Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles über die Klassifizierung verstehen

Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles über die dynamischste Klassifizierung von Bordeaux verstehen

Unter den renommiertesten Weinappellationen der Welt nimmt Saint-Émilion einen besonderen Platz ein. Seine Klassifizierung als Grand Cru Classé, einzigartig in Bordeaux durch ihre alle zehn Jahre überprüfbare Natur, verkörpert einen dauerhaften Anspruch auf Exzellenz. Doch was bedeutet die Bezeichnung „Grand Cru Classé" auf einem Saint-Émilion-Etikett tatsächlich? Worin liegt der Unterschied zu einem einfachen Saint-Émilion Grand Cru? Welche Châteaux stehen an der Spitze der Hierarchie?  

Zu merken: 

• Die Klassifizierung Saint-Émilion Grand Cru Classé zeichnet eine Elite von Châteaux aus, die nach strengen Kriterien (Qualität, Terroir, Bekanntheit) ausgewählt wurden, im Gegensatz zum einfachen „Grand Cru", der lediglich eine Appellation darstellt
• Einzigartig in Bordeaux, wird diese Klassifizierung alle 10 Jahre überarbeitet (letzte Ausgabe 2022), was die Güter dazu anhält, ein hohes Exzellenzniveau aufrechtzuerhalten.
• Die Hierarchie umfasst drei Niveaus: Grand Cru Classé, Premier Grand Cru Classé B und die Spitze, Premier Grand Cru Classé A.
• Der Merlot dominiert die Cuvées klar und bringt Rundheit und Frucht, ergänzt durch den Cabernet Franc für Frische und Finesse.
• Die großen Jahrgänge (2005, 2009, 2010, 2016…) bieten ein hohes Lagerpotenzial (20 bis 40 Jahre) und einen echten Wert für Liebhaber wie für Investoren.

Saint-Émilion, Juwel des rechten Ufers von Bordeaux

Im Libournais gelegen, etwa vierzig Kilometer östlich von Bordeaux, ist die Appellation Saint-Émilion, Nachbarin von Pomerol, eine der ältesten und renommiertesten der Welt. Der Weinbau in der Region geht mindestens auf das 4. Jahrhundert n. Chr. zurück, eine Epoche, mit der der lateinische Dichter Ausonius mit einem Weingut in Verbindung gebracht wird, dessen genaue Lage noch immer diskutiert wird.

Im Jahr 1199 gewährte Johann ohne Land Saint-Émilion eine Stadtcharta, die ihm den Status einer freien Stadt verlieh und die Grundlagen einer lokalen Weinbauregierung legte. Heute als UNESCO-Weltkulturerbe für seine weinbauliche Kulturlandschaft eingetragen, empfängt die mittelalterliche Stadt Saint-Émilion jedes Jahr Millionen von Besuchern, die gekommen sind, um ihre gepflasterten Gassen und ihre in den Kalkstein gehauenen Keller zu bewundern.

Aus geologischer Sicht erstreckt sich die Appellation über mehrere Bodentypen von bemerkenswerter Vielfalt: das Kalksteinplateau, das die Stadt überragt, die es umgebenden Ton-Kalkstein-Hänge sowie eine alte Kiesterrasse aus alluvialem Material im Nordwesten. Dieses Mosaik an Terroirs verleiht den Weinen von Saint-Émilion eine außergewöhnliche aromatische Komplexität und Lagerfähigkeit.

Saint-Émilion Grand Cru vs. Grand Cru Classé: nicht mehr verwechseln

Dies ist die häufigste Verwechslungsquelle bei Liebhabern. Die Bezeichnung „Grand Cru" allein bezeichnet schlicht die Weine der Appellation Saint-Émilion Grand Cru, die strengere Anforderungen erfüllen als ein einfacher Saint-Émilion (Ertrag begrenzt auf 40 hl/ha, Mindestausbau von 12 Monaten). Sie stellt keineswegs eine Klassifizierung dar.

