Henri Giraud

Die Geschichte von Champagne Henri Giraud

Die Geschichte beginnt 1625, als François Hémart seinen Weinberg in Aÿ anlegt und die Familie damit zu einer der ältesten Winzerdynastien der Champagne macht. Schon im 18. Jahrhundert ist der Name eng mit der Geschichte des Schaumweins verbunden: Aÿ gilt damals an den europäischen Höfen als maßgeblicher Cru. Der Beginn des 20. Jahrhunderts bringt mit Léon Giraud eine Wende. Der Kürassier, der in der Schlacht an der Marne kämpfte, heiratet eine Hémart und stellt sich der gewaltigen Aufgabe, einen erst von der Reblaus und dann vom Ersten Weltkrieg verwüsteten Weinberg wiederaufzubauen. Aus dieser Verbindung entsteht der Name Giraud-Hémart.

Claude Giraud, Vertreter der zwölften Generation, übernimmt die Leitung des Hauses und treibt ab 1990 eine bemerkenswerte Rückbesinnung auf die Ursprünge voran: Er lässt wieder Fässer aus Argonne-Eiche herstellen. Der etwa sechzig Kilometer östlich von Reims gelegene Wald lieferte mehr als zehn Jahrhunderte lang das Holz für die Fässer der Region, bevor diese um 1950 Edelstahl wichen. Im selben Jahr investiert er in eine Membranpresse und den ersten temperaturgeregelten Tankkeller der Champagne, führt die kalte Vorklärung direkt nach dem Pressen ein und kreiert die Cuvée Fût de Chêne Aÿ Grand Cru. Deren erste zehntausend Flaschen werden am 1. September 1991 eingelagert. 2025 feierte das Haus das vierhundertjährige Bestehen der Familie. Heute wird es von Emmanuelle Giraud-Patour gemeinsam mit Kellermeister Sébastien Le Golvet geführt.

Terroirs und Weinberge von Champagne Henri Giraud

Aÿ ist als Grand Cru klassifiziert und zählt zu den geschichtsträchtigsten Terroirs der gesamten Champagne. Seine nach Süden ausgerichteten Hänge lehnen sich an die Montagne de Reims an und werden von Luftströmungen aus dem Marnetal gekühlt. Sie liegen auf kreidigem Untergrund, der für Drainage und Mineralität sorgt. Dieses Zusammenspiel von Wärme und Frische bringt einen Pinot Noir von außergewöhnlicher Reife und Weinigkeit hervor, das Rückgrat des gesamten Sortiments. Das Weingut bewirtschaftet rund fünfzehn eigene Hektar in Aÿ und Louvois, ergänzt durch Trauben von Parzellen befreundeter Familien in Dizy und Mutigny.

Das Haus sieht in der Argonne einen zweiten, ebenso entscheidenden Herkunftsort: ihren Wald. Überzeugt, dass großer Wein einen großen Wald braucht, wählt es teils zweihundert Jahre alte, besonders feinporige Eichen aus Lagen wie Châtrices auf Gaize-Böden oder Beaulieu auf grünem Ton aus. Jedes Fass lässt sich anschließend zurückverfolgen und geografisch zuordnen. In Zusammenarbeit mit dem Office National des Forêts wurden mehr als fünfundvierzigtausend Eichen nachgepflanzt, um diese Ressource langfristig zu sichern. Im Weinberg wird ohne Herbizide und Insektizide gearbeitet, mit möglichst wenigen Eingriffen und einem Minimum an Sulfiten, im Rahmen eines zertifizierten nachhaltigen Weinbaus.

Vinifikation bei Champagne Henri Giraud

Seit 2016 werden für die Vinifikation und den Ausbau keine Edelstahltanks mehr verwendet; die wenigen verbliebenen Tanks dienen ausschließlich dem Umfüllen und der Stabilisierung. Die Grundweine vergären und reifen auf der gesamten Hefe in kleinen Eichenfässern aus der Argonne, gefertigt von der Tonnellerie de Champagne, sowie in Gefäßen aus Steinzeug und Terrakotta, darunter eiförmige Tanks. Ein vom Haus patentierter Fassboden aus Steinzeug mildert die härtesten Tannine und sorgt für harmonisch eingebundene Holznoten, die den Kreidecharakter nie überdecken.

