Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles verstehen über die Klassifikation

Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles verstehen über die dynamischste Klassifikation von Bordeaux

Unter den renommiertesten Weinappellationen der Welt nimmt Saint-Émilion einen besonderen Platz ein. Seine Klassifikation als Grand Cru Classé, einzigartig in Bordeaux durch seinen alle zehn Jahre überprüfbaren Charakter, verkörpert einen dauerhaften Anspruch auf Exzellenz. Doch was bedeutet die Bezeichnung „Grand Cru Classé" auf einem Saint-Émilion-Etikett tatsächlich? Worin besteht der Unterschied zu einem einfachen Saint-Émilion Grand Cru? Welche Châteaux stehen an der Spitze der Hierarchie?  

Zusammenfassung: 

• Die Klassifikation Saint-Émilion Grand Cru Classé zeichnet eine Elite von Châteaux aus, die nach strengen Kriterien (Qualität, Terroir, Bekanntheit) ausgewählt werden, im Unterschied zum einfachen „Grand Cru", der lediglich eine Appellation ist.
• Einzigartig in Bordeaux wird diese Klassifikation alle 10 Jahre überarbeitet (letzte Ausgabe 2022), was die Güter dazu anhält, ein hohes Exzellenzniveau zu wahren.
• Die Hierarchie umfasst drei Ebenen: Grand Cru Classé, Premier Grand Cru Classé B und an der Spitze Premier Grand Cru Classé A.
• Der Merlot dominiert die Cuvées deutlich und bringt Rundheit und Frucht, ergänzt durch den Cabernet Franc für Frische und Finesse.
• Die großen Jahrgänge (2005, 2009, 2010, 2016…) bieten ein hohes Lagerpotenzial (20 bis 40 Jahre) und einen echten Wert sowohl für Liebhaber als auch für Investoren.

Saint-Émilion, Juwel des rechten Ufers von Bordeaux

Eingebettet im Libournais, etwa vierzig Kilometer östlich von Bordeaux, ist die Appellation Saint-Émilion, Nachbarin von Pomerol, eine der ältesten und angesehensten der Welt. Der Weinbau in der Region geht mindestens auf das 4. Jahrhundert n. Chr. zurück, eine Zeit, in der der lateinische Dichter Ausonius mit einem Weingut in Verbindung gebracht wird, dessen genaue Lage noch heute diskutiert wird.

Im Jahr 1199 gewährte Johann ohne Land Saint-Émilion eine Stadtrechtsurkunde, die ihm den Status einer freien Stadt verlieh und die Grundlagen einer lokalen Weinbauregierung legte. Heute als UNESCO-Weltkulturerbe für seine weinbauliche Kulturlandschaft eingestuft, empfängt die mittelalterliche Stadt Saint-Émilion jedes Jahr Millionen von Besuchern, die gekommen sind, um ihre gepflasterten Gassen und die in den Kalkstein gehauenen Keller zu bewundern.

Auf geologischer Ebene erstreckt sich die Appellation über mehrere Bodentypen von bemerkenswerter Vielfalt: das Kalksteinplateau, das die Stadt überragt, die tonig-kalkigen Hänge, die sie umgeben, und eine alte Kieselterrasse im Nordwesten. Dieses Mosaik an Terroirs verleiht den Weinen von Saint-Émilion eine außergewöhnliche aromatische Komplexität und Lagerfähigkeit.

Saint-Émilion Grand Cru vs Grand Cru Classé: nicht mehr verwechseln

Dies ist die häufigste Verwechslungsquelle bei Liebhabern. Die Bezeichnung „Grand Cru" allein bezeichnet lediglich die Weine der Appellation Saint-Émilion Grand Cru, die strengere Auflagen erfüllen als das einfache Saint-Émilion (Ertrag begrenzt auf 40 hl/ha, Mindestreifezeit von 12 Monaten). Sie stellt in keinem Fall eine Klassifikation dar.