Die Bezeichnung „Grand Cru Classé" ist ganz anderer Natur: Sie bezeichnet die Châteaux, die von der offiziellen Kommission der INAO auf der Grundlage strenger Kriterien – einschließlich der Weinqualität, der Bekanntheit, des Terroirs und der weinbaulichen Praktiken – ausgewählt und klassifiziert wurden. Es handelt sich um ein zusätzliches Qualitätsmerkmal und eine Anerkennung kollektiver Exzellenz.

Zu merken: Alle Saint-Émilion Grand Cru Classés sind Saint-Émilion Grand Cru, aber das Umgekehrte ist falsch. Die Hierarchie reicht von der einfachen Appellation bis zum absoluten Gipfel: dem Premier Grand Cru Classé A.

Geschichte der Klassifizierung: von 1955 bis 2022

Im Gegensatz zur berühmten Klassifizierung von 1855 der Weine des Médoc, die seit ihrer Entstehung unveränderlich ist und außer für Mouton Rothschild 1973 nie überarbeitet wurde, ist die Klassifizierung von Saint-Émilion alle zehn Jahre überprüfbar. Diese grundlegende Eigenschaft macht sie zu einem der dynamischsten und anspruchsvollsten Klassifizierungssysteme in ganz Bordeaux.

Die 1955 auf Initiative des Weinbauverbandes der Weine von Saint-Émilion entstandene Klassifizierung wurde seitdem siebenmal überarbeitet: 1959, 1969, 1986, 1996, 2006, 2012 und 2022. Jede Ausgabe konnte neue Châteaux küren, andere herabstufen und bisweilen zu aufsehenerregenden Rechtsstreitigkeiten führen, insbesondere anlässlich der umstrittenen Klassifizierung von 2006, die schließlich von den Gerichten annulliert wurde.

Die Klassifizierung 2022: die wichtigsten Zahlen

Am 8. September 2022 von der INAO veröffentlicht, gilt die Klassifizierung 2022 für die Ernten von 2022 bis 2031. Sie mobilisierte 144 Bewerbungsdossiers und führt zur Anerkennung von 85 Châteaux (2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés B und 71 Grands Crus Classés).

Herausragendes Ereignis dieser Ausgabe: Château Figeac wurde in den höchsten Rang des Premier Grand Cru Classé A befördert und gesellt sich zu Château Pavie an der Spitze der Hierarchie. Hingegen haben historische Güter wie Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Angélus und Château La Gaffelière entschieden, ihre Kandidatur nicht einzureichen, und fechten die Bewertungskriterien an.

Die Kriterien der Klassifizierung: wie wird man ausgewählt?

Der von der INAO beaufsichtigte Klassifizierungsprozess stützt sich auf vier grundlegende Kriterien. Ihre Gewichtung variiert je nach angestrebtem Klassifizierungsniveau.

Die Verkostung bleibt das zentrale und unverzichtbare Kriterium, das 50 % der Endnote ausmacht, unabhängig vom angestrebten Niveau. Um den Status eines Grand Cru Classé zu erlangen, muss ein Château mindestens 14 von 20 Punkten erzielen; für den Premier Grand Cru Classé A liegt die Schwelle bei 16 von 20 Punkten. Die klassifizierten Güter repräsentieren etwa 10 % der Gesamtproduktion der Appellation.

Die Terroirs, die Saint-Émilion seine Größe verleihen

Die Vielfalt der Böden der Appellation ist ein wesentlicher Reichtum, der den Ausdruck von Weinen mit vielfältigen Profilen ermöglicht, die von mineralischer Eleganz bis hin zu üppiger Kraft reichen.

Das Kalksteinplateau und die Hänge

Hier konzentrieren sich die größten Châteaux. Der Kalkstein bietet eine ausgezeichnete natürliche Drainage und gewährleistet gleichzeitig eine aktive Wasserversorgung durch kapillaren Aufstieg. Die Reben leiden nie unter übermäßigem Wasserstress, was Weine von großer Beständigkeit und schöner aromatischer Frische hervorbringt.

