Mai & Kenji Hodgson

Die Geschichte von Domaine Mai & Kenji Hodgson

Nichts deutete darauf hin, dass dieses Paar mit kanadischen und japanischen Wurzeln einmal im Anjou Weinbau betreiben würde. Kenji Hodgson sammelt seine ersten Erfahrungen in Japan auf einem kleinen Weingut, wo er Naturwein entdeckt. Zurück in Kanada arbeitet er in einem größeren Betrieb, ohne seinen Traum vom Anbau eigener Reben verwirklichen zu können. 2009 verlassen Mai und Kenji Vancouver mit einem Working-Holiday-Visum Richtung Frankreich und einer Frage im Kopf: Warum sind französische Weine so gut?

Die Antwort suchen sie in den Weinbergen. Sie helfen bei der Lese von Mark Angeli, einem Pionier der Biodynamie im Anjou, und anschließend bei Benoît Courault. Diese beiden prägenden Erfahrungen überzeugen sie endgültig davon, dass zumindest biologischer Weinbau notwendig ist. 2010 erwirbt das Paar in Faye-d'Anjou zunächst einen Hektar mit Chenin, Grolleau und Cabernet Franc; 2011 kommen drei weitere Hektar hinzu, darunter die außergewöhnliche Parzelle Clos des Grands Champs. Ihren Weinkeller richten sie mitten im Dorf Rablay-sur-Layon ein, direkt neben ihrem Haus. Fünfzehn Jahre später gelten ihre Cuvées als Referenzen für Naturwein aus dem Anjou, und zu ihren Nachbarn zählen Richard Leroy und einige der anspruchsvollsten Winzer der Region.

Terroirs und Weinberge von Domaine Mai & Kenji Hodgson

Die Weinberge erstrecken sich über rund vier Hektar zwischen Rablay-sur-Layon und Faye-d'Anjou, zwei historischen Gemeinden der Coteaux du Layon. Die geologische Vielfalt ist bemerkenswert: Schiefer des Anjou noir, Sandstein, tonhaltige Sande, Quarzadern und vor allem Spilit. Dieses vulkanische Gestein bildet den Boden des Clos des Grands Champs und erinnert an den der benachbarten, berühmten Noëls de Montbenault. Jeder Bodentyp prägt den Chenin auf eigene Weise, zwischen salziger Spannung, mineralischer Tiefe und vibrierender Energie.

Chenin Blanc dominiert den Rebsortenbestand deutlich. Neben jungen Reben gibt es Parzellen mit alten Rebstöcken, die häufig über vierzig Jahre alt sind. Cabernet Franc und Grolleau Noir nehmen die übrige Fläche ein. Die Arbeit im Weinberg erfolgt so natürlich wie möglich: ohne synthetische Chemikalien, mit bearbeiteten Böden, sorgfältigem Rebschnitt, niedrigen Erträgen und vollständig von Hand gelesenen Trauben, die bereits in der Parzelle selektiert werden. Für Mai und Kenji steht die Qualität der Trauben an erster Stelle. Sie sind überzeugt, dass der Wein lange vor dem Keller im Weinberg entsteht. Ein Blick auf ihre lebendigen, ausgewogenen Parzellen genügt, um die Energie zu verstehen, die später in den Flaschen steckt.

Weinbereitung bei Domaine Mai & Kenji Hodgson

Im Weinkeller neben ihrem Haus in Rablay-sur-Layon gilt ein bewusstes Prinzip der Nichteinmischung. Die Gärung setzt allein durch natürliche Hefen spontan ein: ohne zugesetzte Hefen, Enzyme, Chaptalisierung oder sonstige önologische Zusätze. Die Weißweine werden langsam gepresst, die Rotweine vergären mit sehr geringer Extraktion im Tank, und die Moste werden so wenig wie möglich bewegt.

Der Ausbau erfolgt je nach Cuvée zwölf Monate bis zwei Jahre lang in gebrauchten Barriques und großen Holzfässern, häufig auf der Feinhefe, um Textur und Komplexität zu gewinnen. Die Weine werden weder geschönt noch filtriert; Schwefel wird auf das unbedingt nötige Minimum reduziert oder bei manchen Cuvées ganz weggelassen. Das erfordert makellose Hygiene und viel Geduld. Das Ergebnis sind Weine, die ganz Traube bleiben: präzise und lebendig, mineralisch und salzig, niemals aufdringlich. Fast immer profitieren sie vom Dekantieren und besitzen ein weit größeres Lagerpotenzial, als ihre scheinbare Leichtigkeit vermuten lässt.