Die Bezeichnung „Grand Cru Classé" ist ganz anderer Natur: Sie bezeichnet die Châteaux, die von der offiziellen Kommission der INAO auf der Grundlage anspruchsvoller Kriterien ausgewählt und klassifiziert wurden, darunter die Weinqualität, die Bekanntheit, das Terroir und die weinbaulichen Praktiken. Es handelt sich um ein zusätzliches Qualitätsmerkmal und eine Anerkennung kollektiver Exzellenz.

Merke: Alle Saint-Émilion Grand Cru Classés sind Saint-Émilion Grand Cru, aber das Umgekehrte ist falsch. Die Hierarchie reicht von der einfachen Appellation bis zur absoluten Spitze: dem Premier Grand Cru Classé A.

Geschichte der Klassifikation: von 1955 bis 2022

Anders als die berühmte Klassifikation von 1855 der Weine des Médoc, die seit ihrer Entstehung eingefroren und bis auf Mouton Rothschild im Jahr 1973 nie überarbeitet wurde, ist die Klassifikation von Saint-Émilion alle zehn Jahre überprüfbar. Dieses grundlegende Merkmal macht sie zu einem der dynamischsten und anspruchsvollsten Klassifizierungssysteme ganz Bordeaux'.

Gegründet 1955 auf Initiative des Syndicat viticole des vins de Saint-Émilion, wurde diese Klassifikation seitdem siebenmal überarbeitet: 1959, 1969, 1986, 1996, 2006, 2012 und 2022. Jede Ausgabe konnte neue Châteaux auszeichnen, andere herabstufen und manchmal zu aufsehenerregenden Rechtsstreitigkeiten führen, insbesondere bei der umstrittenen Klassifikation von 2006, die schließlich von den Gerichten annulliert wurde.

Die Klassifikation 2022: die wichtigsten Zahlen

Veröffentlicht am 8. September 2022 von der INAO, gilt die Klassifikation 2022 für die Ernten von 2022 bis 2031. Sie mobilisierte 144 Bewerbungsdossiers und führte zur Auszeichnung von 85 Châteaux (2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés B und 71 Grands Crus Classés).

Herausragendes Ereignis dieser Ausgabe: Château Figeac wurde in den höchsten Rang des Premier Grand Cru Classé A erhoben und gesellt sich zu Château Pavie an der Spitze der Hierarchie. Hingegen haben historische Weingüter wie Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Angélus und Château La Gaffelière beschlossen, ihre Bewerbung nicht einzureichen, da sie die Bewertungskriterien ablehnen.

Die Kriterien der Klassifikation: Wie wird man ausgewählt?

Das von der INAO überwachte Klassifikationsverfahren stützt sich auf vier grundlegende Kriterien. Ihre Gewichtung variiert je nach angestrebtem Klassifikationsniveau.

Die Verkostung bleibt das zentrale und unverzichtbare Kriterium, das 50 % der Endnote ausmacht, unabhängig vom angestrebten Niveau. Um den Status eines Grand Cru Classé zu erlangen, muss ein Château mindestens 14 von 20 Punkten erzielen; für den Premier Grand Cru Classé A steigt die Schwelle auf 16 von 20 Punkten. Die klassifizierten Güter repräsentieren etwa 10 % der Gesamtproduktion der Appellation.

Die Terroirs, die Saint-Émilion seine Größe verleihen

Die Vielfalt der Böden der Appellation ist ein wesentlicher Reichtum, der den Ausdruck von Weinen mit vielfältigen Profilen ermöglicht, die von mineralischer Eleganz bis hin zu üppiger Kraft reichen.

Das Kalksteinplateau und die Hänge

Hier konzentrieren sich die größten Châteaux. Der Kalkstein bietet eine hervorragende natürliche Drainage und gewährleistet gleichzeitig eine aktive Wasserversorgung durch Kapillaraufstieg. Die Weinreben leiden nie unter übermäßigem Wasserstress, was Weine von großer Regelmäßigkeit und schöner aromatischer Frische hervorbringt.