Die Kiesterrassen im Nordwesten

Diese alte Alluvialterrasse, die sich im Quartär gebildet hat, weist dieselben „günzianischen" Kiese auf, die man in den besten Terroirs des Médoc und des linken Ufers findet. Sie beherbergt insbesondere Château Cheval Blanc und Château Figeac, zwei außergewöhnliche Güter, deren Tanninstruktur und aromatische Komplexität dieser besonderen Geologie viel verdanken.

Der Lehm im Untergrund

Der Lehm im Untergrund begünstigt die Wasserspeicherung und eine langsame, gleichmäßige Reifung der Trauben. Er ist der Ursprung der fleischigsten und üppigsten Weine der Appellation, mit einem charakteristischen Mundreichtum und einer sehr typischen samtigen Textur.

Die Rebsorten: Merlot, König von Saint-Émilion

Die Weine von Saint-Émilion werden vom Merlot dominiert, der in der Regel 60 bis 80 % der Cuvées ausmacht. Diese späte und großzügige Rebsorte verleiht den Weinen ihre samtige Textur, ihre Aromen von reifen roten und schwarzen Früchten (Kirsche, Pflaume, Brombeere), ihre Rundheit am Gaumen und ihre relative Zugänglichkeit in der Jugend.

Der Cabernet Franc (lokal „Bouchet" genannt) macht etwa ein Drittel der Bepflanzung aus. Er bringt feine Tannine, eine schöne Frische, eine florale Note und charakteristische würzige Töne. Die Châteaux, die ihn in großem Anteil einsetzen (wie Cheval Blanc, bekannt für seine Cuvées mit starker Cabernet-Franc-Dominanz), produzieren Weine von unvergleichlicher Eleganz und Finesse.

Der Cabernet Sauvignon ist marginaler vertreten, trägt jedoch zur strukturellen Komplexität und Langlebigkeit bestimmter Gewächse bei.

Die wichtigsten Jahrgänge, die man kennen sollte

Die Qualität eines Grand Cru Classé von Saint-Émilion hängt eng vom Jahrgang ab. Hier sind die Ausnahmejahre, die man vorrangig suchen sollte:

• 2000: legendärer Jahrgang, konzentrierte und fleischige Weine, noch in voller Entwicklung

• 2005: großer Bordeaux-Klassiker, perfekte Balance zwischen Reichtum und Frische, außergewöhnliche Lagerfähigkeit

• 2009: sonniger Jahrgang, üppige und großzügige Weine, seidige Tannine, bereits sehr zugänglich

• 2010: von vielen als Jahrgang des Jahrhunderts betrachtet, Konzentration und Frische vereint

• 2015: vorbildliche Eleganz und Fruchtigkeit, sehr vielseitiger Jahrgang

• 2016: große Beständigkeit über die gesamte Appellation, feine und rasseige Weine

• 2018: kontrollierte Kraft, aromatischer Reichtum, gesicherte Lagerfähigkeit

Warum in einen Saint-Émilion Grand Cru Classé investieren?

Ein sicherer Wert auf dem Markt der großen Weine

Die Grand Cru Classés von Saint-Émilion genießen internationale Anerkennung, die ihren langfristigen Wert stützt. Im Gegensatz zu einfachen Saint-Émilion Grand Cru werden sie von Sammlern, Händlern und spezialisierten Weinhändlern aufmerksam verfolgt.

Ein bemerkenswertes Lagerpotenzial

Für die Reife konzipiert, entwickeln die Weine des Saint-Émilion Grand Cru Classé mit den Jahren eine zunehmende aromatische Komplexität: die Noten frischer Früchte weichen nach und nach Leder, Unterholz, Gewürzen und tertiären Aromen, die große alte Flaschen kennzeichnen. Manche Gewächse können sich unter guten Kellerbedingungen über 20 bis 40 Jahre hinweg lagern und verbessern.

Das Argument der überprüfbaren Klassifizierung

Während die Médoc-Klassifizierung von 1855 als unveränderlich gilt, entwickelt sich die von Saint-Émilion alle zehn Jahre weiter. Diese Dynamik veranlasst die Châteaux, ihr Anspruchsniveau ständig aufrechtzuerhalten und zu verbessern – eine zusätzliche Garantie für den Liebhaber.