La Closerie - Jérôme Prévost

Histoire du Champagne La Closerie – Jérôme Prévost

Jérôme Prévost a débuté à Gueux en 1987, en reprenant la parcelle unique des Béguines, héritée de sa mère, un vignoble de vieilles vignes co-plantées d'un seul tenant. Ce fut sa mère elle-même qui, en doutant qu'il puisse réussir comme vigneron, l'aiguillonna pour se lancer. Pendant une première décennie, Jérôme vend ses raisins à des négociants, faute de chai.

Au milieu des années 1990, il commence à travailler chez Jacques Selosse ; c'est Anselme Selosse qui l'encourage à vinifier ses propres raisins. Ses premières cuvées, à partir du millésime 1998, sont élaborées dans les caves Selosse à Avize jusqu'en 2001, date à laquelle la production est rapatriée à Gueux.

Artiste dans l'âme, Jérôme Prévost a d'abord été peintre, puis sculpteur et photographe. Il aime chiner dans les brocantes, écrit de la poésie et organise régulièrement des célébrations littéraires. Cette sensibilité artistique irrigue chacune de ses cuvées, pensées comme des œuvres à part entière. En 2018, il emménage dans un chai éco-responsable conçu sur-mesure, attenant à sa « closerie » des Béguines.

Bien que son premier millésime date seulement de 1998, Jérôme Prévost est aujourd'hui l'un des vignerons récoltants dont les champagnes sont parmi les plus recherchés sur le marché mondial. Il a surtout accompli quelque chose d'historique : redonner au Pinot Meunier, longtemps méprisé par les grandes maisons, ses lettres de noblesse.

Terroirs et Vignes de Champagne La Closerie

Le terroir de La Closerie, c'est avant tout une parcelle : Les Béguines, à Gueux. Ce lieu-dit se caractérise par une géologie paléocène datant de 59 à 55 millions d'années, constituée de sables calcaires thanétiens, un substrat de calcaires fossiles et de sables marins, reposant sur la craie pure qui définit la région. Cette configuration géologique, rare en Champagne, confère aux vins une minéralité d'une singularité absolue.

Le vignoble se singularise par une topographie unique dans la Marne : vingt mètres de sables calcaires fossiles et de coquillages marins fossilisés au-dessus du bedrock de craie pure qui définit la région. Ce sol drainant et profond, façonné par des millions d'années, permet aux racines de la vigne d'explorer en profondeur pour y puiser les nutriments essentiels à la complexité aromatique des raisins.

Le vignoble des Béguines, planté en sélection massale, a été établi à la fin des années 1950, avant l'ère des super-clones, avec des boutures d'origine. Ce choix de la sélection massale, propre à chaque vigne, non standardisé, garantit une diversité génétique irremplaçable, un reflet fidèle du lieu à travers le temps.

Le cépage roi ici est le Pinot Meunier, représentant 94 % de l'encépagement, complété par 2 % de Pinot Gris et 2 % de Chardonnay, tous deux plantés en sélection massale. Les rendements sont volontairement maintenus à des niveaux extrêmement bas, environ la moitié du plafond légal autorisé, afin de concentrer l'expression du terroir dans chaque grappe. Aucun intrant chimique n'est utilisé dans le vignoble, dans le respect total de la vigne et de son environnement.

Vinifications du Champagne La Closerie

La philosophie de vinification de Jérôme Prévost tient en quelques mots : non-intervention, respect du fruit, expression du terroir. Chaque décision technique est guidée par la volonté de ne pas altérer l'expression naturelle du raisin.

Jérôme Prévost vendange l'intégralité de ses raisins à la main et conduit les fermentations avec des levures indigènes dans un assemblage de barriques usagées et de demi-muids de 600 litres. Les barriques utilisées pour l'élevage sont de différentes essences de bois et de différentes contenances : 225, 228, 400, 500 et 600 litres. Cette diversité de contenants enrichit la palette aromatique des vins sans imposer un caractère boisé homogène.

Les vins de base sont élevés dans ces mêmes fûts pendant environ dix mois, avant la mise en bouteille pour la deuxième fermentation, sans collage, sans filtration et sans stabilisation à froid, avec un minimum de soufre. La fermentation malolactique n'est pas systématique, elle suit le déroulement naturel de chaque millésime.