Die malolaktische Gärung wird stets durchgeführt und verleiht den Weinen Rundheit und Geschmeidigkeit. Der Ausbau erfolgt in der Regel in zwei Phasen: mehrere Monate auf der gesamten Hefe, gefolgt von einer Zeit auf der Feinhefe vor der Flaschengärung. Anschließend lagern die Cuvées mehrere Jahre auf Latten im Keller, die anspruchsvollsten bis zu vierundfünfzig Monate oder länger. Eine 1990 angelegte perpetuelle Reserve bewahrt den Charakter jeder Ernte und bereichert die jahrgangsübergreifenden Assemblagen. Bei der Abfüllung wird bewusst ein geringerer Flaschendruck angestrebt. Das verleiht diesen Schaumweinen eine besonders feine Perlage und eine unverwechselbar cremige Textur.

Die Cuvées von Champagne Henri Giraud

Esprit Nature: der Einstieg in die Welt des Hauses. Die Assemblage aus Pinot Noir und Chardonnay wird in drei bis fünf Jahre alten Fässern vinifiziert und ausgebaut und ruht anschließend etwa zwei Jahre auf der Hefe. Ohne Pestizide und mit minimalem Sulfiteinsatz erzeugt, setzt sie auf Frische, Frucht und eine klare Mineralität. Perfekt zum Aperitif oder zu Austern.

Hommage à François Hémart: eine charaktervolle Hommage an den Gründer, entstanden aus einer Assemblage von etwa 70 % Pinot Noir und 30 % Chardonnay von den Hängen Aÿs. Die Weine werden sechs Monate auf der Hefe in eiförmigen Tanks vinifiziert und anschließend sechs Monate in Argonne-Fässern ausgebaut. Strohgelbe Farbe, Geißblatt, gelbe Früchte und Zimt; am Gaumen rund, mit Kompottapfel und getrockneter Aprikose.

Hommage au Pinot Noir: ein reinsortiger Blanc de Noirs, der den Charakter der wichtigsten Rebsorte von Aÿ auf den Punkt bringt. Vollmundig und seidig entfaltet er Noten von Geißblatt, gelbfleischigen Früchten und Mandeln, gefolgt von einem würzigen, kreidigen Abgang. Er eignet sich ebenso zum Aperitif wie zu edlen Meeresfrüchten und Fischen, etwa Hummer, Languste oder geangeltem Fisch.

Blanc de Craie: ein ausschließlich aus Chardonnay erzeugter Blanc de Blancs, der intensiv im Holz ausgebaut wird, um den Kreidecharakter statt üppiger Frucht hervortreten zu lassen. Zitronige Spannung, weiße Blüten, cremige Textur und ein langer, salziger Nachhall. Diese Cuvée empfiehlt das Haus zu Kaviar, Krustentieren und besonders feinem Fisch. Auch als Magnum erhältlich.

Dame-Jane: ein ungewöhnlicher Rosé, dessen Name auf das bei seiner Herstellung verwendete Gefäß, die Dame-Jeanne, zurückgeht und an eine mythologische Fruchtbarkeitsgöttin erinnert. Die langsame Reifung verleiht ihm eine seltene Reinheit und Eleganz, mit frischen roten Früchten, einer dezenten weinigen Struktur und mineralischem Abgang. Er ist auch in der Drei-Liter-Flasche erhältlich.

Fût de Chêne MV: die emblematische Cuvée des Hauses, Jahrgang für Jahrgang unter Bezeichnungen wie MV12, MV15, MV16, MV17, MV18, MV19, MV20 und weiteren aufgelegt. Sie stammt zu hundert Prozent aus Aÿ Grand Cru und vereint eine prägende Ernte mit der perpetuellen Reserve; der Ausbau erfolgt vollständig in Argonne-Fässern. Bemerkenswerte Weinigkeit, Tiefe, milde Gewürznoten und ein langer, kreidiger Nachhall.

