, vinificados durante seis meses sobre lías en depósitos ovoides y criados otros seis meses en barricas de Argonne. Color amarillo pajizo, madreselva, frutas amarillas y canela; boca redonda con notas de manzana asada y albaricoque seco.

Homenaje al Pinot Noir: un blanc de noirs elaborado íntegramente con la variedad emblemática de Aÿ, cuyo carácter resume. Amplio y sedoso, despliega notas de madreselva, frutas de pulpa amarilla y almendra, con un final sabroso y calcáreo. Puede servirse tanto como aperitivo como con productos selectos del mar, como bogavante, langosta o pescados capturados con anzuelo.

Blanco de Creta: Blanc de Blancs elaborado íntegramente con Chardonnay y trabajado a fondo en madera para revelar la creta antes que una fruta exuberante. Tensión cítrica, flores blancas, textura cremosa y un prolongado final salino. Es la cuvée que la casa recomienda para acompañar caviar, mariscos y los pescados más delicados. También disponible en magnum.

Dama-Juana: un rosado singular cuyo nombre procede del recipiente empleado en su elaboración, la damajuana, y evoca a una diosa mitológica de la fecundidad. Esta crianza lenta le confiere una pureza y una elegancia poco comunes, con frutos rojos frescos, una discreta estructura vinosa y un final mineral. También está disponible en formato de tres litros.

Barrica de Roble MV: la cuvée emblemática de la casa, presentada añada tras añada con las denominaciones MV12, MV15, MV16, MV17, MV18, MV19, MV20 y siguientes. Cien por cien Aÿ Grand Cru, combina una cosecha predominante con la reserva perpetua y se cría íntegramente en barricas de Argonne. Notables carácter vinoso, profundidad, especias dulces y persistencia calcárea.

Barrica de Roble MV Rosado: versión rosada de la cuvée de referencia, elaborada sobre la misma base de Pinot Noir de Aÿ criado en madera, a la que se añade una parte de vino tinto de la localidad. Color cobrizo, aromas de frutos rojos en compota, avellana y pan tostado; boca densa y vinosa, más concebida para la mesa que para el aperitivo.

Código Negro: una de las primeras cuvées monovarietales de Pinot Noir de Champagne, vinificada y envejecida íntegramente en barrica de roble. Potente, intensa y profundamente vinosa, expresa la faceta más oscura y carnosa de Aÿ, con notas de frutos negros, cacao y especias. Armoniza con un pichón asado o con caza en salsa.

Argonne: la máxima expresión de la casa, una cuvée de añada producida en cantidades ínfimas que rinde homenaje a la unión del Pinot Noir de Aÿ y el roble de Argonne. Criada en barricas seleccionadas meticulosamente, revela frutos negros maduros, creta y especias dulces de una profundidad poco común. Concebida para una guarda de diez años o más.

Argonne Rosado: versión rosada de la cuvée de prestigio, obtenida añadiendo unos litros de vino tinto de Aÿ Grand Cru a barricas de Argonne cuidadosamente seleccionadas. Cuerpo amplio, madera noble y frescura cítrica equilibrada por notas de avellana y caramelo. Un champagne rosado de colección, servido en copa de Borgoña.

Barrica de Roble Aÿ Grand Cru de añada y Colección G: las añadas históricas de la cuvée fundacional, desde la primera, de 1990, hasta las de 1998, 1999, 2000, 2002, 2004 y 2007, reeditadas en la Colección G. Cien por cien Pinot Noir de Aÿ, con unos cincuenta y cuatro meses de crianza, doce de ellos sobre lías gruesas en pequeñas barricas, seguidos de tres años en bodega sobre rimas.

Cuvée PR (Perpetual Reserve): champagne poco común elaborado íntegramente con la reserva perpetua iniciada en 1990, cuyas ediciones indican los años extremos del ensamblaje, como PR 90-21. Ofrece una lectura vertical de tres décadas de cosechas en Aÿ, con un carácter evolucionado, complejo y de notable persistencia.

Coteaux Champenois Cuvée de las Tierras Frías, tinto de Aÿ Grand Cru: vino tinto tranquilo procedente de un paraje de Aÿ, criado en barricas de roble de Argonne y producido en cantidades muy pequeñas. Un Pinot Noir profundo, de taninos finos, marcado por la cereza negra, la pimienta y una frescura septentrional típica de las grandes laderas de Champagne.

Coteaux Champenois Cuvée Cruz de Courcelles, blanco de Aÿ Grand Cru: un raro vino blanco tranquilo de la bodega, criado en madera, que muestra lo que el terruño calcáreo de Aÿ puede ofrecer sin efervescencia. Amplio, preciso y salino, se disfruta con pescados selectos o aves a la crema.

Coteaux Champenois Tinto R000, llamado Triple Cero: Pinot Noir tranquilo elaborado sin azufre añadido, expresión radical de la filosofía natural de la casa. Fruta pura, textura suave y energía vibrante. Acompaña con gusto una carne blanca o un queso de pasta dura largamente curado.

Ratafía de Champagne Solera: mistela tradicional compuesta por aproximadamente un 70 % de Pinot Noir y un 30 % de Chardonnay procedentes de las mejores cosechas, encabezada con destilado de vino y envejecida en pequeñas barricas de roble mediante el sistema de solera. Frutas confitadas, nueces, miel y especias, en un conjunto untuoso ideal para acompañar foie gras o un postre de frutos secos.