Die Cuvées von Domaine Mai & Kenji Hodgson

Faïa ist der charakteristische trockene Chenin des Weinguts und oft der beste Einstieg in die Welt von Mai und Kenji. In Barriques ausgebaut, entfaltet er ein feines Bouquet von Quitte, Lindenblüten, frisch geschnittenem Heu und weißen Blüten. Darauf folgt ein Gaumen von großer Reinheit, zugleich strukturiert und straff, getragen von feiner Säure und einem salzigen Abgang. Seine Präzision und Trinkfreude machen ihn zum idealen Begleiter von Edelfisch, Hummer, Geflügel in Sahnesauce oder gereiftem Ziegenkäse.

Les Aussigouins ist der große Chenin des Weinguts. Er stammt vom berühmten Schieferterroir Montbenault in Faye-d'Anjou, von rund vierzig Jahre alten Reben unmittelbar neben den bekanntesten Parzellen der Gegend. Die Cuvée wird zwei Jahre ausgebaut, gewöhnlich zwölf Monate in Barriques und anschließend zwölf Monate im großen Holzfass, meist ohne Schwefelzusatz. Das bemerkenswert präzise Bouquet reicht weit über Quitte und Honig hinaus: Gelbe Nektarine, weißer Pfirsich, Birne, Mirabelle und weiße Blüten spielen vor einer fein gezeichneten mineralischen Struktur zusammen. Der komplexe, strahlende Gaumen bestätigt den Rang dieses für lange Lagerung geschaffenen Weins als ikonische Cuvée.

Clos des Grands Champs bezeichnet die ungewöhnlichste Parzelle des Weinguts. Sie wurde 2011 erworben; ihr Boden aus vulkanischem Spilit erinnert an die besten Terroirs für weiße Anjou-Weine. Der Chenin bringt hier einen dichten, tiefgründigen Wein mit fast rauchiger Mineralität hervor, der reife gelbe Früchte, florale Noten und eine intensive Salzigkeit vereint. Wie die anderen Cuvées des Weinguts ohne jegliche Tricks vinifiziert und ausgebaut, verkörpert er Mai und Kenjis Anspruch: den Stein durch die Traube sprechen zu lassen.

Mont Jeunes Vignes stammt von den jungen Chenin-Reben des Weinguts und ist die unmittelbar zugänglichste Cuvée des Sortiments. Sehr natürlich vinifiziert und kürzer ausgebaut, setzt sie auf knackige Frucht, Zitrusnoten und Blüten. Am Gaumen ist sie frisch, leicht zu trinken und dezent salzig. Ein unkomplizierter Weißwein, den Sie jung zu Meeresfrüchten, Salat oder einer Wurstplatte öffnen können.

O Galarneau ist der wichtigste Rotwein des Weinguts: ein reinsortiger Cabernet Franc aus der Assemblage mehrerer Parzellen. Er vergärt natürlich und ohne starke Extraktion im Tank, gefolgt von einem Ausbau von etwa zwölf Monaten. Der Wein begeistert durch seine Balance zwischen saftiger Frucht und Frische: leuchtend rote Früchte, Himbeere und Johannisbeere, seidige Tannine und eine charakteristische würzige Note im Abgang. Leicht gekühlt zu hellem Fleisch, Gegrilltem oder Gemüsegerichten servieren.

La Grande Pièce rückt Grolleau Noir in den Mittelpunkt, eine lange unterschätzte Rebsorte des Anjou, die hier eindrucksvoll rehabilitiert wird. Sortenrein vinifiziert und in Barriques ausgebaut, zeigt der Wein eine leuchtende Farbe, ein Bouquet von frischen roten Früchten und milden Gewürzen sowie einen frischen Gaumen mit feinen Tanninen und ausgeprägter mineralischer Struktur. Ein zarter, sehr bekömmlicher Rotwein, ideal zu feinen Wurstwaren, gegrilltem Fisch oder sommerlichen Gerichten.