Fût de Chêne MV Rosé: die Rosé-Version der Referenz-Cuvée basiert ebenfalls auf im Holz ausgebautem Pinot Noir aus Aÿ und wird durch einen Anteil Rotwein aus dem Ort ergänzt. Kupferfarbene Robe, ein Duft nach eingekochten roten Früchten, Haselnuss und Toast sowie ein dichter, weiniger Gaumen: eher für die Speisenbegleitung als für den Aperitif gedacht.

Code Noir: eine der ersten reinsortigen Pinot-Noir-Cuvées der Champagne, vollständig im Eichenfass vinifiziert und ausgebaut. Kraftvoll, intensiv und ausgesprochen weinig, zeigt sie die dunkle, vollmundige Seite von Aÿ mit Noten von dunklen Früchten, Kakao und Gewürzen. Sie passt zu gebratener Taube oder Wild in Sauce.

Argonne: die absolute Spitze des Hauses. Diese in winzigen Mengen erzeugte Jahrgangscuvée würdigt die Verbindung von Pinot Noir aus Aÿ und Argonne-Eiche. In sorgfältig ausgewählten Barriques ausgebaut, offenbart sie reife dunkle Früchte, Kreide und milde Gewürze von seltener Tiefe. Für eine Lagerung von zehn Jahren und mehr konzipiert.

Argonne Rosé: die Rosé-Variante der Prestige-Cuvée entsteht durch die Zugabe einiger Liter Rotwein aus Aÿ Grand Cru zu sorgfältig ausgewählten Argonne-Fässern. Voller Körper, edle Holznoten und eine von Haselnuss- und Karamellnoten ausbalancierte Zitrusfrische. Ein Rosé-Champagne für Sammler, serviert im Bourgogne-Glas.

Fût de Chêne Aÿ Grand Cru millésimé und Collection G: die historischen Jahrgänge der wegweisenden Cuvée, vom ersten Jahrgang 1990 über 1998, 1999, 2000, 2002 und 2004 bis 2007, neu aufgelegt in der Collection G. Hundert Prozent Pinot Noir aus Aÿ, etwa vierundfünfzig Monate Ausbau, davon zwölf auf der gesamten Hefe in kleinen Fässern, gefolgt von drei Jahren Lagerung auf Latten im Keller.

Cuvée PR (Perpetual Reserve): seltener Champagne, der zu hundert Prozent aus der 1990 angelegten perpetuellen Reserve stammt. Die Bezeichnungen der Editionen nennen die Jahrgänge ihrer Assemblage, etwa PR 90-21. Er bietet einen Einblick in drei Jahrzehnte von Ernten in Aÿ und zeigt sich gereift, komplex und bemerkenswert lang anhaltend.

Coteaux Champenois Cuvée des Froides Terres, Aÿ rouge Grand Cru: stiller Rotwein aus einer Einzellage in Aÿ, in Fässern aus Argonne-Eiche ausgebaut und in sehr kleinen Mengen erzeugt. Ein tiefgründiger Pinot Noir mit feinen Tanninen, geprägt von Schwarzkirsche, Pfeffer und einer für die großen Hänge der Champagne typischen nördlichen Frische.

Coteaux Champenois Cuvée Croix de Courcelles, Aÿ blanc Grand Cru: seltener stiller Weißwein des Weinguts, im Holz ausgebaut. Er zeigt, was das kreidige Terroir von Aÿ jenseits der Schaumweine hervorbringen kann. Vollmundig, präzise und salzig, passt er zu edlen Fischen oder Geflügel in Sahnesauce.

Coteaux Champenois Rouge R000, genannt Triple Zéro: stiller Pinot Noir ohne zugesetzten Schwefel, ein konsequenter Ausdruck der naturnahen Philosophie des Hauses. Reine Frucht, geschmeidige Textur und lebendige Energie. Er passt hervorragend zu hellem Fleisch oder lange gereiftem Hartkäse.

Ratafia de Champagne Solera: traditioneller Likörwein aus etwa 70 % Pinot Noir und 30 % Chardonnay der besten Ernten, mit Weindestillat aufgespritet und nach dem Solera-System in kleinen Eichenfässern gereift. Kandierte Früchte, Walnüsse, Honig und Gewürze prägen seinen geschmeidigen Charakter, der ideal zu Foie gras oder einem Dessert mit Trockenfrüchten passt.