Fundado hace más de 5 siglos, único Sauternes Premier Cru Supérieur en la clasificación de 1855, el Château d'Yquem es considerado el mejor vino licoroso que existe. En efecto, ya en el siglo XVIII, la fama de este vino traspasaba nuestras fronteras hasta llegar a los Estados Unidos, donde Thomas Jefferson tenía el placer de difundirlo (¡y degustarlo!). Negocio familiar, fue en 1785 cuando la última heredera de la familia de Sauvage d'Yquem, Françoise-Joséphine, retomó la bodega a la muerte de su esposo Amédée de Lur Saluces. Ella desempeñó un papel clave en el auge de la bodega, contribuyendo enormemente a su desarrollo y a su proyección. Este negocio familiar coronado de éxito durante casi 400 años fue adquirido en 1999 por el grupo LVMH, tras un litigio familiar. Y es ahora Pierre Lurton quien lleva las riendas de la bodega. Alexandre de Lur Saluces conserva hoy el Château de Fargues, con gran éxito.
El terruño del Château d'Yquem
El viñedo se extiende hoy en día por una centena de hectáreas. Está plantado en un suelo de gravas y arcilla que ofrece un drenaje óptimo, permitiendo que la vid se mantenga siempre hidratada según sus necesidades. El encepamiento es doble. Se encontrará tanto Sémillon, dominante, que representa aproximadamente el 80% de las vides y aporta riqueza y volumen al vino, como un 20% de Sauvignon, por su finura y sus aromas. A esto se añade finalmente el Botrytis Cinerea o «podredumbre noble», un hongo cuya acción se ve favorecida por la bruma matinal del otoño bordelés — que, al absorber el agua, favorece la concentración de azúcar en la uva. Es el conjunto de estos elementos lo que contribuye a la grandeza de los vinos del Château d'Yquem: un terruño de excepción, sin duda, ¡pero también un saber hacer incomparable! En efecto, la vendimia se realiza de forma manual y la selección del grano es drástica para no conservar más que los más bellos y los más «noblemente podridos». Recolectadas una a una en perfecta madurez, se prefiere así lo cualitativo a lo cuantitativo con el fin de producir el mejor vino posible. El château se reserva incluso el derecho de suprimir ciertas anadas consideradas «indignas» para no sacrificar la calidad. Las anadas de 1992 o incluso de 2012, por ejemplo, son inexistentes.
Los vinos del Château d'Yquem
Siempre fiel a su reputación, el Château d'Yquem ha sabido mantener una constancia y una regularidad notable en la calidad de sus vinos sea cual sea la añada. El universo aromático del vino está marcado por las frutas del vergel (albaricoque, naranja, ciruela pasa) o exóticas (membrillo, pasta de frutas), las notas de crianza en su juventud (avainilladas, tostadas) y por notas de especias suaves (clavo de olor, azafrán, canela). El soberbio equilibrio que existe en boca entre el alcohol, la acidez y el azúcar residual lo convierte en un ejemplo magistral de «bebibilidad». Se beneficia además de un envejecimiento increíble que lo distingue de sus vecinos al cabo de algunos años. En cuanto a su longevidad, esta es incomparable, ya que necesita un mínimo de 15 a 20 años para revelar una buena parte de su potencial. ¡En los mejores años, su frescura y su riqueza podrán perdurar incluso más de un siglo!
Existe además una segunda cuvée, la cuvée Y del Château d'Yquem. Un vino blanco seco que, por tanto, no tiene derecho a la denominación Sauternes. No por ello deja de ser un gran vino fiel a la reputación de la bodega. Elaborado con una proporción igual de Sémillon y de Sauvignon Blanc, este vino está dotado de una magnífica longevidad. ¡Son las añadas de los años 70 las que mejor se disfrutan hoy en día! No se produce cada año, lo que lo convierte en un vino aún más raro y codiciado.
Los vinos del Château d'Yquem son una experiencia única que todo amante del vino, y especialmente de los licorosos, debería conocer en su vida. Como decía el autor de San Antonio Frédéric Dard: «¿Yquem? Luz bebida…».
Entre las grandes añadas de Yquem que se pueden encontrar (más o menos) en el mercado, los vinos pueden clasificarse así: Añada excepcional: 1967, 1975, 2001. Gran añada: 1976, 1982, 1988, 1990, 1995, 1997. Lamentablemente, aún no tenemos suficiente perspectiva para poder juzgar la calidad de las últimas añadas, conducidas por la nueva dirección del Château (desde la añada de 2004).
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