Die Kiesterrassen im Nordwesten

Diese alte Alluvialterrasse, die im Quartär entstanden ist, weist dieselben „günzischen" Kiese auf, die man in den besten Terroirs des Médoc und des linken Ufers findet. Sie beherbergt insbesondere Château Cheval Blanc und Château Figeac, zwei außergewöhnliche Güter, deren Tanninstruktur und aromatische Komplexität dieser besonderen Geologie viel verdanken.

Der Tonuntergrund

Der Ton im Untergrund begünstigt die Wasserspeicherung und eine langsame, gleichmäßige Reifung der Trauben. Er ist der Ursprung der fleischigsten und opulentesten Weine der Appellation, mit einer charakteristischen Mundfülle und samtigen Textur.

Die Rebsorten: Merlot, König von Saint-Émilion

Die Weine von Saint-Émilion werden vom Merlot dominiert, der in der Regel 60 bis 80 % der Cuvées ausmacht. Diese spätreifende und ertragreiche Rebsorte verleiht den Weinen ihre samtige Textur, ihre Aromen von roten und schwarzen reifen Früchten (Kirsche, Pflaume, Brombeere), ihre Rundheit am Gaumen und ihre relative Zugänglichkeit in der Jugend.

Der Cabernet Franc (lokal „Bouchet" genannt) macht etwa ein Drittel der Bepflanzung aus. Er bringt feine Tannine, eine schöne Frische, eine florale Note und charakteristische würzige Aromen. Die Châteaux, die ihn in bedeutenden Anteilen verschneiden (wie Cheval Blanc, bekannt für seine Cuvées mit hohem Cabernet-Franc-Anteil), erzeugen Weine von unvergleichlicher Eleganz und Finesse.

Der Cabernet Sauvignon ist weniger stark vertreten, trägt jedoch zur strukturellen Komplexität und Langlebigkeit bestimmter Crus bei.

Die bedeutenden Jahrgänge, die man kennen sollte

Die Qualität eines Grand Cru Classé von Saint-Émilion hängt eng vom Jahrgang ab. Hier sind die Ausnahmejahre, die vorrangig zu suchen sind:

• 2000: legendärer Jahrgang, konzentrierte und fleischige Weine, noch in voller Entwicklung

• 2005: großer Bordeaux-Klassiker, perfektes Gleichgewicht zwischen Reichtum und Frische, außergewöhnliches Lagerpotenzial

• 2009: sonniger Jahrgang, opulente und großzügige Weine, seidige Tannine, bereits sehr zugänglich

• 2010: von vielen als Jahrgang des Jahrhunderts betrachtet, Konzentration und Frische vereint

• 2015: vorbildliche Eleganz und Fruchtigkeit, sehr vielseitiger Jahrgang

• 2016: große Regelmäßigkeit über die gesamte Appellation, feine und rasante Weine

• 2018: kontrollierte Kraft, aromatischer Reichtum, gesichertes Lagerpotenzial

Warum in einen Saint-Émilion Grand Cru Classé investieren?

Ein sicherer Wert auf dem Markt der großen Weine

Die Grand Cru Classés von Saint-Émilion genießen eine internationale Anerkennung, die ihren langfristigen Wert stützt. Im Gegensatz zu den einfachen Saint-Émilion Grand Cru werden sie von Sammlern, Händlern und spezialisierten Weinhändlern aufmerksam verfolgt.

Ein bemerkenswertes Lagerpotenzial

Die für die Reife konzipierten Weine des Saint-Émilion Grand Cru Classé entwickeln mit den Jahren eine zunehmende aromatische Komplexität: Die Noten frischer Früchte weichen nach und nach Leder, Unterholz, Gewürzen und tertiären Aromen, die große, gereifte Flaschen auszeichnen. Einige Crus können sich unter guten Kellerbedingungen über 20 bis 40 Jahre lagern und verbessern.

Das Argument der überprüfbaren Klassifikation

Während die Médoc-Klassifikation von 1855 als eingefroren gilt, entwickelt sich die von Saint-Émilion alle zehn Jahre weiter. Diese Dynamik veranlasst die Châteaux, ihr Anspruchsniveau ständig aufrechtzuerhalten und zu verbessern – eine zusätzliche Garantie für den Liebhaber.