Les champagnes sont dégorgés entre 14 et 17 mois après la mise en bouteille. Cette durée de tirage volontairement courte, pour une Champagne, repose sur une conviction forte de Jérôme Prévost : c'est après le dégorgement, lors de l'évolution en bouteille, que les développements les plus intéressants se produisent, à la manière d'un grand vin tranquille plutôt que d'un champagne classique. Il recommande d'attendre environ six ans après le millésime de base pour que ses vins s'épanouissent pleinement.

Le dosage est systématiquement très faible, classifiant les cuvées en Extra Brut, préservant toute la pureté et la tension du terroir.

Les cuvées du Champagne La Closerie – Jérôme Prévost

Esperluette (&) Extra Brut

La cuvée Closerie & (Esperluette) a été créée pour compenser les pertes liées aux aléas climatiques croissants : grêle, gel, tempêtes. Les raisins peuvent provenir de différentes parties de la Champagne selon les années, certains gérés par Jérôme et son équipe, d'autres par des propriétaires partenaires, toujours en étroite collaboration. Les sols des parcelles entrant dans cette cuvée sont notamment plus sableux que ceux du vignoble propre de Prévost à Gueux. L'assemblage intègre également des raisins de la commune de Janvry, dont le microclimat plus frais apporte de la tension, ainsi qu'une petite proportion provenant des Béguines, formant un « pont » vers la cuvée signature. Ce champagne extra brut, généreux et immédiatement expressif, s'ouvre sur des arômes de fruits à noyau mûrs, de brioche toastée et de fleurs blanches. La bouche est ample, portée par une acidité fraîche et une belle salinité en finale. 

Les Béguines Extra Brut (cuvée emblématique)

Première cuvée mise en marché dès 1998, Les Béguines est devenue l'une des cuvées les plus emblématiques de toute la Champagne. Elle constitue le cœur de l'identité du domaine. L'assemblage est composé d'environ 90 % de Pinot Meunier, le reste étant complété par les autres cépages cultivés dans le vignoble, Pinot Gris et Chardonnay. Le vin de base est élevé dix mois en fûts de chêne, puis tiré en bouteille sans filtration ni collage, avec un minimum de soufre. Le dosage avoisine 2,5 grammes par litre. Au nez, Les Béguines s'ouvre sur des notes de fruits d'orchard mûrs, de brioche légère, d'épices douces et de minéralité crayeuse. En bouche, la texture est soyeuse, la structure ample et précise, portée par une acidité vive et persistante. La finale, longue et saline, révèle toute la puissance silencieuse du Pinot Meunier lorsqu'il est élevé avec respect. 

Fac-Similé Extra Brut Rosé

Jérôme Prévost élabore ce rosé à la robe d'une délicatesse extrême par l'ajout d'un vin rouge tranquille de Pinot Meunier (13 %) au vin de base blanc des Béguines (87 %). Le vin rouge est produit exclusivement à partir de Pinot Meunier, à petits grains, une sélection intra-parcellaire de baies minuscules et concentrées, vinifié sans SO2 et élevé dix mois dans un seul fût de 228 litres. Première cuvée produite en 2007, le Fac-Similé incarne la recherche de substance plutôt que de couleur. Le dosage oscille entre 2 et 3 grammes par bouteille, maintenant le statut Extra Brut de la cuvée. La texture est remarquable : crémeuse, profonde, tissée de fruits rouges délicatement épicés, de fleurs séchées et d'une touche de zeste d'agrumes. Le Fac-Similé est l'un des rosés les plus confidentiels et les plus recherchés du marché du champagne de vigneron.

Grand Cru Extra Brut

La cuvée Grand Cru Extra Brut est issue de vignes situées sur des terroirs Grand Cru de la Champagne, caractérisés par des sols calcaires crayeux conférant une minéralité distinctive aux vins. Cette cuvée provient de vignes de Pinot Meunier en sélection massale plantées dans les années 1950, avec une mise sur lattes d'environ 18 mois, puis une évolution prioritairement en bouteille après dégorgement. La cuvée Grand Cru développe un nez généreux de fruits d'orchard brunis, de pâtisseries aux pommes, de fruits secs torréfiés et de camomille. En bouche, elle révèle une tarte aux pommes, des fruits à noyau mûrs, des amandes grillées, des épices douces, une belle salinité et une minéralité persistante en finale. La vinification suit les mêmes principes que pour les Béguines : fermentation spontanée aux levures indigènes, élevage en fûts de chêne usagés, sans filtration, avec un minimum de soufre.